А может, любезный до тошноты шеф СБ по-прежнему продолжает пудрить ему мозги? Ведь одна загадка так и не получила до сих пор логического объяснения.

– Куда же исчезают люди?

Алекс спросил это и осёкся. Всё, что у него есть - это история Марты Джемисон да программа реадаптации сирот; Фольбера даже в расчёт можно не брать. Сейчас Жарский в очередной раз издаст противный жеманный смешок и удивлённо спросит - какие люди? Но вместо этого он сказал совсем другое:

– Хороший вопрос, малыш. Не такой уж ты и дурачок, сумел всё же что-то унюхать. Что ж, ответ ты вскоре узнаешь. Клятвенно обещаю, что сорву перед тобой покровы со всех тайн GSP. Заслужил.

– А что потом?

Впрочем, можно было и не спрашивать. Алекс уже заранее знал, что ответит ему глава СБ, и на сей раз не ошибся.

– А потом с тобой, разумеется, произойдёт несчастный случай. Добротный, качественный несчастный случай в присутствии множества свидетелей. Видишь ли, база нашпигована техникой, которая иногда ломается. Если не соблюдать элементарную осторожность, всякое может случиться, согласен?

– Не страшно поднимать руку на агента Галапола?

– Помилуй, дорогой, чего мне бояться? Более того, я сам, лично, сразу же сообщу об этом несчастном случае в Галапол. Ведь на твоём трупе найдут гиперком, которого, как известно, у обычного гражданина Федерации быть не может. Совет директоров GSP с возмущением заявит о том, что сотрудники федеральных спецслужб с непонятными целями и без всяких на то оснований вмешиваются в их бизнес. А учитывая некоторые обстоятельства, есть основания думать, что эти сотрудники куплены конкурентами и решили подработать промышленным шпионажем. Как тебе такая версия, Алекс? Мы славно сыграем на опережение.

– Неужели в этот бред хоть кто-то поверит?

– Да какая разница? Галаполу придётся оправдываться, и очков ему это не добавит. А время работает на нас.

– Но расследование всё равно будет, сукин ты сын!
– Алекс не выдержал и сорвался на крик.
– Очень скоро здесь будет толпа федералов! Они и сюда, на твой "Объект М", заглянут, можешь не сомневаться!

– Ну и что?
– Жарский с обезоруживающей улыбкой пожал плечами.
– Пусть заглядывают, если так хочется. Никаких наркотиков GSP не производит, опытов над людьми тоже не ставит, так чего нам бояться? Ну а морлинги... Морлинги - это совсем другая песня, малыш. Согласно закону корпорация не обязана разглашать свои коммерческие тайны даже Галаполу, если на то нет веских оснований.

Он вновь начал аккуратно промокать платком губы, и Алекс с ужасом подумал, что о морлингах Матецки не знает ровным счётом ничего. Он так и не успел связаться с наставником, поэтому рабочими направлениями для Галапола по-прежнему остаются подпольный синтез стенона, связи с Корпорацией и эксперименты над людьми. Его коллеги будут очень долго искать в тёмной комнате чёрную кошку, которой в итоге там не окажется. И тогда расследование зайдёт в тупик.

– Но я обещал тебе, что ты узнаешь секрет добычи, и ты его узнаешь, - великодушно произнёс Жарский.
– Даже увидишь всё собственными глазами.

– Да неужели?
– в ушах Алекса вновь зазвучал тот ужасный вопль, от которого кровь стыла в жилах.

– Ну разумеется, мой милый, - шеф СБ поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен.
– Утром, как на грех, окончательно решился вопрос с крупным контактом на поставку печени морлингов, поэтому четырёх вчерашних туш будет маловато. Придётся ребяткам выйти во внеочередной рейс. Но можешь не волноваться, трудовое законодательство мы не нарушили - за этот выход они получат двойную оплату.

Шутка получилась издевательской, вполне в стиле Жарского, но Алекс был не в том состоянии, чтобы её оценить. Как же бесславно закончилась, даже не начавшись, его карьера оперативника... Но виноват в этом лишь он сам. Пальцев на руках не хватит, чтобы пересчитать все ошибки, которые он совершил.

– Пойдёшь с ребятами в рейс, считай эту экскурсию моим подарком. Лешек - начальник охотничьей команды - всё тебе покажет, расскажет, даст необходимые пояснения. Надеюсь, малыш, ты оценишь по достоинству нашу оригинальную задумку. Ну а пока отдыхай, наслаждайся жизнью.

Последние слова Жарского прозвучали особенно цинично, учитывая, какой конец он уготовил Алексу. Только сейчас стажёр заметил, что шеф СБ сильно хромает - одна нога у него была заметно короче другой. Илья Жарский оказался уродом не только моральным, но и физическим.

– Да, дорогой мой, совсем забыл тебе сказать, - главный секурист произнёс это уже у самой двери.
– Твоя подружка Младич час назад уволена из корпорации. Так что Новую Атлантику она покидает... навсегда. Прощай и ты, малыш - с тобой я уж точно больше не увижусь.

Клацнул магнитный замок, и Алекс остался в белой комнате наедине с собой. Первым делом он неуклюже слез с кушетки и сделал несколько энергичных движений, разминая одеревеневшие мышцы. Во всём теле неприятно закололо, зато быстро восстановилась привычная моторика. Потом стажёр ткнулся в дверь - больше для проформы. Разумеется, она оказалась заперта и, похоже, открывалась только снаружи. В другом углу обнаружилась ещё одна дверь, за которой располагались умывальник и туалет. Вот, собственно, и весь интерьер.