Марсия старалась не смотреть на фотографию блондинки, молясь, чтобы проектор сгорел или развалился на части. Смесь французских, русских, английских генов (так глубоко зашли поиски сведений о Келли Мид) дала потрясающий результат. Второго такого в природе уже не будет, разве что кто-то из потомков унаследует ее внешность. Понятно, почему первый человек Гражданского сектора, Джеф Андерсен, от которого в определенной степени зависели и львы ОП, не устоял перед этим... фенотипом.

Марсия была всегда в состоянии ревности. Такое бывает, когда любимый мужчина не принадлежит тебе самой и вообще - никому. А сама ты - замужем за другим.

Она бросила в чашку с желтым чаем не меньше пяти кубиков сахара и целую горсть кислых сушеных ягод. Жидкость полилась на блюдце через края, словно ее отчаяние, рвущее грудь.

Черкая бессмысленные заметки в блокноте, она глядела в маленькое окно, из которого виднелись только бурые стволы деревьев, мутной задумчивостью серых глаз или накручивала темные локоны на пальцы, но только не работала. Интерес Джея к Келли Мид привел ее хрупкое душевное равновесие в дисбаланс. Определение его интересов как "профессиональные" - пустой звук. Сейчас она отчаянно махала руками, пытаясь сохранить равновесие. Чтобы удержаться на канате жизни, ветер по имени Келли Мид должен был стихнуть. Но он крепчал.

Можно смириться с тем, что ты несчастлива при условии, если и другим плохо, если и у них нет того, чего не имеешь ты сама. Поэтому Марсия не желала, чтобы место рядом с Джеем кто-то занял. Любая женщина - соперница. Ревность отвергнутой - это огонь, выжигающий благородство. Жертвовать, желать любимому счастья можно только при ответном чувстве. Пока она была единственной в пятерке среди мужчин, оставались глупые надежды. Но разве эта хитрая Мид останется в стороне, отдав остров? Ну, нет, она сядет за стол с ними и отберет маленькое счастье у Марси.

– Как мы можем доверять бабе, которая обвела вокруг пальца ОП?
– спрашивал Тони.
– Вокруг каждого своего пальчика!
– улыбнулся он, и Марсия была полностью согласна, только его природное благодушие сейчас особенно раздражало.

– Никто не обязан ей доверять.

– Джей, ты же должен понимать!
– Тони нервно похлопал большой ладонью по столу, от чего сухое дерево хрустнуло. Мебедь часто не выдерживала широкие кости Тони.

Мужчина, на которого все уставились, вращался на своем кресле, откинув голову. С каждой бессонной ночью его лицо становилось все бледнее, что подчеркивали черные волосы и небритая щетина. На искусанных от напряженных раздумий губах заживали ранки. Но взгляд карих глаз всегда был ясен, а голос тверд. Он не позволял разуму поддаваться физической усталости. Джей был вечным двигателем для всех остальных.

– Выключи свет, - попросил он брата, прислонившегося к стене у рубильника. Блэк протянул длиннющую руку, и со щелчком в комнате стало темней. Раздражающая белизна стен потухла вместе с лампой. Несомненно, это принесло упоительное облегчение покрасневшим глазам, но он ничем не выдал удовольствия к еще одному огорчению Марсии.

– Не знаю, как вы, а я готов сотрудничать с самим Чандлером, если будет выгодно, - заявил Джей.
– Так что соглашайтесь. Мид хочет жить, а мы хотим землю. Причем земля - не пустая. Свое золото - это собственная валюта.

Все три лица осветились пониманием. Четвертое, лицо Майкла, который уже был согласен, еще с начала совещания с улыбкой наблюдало за ними. Марсия была зла на мужчину: Джей заручился его поддержкой, а уж потом рассказал о Мид остальным.

– С другой стороны, Джей, безопаснее сотрудничать с той женщиной, - Блэк несколько раз приподнял и опустил брови, - чем с Мид.

– Но у той нет острова. Если бы она урвала этот кусок, я бы первым согласился. Но...

– А что теперь с ней делать?
– спросил Тони.

– Разумеется, рвать отношения не будем. Уверен, ей есть что предложить.

Джей посмотрел на фото девушки, наконец, сев по-человечески.

– Инстинкт выживания Келли Мид, сильной, умной женщины, - этим стоит воспользоваться!

– Майкл, ты займешься той женщиной и дальше. Скажи, что мы дадим укрытие, когда она предложит достаточно ценную плату.

– Например?

– Вот и выясни, что у нее есть. Только не соглашайся на имущество или деньги ОП.

– Разумеется. Она ведь не может отдать то, что принадлежит другим.

– Но?
– Джей сел ровно и улыбнулся Майклу, прикусив губу и сощурив глаза - верный знак азарта.
– Узнай все, что она имеет и откажись. Покажи недоверие! С чего бы нам верить львице?

Майкл улыбнулся в ответ, хорошо понимая ход его мыслей.

– А на следующих выходных приведи Мид.

– Джей, она выдаст нас!
– резко заявила Марси, устав терпеть, - Чтобы заручиться доверием ОП! Да и не настолько она умна!

– Для того и приставим охрану. Она не убежит. А в офисе за ней наблюдает Джон Ившем, - улыбнулся Джей.