– Будем, будем, куда ж мы денемся... Повторюсь, вся эта история - типичная работа для Галапола. Хотя бы потому, что этим больше некому заняться, кроме нас - как ты помнишь, федеральной полиции на Новой Атлантике нет. Так что как минимум проверку мы провести обязаны.

Моментально оживившийся Алекс открыл было рот, но Матецки предупреждающе поднял палец:

– И не питай раньше времени никаких иллюзий. Лучше посиди в архиве и собери информацию - она в любом случае лишней не будет. Понял?

– Понял, мой учитель!
– Алекс расплылся в дурашливой улыбке и театрально щёлкнул каблуками.
– Разрешите выполнять?

Ох, неужели он всё-таки снова увидит Ану?

* * *

Как и следовало ожидать, Старый Брюс дал добро на операцию. Внедрения подобного рода Галапол проводил не так уж и редко - на оперативном жаргоне это называлось "проверка сигнала". Если сигнал не подтверждался, дело, как правило, сразу уходило в архив, а руководству компании, подвергшейся проверке, так и не суждено было узнать, что какое-то время у них под личиной обычного сотрудника трудился оперативник Галапола. Но если в ходе такого предварительного расследования всплывали новые факты, то за разработку подозреваемых принимались всерьёз - и в этом случае события могли принять любой оборот. Бывало, что на заключительной стадии к операциям Галапола подключалась даже армия.

Сыграла свою роль в данном случае и большая политика, куда ж без этого? Новая Атлантика, отданная на откуп корпорациям, никак не контролировалась федеральными властями - и, как нетрудно догадаться, власти были от этого не в восторге. На планете, где закон и порядок олицетворяли коммерческие службы безопасности, могли твориться любые неблаговидные дела. Макбрайт, как высокопоставленный госслужащий, прекрасно это понимал; понимал он также и то, что от разного рода инспекций, регулярно навещавших Новую Атлантику, толку как от козла молока. Поэтому "сигнал" пришёлся весьма кстати - у Галапола появлялся отличный формальный повод прощупать GSP изнутри.

Таким образом, предстоящую операцию директор рассматривал прежде всего как стратегическую. Никаких активных действий - лишь сбор информации, причём любой, а не только связанной с производством стенона. Макбрайт отдавал себе отчёт, что никаких наркотиков на базе может не оказаться, но и работать вхолостую он тоже не хотел; ничего не имея против GSP как таковой, он ничуть не сомневался в том, что корпорация такого уровня не может быть белой и пушистой по определению - безнаказанность и полное отсутствие контроля рано или поздно приносят свои плоды.

Больше всех, безусловно, радовался Алекс - Флавиа всё-таки дал добро на его участие в "К-56"; Галапол никогда не присваивал своим операциям звучных и пафосных имён, предпочитая обходиться сухими казёнными шифрами. Однако были некоторые нюансы, о которых стажёру знать не полагалось.

И Рой, и Пьетро были достаточно опытными оперативниками, чтобы понимать очевидное - не нюхавший пороху Алекс вряд ли справится со сколько-нибудь серьёзным заданием. Поэтому в предстоящему деле ему отводилась исключительно пассивная роль - смотреть, слушать, запоминать и ни в коем случае не предпринимать самостоятельных действий. Матецки не без оснований считал, что Новая Атлантика послужит идеальным стартовым полигоном для его подопечного. Рано или поздно стажёру придётся с чего-то начинать, и скучная, рутинная "К-56" подходила для этого как нельзя лучше. В конце концов, Алексу придётся столкнуться не с кровожадными маньяками или военными преступниками, а с солидной, уважаемой и всем известной корпорацией. Жизнью рисковать не придётся, это уж точно.

Однако энтузиазм требовалось поощрять и направлять в нужное русло, поэтому молодому Барту было сказано совсем другое. Флавиа не поленился лично прочесть многословную лекцию о том, как важно знать, чем живёт и дышит GSP, какие настроения царят на базе и о чём в свободное время говорят простые работяги. Матецки добавил от себя, что терпение и умение ждать являются главными добродетелями оперативника, и в таком важном деле, как предстоящая операция, Алексу придётся проявить эти качества в полной мере. Словом, было сделано всё для того, чтобы стажёр изо всех сил старался не ударить в грязь лицом и в то же время соблюдал разумную осторожность.

Так что работы у Алекса сейчас было выше головы. С утра до вечера он не вылезал из обширных архивов Галапола, увлечённо штудируя всю информацию, касавшуюся GSP и Новой Атлантики - на оперативном жаргоне это называлось "полное погружение в среду". Сейчас ему казалось безумно важным и интересным даже то, что раньше он игнорировал - финансовая отчётность "Galactic Sea Production", лоббирование в сенате нужных поправок к законам, небольшие, в меру допустимого, махинации с налогами и иные подобные вещи. Всё это неожиданно настолько увлекло его, что он с головой закопался в историю - как и когда была создана GSP, как была открыта Новая Атлантика, как её делили между корпорациями; потом Алекс как-то плавно и незаметно переключился на научно-исследовательскую деятельность, где тоже было немало интересного - но это уже были не столько архивы Галапола, сколько общедоступная информация, опубликованная в федеральной сети. Стажёр просто диву давался, сколько уникальных разработок родилось на свет в недрах лабораторий GSP, оснащённых по последнему слову техники. А ведь он всегда считал по наивности, что промысловая корпорация - это рыболовецкие флотилии да плавучие заводы, и более ничего интересного.

Тем не менее, все эти разнообразные сведения ничуть не проливали свет на то дело, которым предстояло заниматься Алексу; они всего лишь позволили ему хорошо прочувствовать предмет - через несколько дней у стажёра сложилось чувство, что он минимум полжизни посвятил доскональному исследованию деятельности GSP. Во всём этом калейдоскопе информации лишь один факт показался ему любопытным в контексте предстоящей операции - начало стремительного расцвета "Galactic Sea Production" удивительным образом совпало с назначением Фрица Танненбаума директором базы на Новой Атлантике. Неужто именно старый вояка с преступным прошлым открыл секрет добычи морлингов - тот самый секрет, благодаря которому корпорация стала безоговорочным лидером рынка? Но, разумеется, никаких сведений на этот счёт не имелось, равно как не встречалось и никаких намёков на наркотики - GSP старательно дистанцировалась от этого грязного бизнеса, всячески подчёркивая свою законопослушность.