Надо спать, черт его возьми! Мне завтра нужна ясная голова, а я не могу заснуть из-за мыслей о этой дерзкой девице. Докатился, Джонсон! Давно ли тебя стала мучить бессонница из женщин?

Утром, встав пораньше, я первым делом направился в офис отдать распоряжения, касательно торговых центров и ночных клубов. Как обычно, вся эта рутина, которую почему-то принято называть словом — совещание, затянулась. Когда все это закончилось, я уже был готов бежать, куда глаза глядят, настолько это все казалось нудным. Закрывшись в кабинете, я сказал секретарше, чтобы не беспокоила меня и сам не заметил, как задремал. Да, полночи без сна дают себя знать.

Из дремы меня вырвал звонок мобильного.

— Адриан, где тебя черти носят?! — закричал в трубку Майкл, мой первый помощник, моя правая рука.

Я глянул на часы, пять минут четвертого. Мать твою!

— Сейчас буду, — бросил я и со скоростью света подорвался с места, вызвав недоумие секретарши своей спешкой.

За десять минут сумасшедшей езды я добрался до места, где меня терпеливо дожидалось четверо мужчин.

— Джонсон, ты опоздал, — бросил мне грузный мужик лет пятидесяти. Наверное, это и есть Томсон.

Я лично ни разу не видел потенциального нового поставщика кокса. У меня была собрана основная информация, касающаяся непосредственно интересующего вопроса. Он производил впечатление скользкого и хитрого дельца, я мысленно поставил в голове галочку — с ним нужно быть настороже. Хотя, в нашем деле вообще расслабляться нельзя.

Обсудив все заковыристые моменты, объемы и сроки поставок, условия и прочие мелочи, мы пожали руки и разошлись по своим делам.

— А теперь ответь мне на вопрос, Адриан, какого черта с тобой последнее время происходит? — взвился Майкл, как только мы остались наедине.

— А что происходит?

— Ты сам не свой последние месяца полтора. Не собран, рассеян. Такое впечатление, что тебе до лампочки дело, на которое ты потратил столько сил и времени.

Мой помощник был раздражен и имел на это полное право. Я проявил преступную халатность и чуть не загубил все дело. Мне оставалось только гадать, каким образом он заставил ждать наркоторговца.

Вообще, Майкл был одним из немногих, кто не боялся сказать мне в лицо все, что думает. Он был всегда предельно честен, иногда даже резок и груб, но я знал, ему можно доверять.

— Все в порядке, дружище, — отмахнулся я, не желая посвящать его в бардак, что твориться в моей голове.

— Ну-ну, — недоверчиво буркнул мужчина. — Надеюсь, ты не забыл про прием у мэра в эту субботу?

Блядь! Конечно, забыл! И вообще, какого хрена мне там делать?

— Что я забыл там? — хмуро поинтересовался я.

— Джонсон, включи, наконец, свои мозги! — взорвался он. — Там будет вся элита нашего и не только нашего города. Ты просто обязан там появиться!

— Нахер? — недоумевал я.

— Это отличное место для налаживания полезных деловых контактов раз, и ты должен показать всем, что по-прежнему у руля, — зло, сверкнув глазами, сказал Майкл. — По городу уже ходят слухи, что ты подал в отставку, и что тебя задавили конкуренты. И вообще, какого черта я объясняю тебе простые истины?!

— Ладно-ладно. Понял, — вскинул я руки в примирительном жесте.

— Возьми с собой какую-нибудь девку. Там почти все будут парами, прием же, мать его, — посоветовал он, — у тебя есть кто-то на примете? Или мне заняться, подогнать кандидатуру?

— Сам справлюсь.

На этом мы распрощались и разъехались по своим делам. Сказать, что я был зол и раздражен, ничего не сказать. Меня бесила собственная безалаберность, я проклинал тот день, когда познакомился с рыжей бедой. Эта женщина перевернула устоявшийся уклад с ног на голову, из-за нее я постоянно совершаю опасные ошибки. По логике от нее надо бы избавиться, но вот только я не мог. Она стала моим проклятием, моей зависимостью. Как наркотик, знаю, что плохо на меня влияет, но не могу отказаться. Хотя я и не мог понять, почему.

Мне надо отвлечься. В поисках развлечения я направился в бар, так как клубы еще не работали. Заказав у бармена виски, я стал сканировать зал на наличие игрушки на вечер, но не найдя ничего подходящего, ощутил лишь возросшее раздражение.

В попытках обрести душевное равновесие или хотя бы его подобие, я опрокидывал стакан за стаканом. В голове была полная каша. У меня уже не осталось идей на тему, что делать с Кристой, и я бесился от того, что думал о ней вместо работы. Еще этот идиотский прием… Ну, почему все так не вовремя?