– Ну что, мой друг, какие мысли?
– традиционно поинтересовался Матецки, когда запись кончилась.
– Бородач Ларссен оправдал надежды, которые ты на него возлагал?

– Ну а сами-то вы как считаете, Рой?
– Алекс помимо своей воли опять повёлся на подначку.
– Теперь-то уж нет никаких сомнений в том, что история Аны правдива от первого до последнего слова. Хотя... наверное, я должен держать в уме версию, что Ларссен тоже участвует в игре, да?

– А почему бы и нет?
– по непроницаемому лицу Матецки невозможно было догадаться, шутит он или говорит серьёзно.
– Тебя не смущает та быстрота, с которой мы его отыскали? Может быть, нам его специально подставляют - как думаешь?

– Ммм...
– Алекс беспомощно захлопал глазами, в очередной раз убеждаясь, что даже самую очевидную ситуацию его наставник может с лёгкостью вывернуть наизнанку.
– Но ведь...

– Ладно, расслабься, - в усах Роя вновь промелькнула его знаменитая усмешка.
– Я уже сто раз повторял, что оперативник должен рассматривать все версии, какими бы бредовыми они ни казались. Но при этом его не должна охватывать паранойя, понимаешь? И грань эта очень тонкая... Пожалуй, именно чувство того, где она проходит, и отличает хорошего оперативника от посредственного.

– Ну да, а меня бросает из крайности в крайность... Но согласитесь, Рой, что рассказ Ларссена до деталей совпадает с тем, что мы услышали от Аны - вплоть до того, что Фольбер был чертовски напуган и всерьёз опасался за свою жизнь. И боялся он именно корпоративную СБ!

– Не думаю, что на Новой Атлантике можно бояться ещё кого-то, - пожал плечами Матецки.
– Что ж, давай пока исходить из того, что наша клиентка была с нами предельно честна и откровенна. Только не забывай, что из этого отнюдь не вытекает честность и откровенность Фольбера.

– Само собой, - Алекс кивнул.
– Знаете, Рой, вы, конечно, можете подкалывать меня сколько угодно, но я действительно беспокоюсь за Ану... Она уже давным-давно должна вернуться на Новую Атлантику, а никаких вестей от неё до сих пор нет.

– А с чего ты решил, что они должны быть?
– Матецки иронично изогнул бровь.
– Или, может, ты ожидал, что она будет докладывать нам о каждом своём шаге? Полагаю, у неё есть дела поважнее, нежели подвергать себя бессмысленному риску.

– Но ведь мы же...

– Ах да, некий стажёр очень сильно волнуется за неё, сидя в уютном офисе на безопасной Нью-Терре. И никак не может взять в толк, что на данный момент лучшая новость - это отсутствие новостей. Случись что-то серьёзное, Ана наверняка включила бы гиперком.

Алекс пристыжено опустил голову и закусил губу. Чёрт, его наставник, как всегда, прав... А он, эгоист эдакий, даже не думает о том, что девушке нужно сидеть тихо, как мышка, и без крайней нужды не пользоваться каналом связи с Галаполом. В самом деле, не рассчитывал же он на то, что каждое утро будет начинаться с сообщения Аны о том, что она жива и здорова?

– Ладно, брось... Скоро увидишь её сам, - Матецки ободряюще потрепал Алекса по плечу.
– Если, конечно, не передумаешь.

– А почему я вдруг должен передумать?
– насторожился тот.
– Знаете, Рой, может, это и не очень скромно с моей стороны, но я считаю, что неплохо подготовился к операции... Перелопатил горы инфы, изучил кучу документов. У меня такое чувство, что я сто раз бывал на Новой Атлантике, настолько хорошо себе её представляю. Или вы думаете, что я боюсь?

– Бояться не стыдно, Алекс. Страх - нормальное человеческое чувство, лишены его только идиоты. Но, видишь ли... Почему-то я начинаю думать, что дело опаснее, чем казалось нам поначалу.

Стажёр открыл рот, чтобы возразить, но Матецки перебил его:

– Нет-нет, мой друг, никаких фактов, сплошная интуиция. Уверен, что сможешь на равных потягаться с такими людьми, как Танненбаум и Жарский?

– Мне же не нужно делать ничего особенного, Рой! Вы ведь сами сказали - никаких активных действий, от меня требуется всего лишь собирать информацию, и только.

– Сбор информации порой может быть чертовски опасным занятием, - наставник Алекса слегка поморщился.
– Ну да ладно, не будем о грустном. Я верю в тебя и в то, что ты справишься, иначе не доказывал бы нашему шефу с пеной у рта, что это именно твоё дело. Главное - не теряй голову и не лезь на рожон...

Помолчав, Матецки неожиданно с лукавой улыбкой добавил:

– А если репутация Галапола и собственная жизнь для тебя мало что значат, то подумай о своей Ане и не подставляй её понапрасну. Я ведь догадываюсь, что первым делом ты побежишь её искать. Так вот, не делай этого, пока не осмотришься как следует и не почувствуешь себя на базе своим.

Алекс вновь покраснел как рак и выразительно постучал себя кулаком по лбу. Но даже постоянные подначки Роя не могли сейчас испортить ему настроение.