Девушка знала об этом символе, но никогда не испытывала его действие на практике. Сложив пальцы особым образом, колдун или ведьма могли летать, перемещаясь в пространстве с нужной скоростью.

Чернозуб давал последние пояснения: как только настоящая жемчужина будет найдена, хотя бы один из путешественников должен сплести знак «анти» – и вся компания сможет вернуться домой тем же путем.

Наконец, Чернозуб дал знак начинать переход. Каве зажмурилась и первая нырнула в воду котла, рыбкой сложив руки. Несмотря на все заверения, девушка инстинктивно ожидала удара головой о железное дно. Однако после мгновенно пройденного водяного барьера руки ее вдруг затянуло в поток воздуха, и она помчалась с огромной скоростью, выпрямившись в струнку, словно пущенная из лука стрела.

Казалось, ее несет на себе волшебный ветер; даже поездка на знаменитом карпатском трамвае не шла ни в какое сравнение с этим ощущением свободного полета.

И вот вдали показалось яркое, слепящее пятно оранжево-белого света. Оно приближалось и ширилось, разрастаясь на фоне тьмы ломаными, ветвистыми линиями, словно странное, уродливое солнце, и вдруг взорвалось, разлетелось легкими, пушистыми хлопьями.

Непроизвольно Каве сделала в воздухе кувырок и скользнула на гору чего-то мягкого и нежного: вокруг нее танцевали тысячи маленьких белых перышек – гусиных или даже лебяжьих.

Оглушительно чихая и отплевываясь от пуха, Каве кое-как поднялась на ноги, сделала шаг и тут же упала на колени, ударившись головой о нечто металлическое.

Когда перьевая кутерьма улеглась, девушка с удивлением обнаружила, что стоит в огромной железной кастрюле. Ее попутчикам повезло еще меньше: Тай попала в гигантскую стеклянную чашу с чем-то жидким, похожим на темно-красное желе, – судя по острому ягодному запаху, то ли вишневое, то ли смородиновое – и теперь вполголоса чертыхалась. Рядом стоял Войтек и молча, едва сдерживая смех, помогал подружке отряхнуться. Сам парень, судя по его замурзанному виду, вылез из перевернутого котла с кашей.

Пока они приводили себя в порядок, Каве огляделась. Не стоило особого труда понять – они очутились в некоем подобии кухни: везде стояла кухонная утварь огромных размеров. А вдоль дальней стены тянулись высокие резные буфеты со стеклянными передними стенками, заполненные серебряной и золотой посудой.

– Мы на замковой кухне, – мрачно подтвердила Тай догадку Каве и добавила: – Ну и кто додумался поставить сюда это перебродившее желе?! Раньше здесь всегда стояли огромные чаны с холодной, но чистой ключевой водой, – ее специально носят с родника для приготовления еды.

Каве тут же повернулась к ней.

– А ты не думаешь, – медленно произнесла она, – что князь мог проведать, как вы к нему попали в первый раз? И приготовил сюрприз?

– Исключено, – сердито мотнула головой Тай. – Никто не знает о тайном лазе в кухне… Мы ведь прошли через землю! А все сторожевые заклятия рассчитаны на передвижения по поверхности.

– А если Чародольский Князь прознал? – не отставала Каве. – И приготовил сюрприз в виде желе, каши и этих щекочущих перьев? Почему здесь стоит то, чего раньше не было?

– Да нас бы сразу поймали, – раздраженно хмыкнула в ответ рыжая чара. – Не успели бы вылететь из портала, как вновь оказались бы в темнице.

– Хватит пустой болтовни! – вмешался Войтек, по-хозяйски приобнимая девушек за плечи. – Снаружи царит глубокая ночь, в Несамовитом замке никого нет… До Чаклуна еще целая неделя, гости начнут прибывать дня за три до празднеств. Так что все в порядке, дамы.

– А стража? – тут же спросила Каве. – Может, давайте уже невидимыми?

– Войтек, да заткни ты ей рот, пожалуйста! – вдруг рассердилась рыжая чара. – Можно подумать, она воровала тысячи раз и все про все знает!

– Я ворую, как ты выразилась, в первый и последний раз! – рассердилась Каве. – Поэтому не хочу, чтобы этот раз стал для меня последним в худшем смысле слова.

Про себя же она подумала, что в первую очередь ей хотелось бы избежать встречи с хозяином Несамовитого замка.

– Если будем передвигаться быстро и незаметно, – терпеливо произнес Войтек, – вскоре доберемся до Стеклянной Залы незамеченными и целыми.

– Целыми?! Прекрасно… – Каве поежилась.

– А ты думала, что мы в сад гулять пришли? – фыркнула Тай. – Зачем мы вообще тебя взяли…

Каве хотела резко ответить, но не стала: она вдруг поняла, что рыжая чара нервничает точно так же, как и она. У нее даже возникло подозрение, что Тай не такая уж и опытная воровка, какой хотела казаться.

А Войтек тем временем передумал:

– Пожалуй, лучше перестраховаться, верно наш специалист по иллюзиям говорит.

Вытащив из-за пазухи небольшой сверток, парень бережно развернул его: на его ладони оказалось простое золотое кольцо.

– Подарок моей несравненной матушки, – сообщил он Каве. – Великие кудесники, если бы моя праведная родительница знала, для каких неправедных целей я его использую… – Войтек хмыкнул, аккуратно взял кольцо двумя пальцами, взмахнул им крест-накрест над головой девушки и выкрикнул: – Невидима!