Парень раздраженно мотнул головой и выкрикнул в пустоту:

– Как мне отомстить Лютогору?

Ответа не последовало.

– Меня кто-нибудь слышит?

Самоцветы купола продолжали сиять в полной тишине.

– Не работает, – сокрушенно протянул Вордак. – Возможно, стоит произнести какое-нибудь заклинание, а?

– Возможно, стоит перестать пялиться в потолок?

Голос был тихим, но четким. Карпатский Князь резко опустил голову и встретился глазами с очень странным созданием.

На него, поджав лапы, смотрел в упор черный дракон со странным рогом на лбу. Рог был серебряный, острый и витой, как ракушка.

– Ты дракон? – изумился парень. И тут же закидал существо вопросами: – Откуда же ты взялся? Ты здесь живешь? А чем тогда питаешься?

– Я – призрак дракона, – спокойно ответил тот. – Меня называют Ностр, дракон-предсказатель. Ты же, как я понимаю, мой новый хозяин… Ну надо же, еще моложе, чем предыдущий! – вдруг распалился призрак. – Так я никогда не освобожусь от долга!

– Какого еще долга?

– Я служу хозяевам Черного замка до той поры, пока не спасу одному из них жизнь своим предсказанием. – Дракон-призрак говорил сухо и неприязненно, чеканя каждое слово. – Если ты соизволил прийти к Алтарю, значит, тебе нужен совет. Если из всех горных духов появился я, значит, тебе грозит опасность. Ладно… – Призрак глубоко вздохнул, пустив облачко дыма из ноздрей. – Начнем с главного: чего ты боишься?

Князь тут же вскинулся:

– Да ничего я не боюсь!

– Ладно, – терпеливо проговорил Ностр, – тогда опасаешься.

Парень задумался.

– Ну, может, – нехотя начал он, – я немного беспокоюсь из-за сотрудничества с Лютогором. Признаться, я вообще выступал против этого союза, но мой опекун, маг Виртус, настаивал на обратном.

– Лютогор обманет тебя, – тут же выдал дракон-призрак. – Он хитер, а ты… молод.

– Молод и глуп, ты хотел сказать? – тут же ощетинился Вордак.

Дракон нравился ему все меньше. Ну и «секретное оружие», однако…

– Я сказал, что сказал. Но ты правильно меня понял.

Ностр скосил яркий зеленый глаз на парня, ожидая дальнейших вопросов, и снова выдохнул облачко дыма из ноздрей. Алексей невольно подумал, что этот дракон выглядит донельзя настоящим.

– Ну хорошо, и как же избежать этого предположительного обмана Лютогора? – вновь спросил парень, вложив во фразу все свое терпение.

Дракон встал на задние лапы, а одну из передних приложил к уху, будто к чему-то прислушивался.

– Пожалуй, уже поздно, – грустно сказал он.

Князь фыркнул:

– Ну и помог же ты мне предсказанием!

Дракон внезапно обозлился:

– Между прочим, я тоже расстроен! У тебя остался всего один вопрос, а я так и не произнес ни одного полезного пророчества.

– Так произнеси!

– Задавай вопрос. – Дракон вновь стал само спокойствие. – Последний из двух.

– Почему всего два вопроса?

– Это считать за вопрос?

– Ладно, ладно. – Князь сердито качнул головой. – Лютогор меня обманет, с этим разобрались. Отлично. О Чародольце лучше вообще не спрашивать… Знаешь, что… расскажи о Тане. Вернее, о Каве Лизард. – Парень закусил губу, но все же продолжил: – Она будет со мной или с Чародольским Князем?

Призрак возмущенно выдохнул: из его пасти даже вырвался небольшой огонек, а за ним – облачко пепла.

– Вот уж молодость! – громыхнул он. – Любовь, глупые привязанности… Обычно спрашивают, когда умрут и как избежать… Тебя ведь предупредили, что к Алтарю нельзя приходить часто? Может, лучше по делам правления что подсказать?

– Я хочу знать, – упрямо произнес Князь. – А с правлением мой опекун Виртус и так неплохо справляется.

Дракон потянулся, встал на все четыре лапы, снова сел на задние и лишь тогда произнес:

– Беловолосая девушка будет с Чародольским Князем, если правитель Чародола не убьет тебя, как собирается.

Воцарилось молчание. Алексей Вордак пристально изучал голову дракона, будто хотел выжечь взглядом каждую чешуйку на его морде.

– Интересно, как же ты собираешься спасти мне жизнь таким предсказанием? – Его голос был глух и грозен.

Дракон нервно затоптался на месте.

– Извини, но соврать не могу. – Он приподнялся и даже развел лапами; выглядело это совершенно по-человечески.