Следя взглядом за Эвином, я пыталась понять, для чего эти артефакты. Ведь можно

попросить камень защитить стеной. Не понимаю…

Вновь взмах меча, скрещенные руки Эвина с тем самым браслетом, где был пенткаль,

и лезвие Ивида даже не коснулось юноши. Профессор тоже их похвалил, в этот раз не

делая никаких замечаний. А после были названы наши имена с Франом…

Растеряно оглянулась на севшего обратно Эвина, который одобряюще мне подмигнул.

Неуверенно улыбнулась в ответ и, сжав тот странный амулет, что дал профессор, вышла

вперед, не имея ни малейшего представления, что с ним делать.

Фран усмехнулся, стал напротив и предвкушающе сжал кинжал. На душе похолодело.

Короткое слово: «Начали» — и я испуганно кидаю пентакль в пепельноволосого…

Мне показалось, будто бы остановилось время. Стало очень тихо. Я не осознала того

момента, как оказалась сидящей на корточках перед группой. Сердце гулко отбивало ритм,

стуча в ушах. Кровь прилила к вискам. Я действительно испугалась, не понимая, что от

меня хотят. Зачем пентакль?!

— Позорище, — тихий насмешливый голос Франа с нотками отвращения. – Мало того,

что одеваешься невпопад, так еще не можешь и защититься!

Рискнула на него посмотреть, видя в его одной руке мою светлую прядь.

— Очень плохо… — покачал головой профессор Крэйф. — Адептка Ханна, не

заставляйте меня жалеть о своем решении.

Я увидела в его глазах недовольство и разочарование, в то время как Фран не скрывал

своей радости от моего поражения.

Но как объяснить, что я не умею использовать эти артефакты. Ведь могу выдать себя…

— Профессор, — громко заговорил Эвин, — но ведь Ханна первокурсница. Да, у нее

уже должен был быть артефакт стихии, но, может, они еще не проходили их

использование? Ведь активные заклинания изучаются только на третьем курсе.

— Это так, Ханна?

Кивнула, мысленно благодаря Эвина.

— Так почему молчала? Что вы вообще там проходите на первом курсе? Артефакт —

это главные азы, которые должны изучаться с первых дней!

— Изучать — да, — вновь заговорил Эвин. — Но им не скоро разрешат их

использовать.

— Хардэ-ка! — громко ругнулся профессор, словно забывая об адептах.

— Ханна, Фран, по местам! Следующие Сорин и Ран!

Я уже не смотрела на то, что делают остальные, опустив взгляд на свои скрещенные

пальцы. Хотелось, чтобы поскорее закончилось занятие. Невыносимо чувствовать на себе

надменный взгляд пепельноволосого.

— Вот видишь, ты уже проиграла... — он словно почувствовал мои мысли, но ответила

я совершенно спокойно и уверено:

— Месяц, Фран. Еще целый месяц!

— Тебя выгонят раньше, — фыркнул юноша и обратил все свое внимание на Сорин и

Рана, которые тоже успешно справлялись с заданием.

Когда наконец занятие было окончено, я поспешила покинуть аудиторию, не желая

видеть сочувствующий взгляд Эвина и насмешливые — остальных.

Надо найти Эри и попросить сходить со мной снова в город, чтобы в этот раз купить

уже правильную одежду…

***

Из лавки портного мы вышли с полными сумками одежды. Эри выбрала мне

повседневные наряды для выхода и для «черного» труда, как она назвала работу в

лабораториях, с зельями и с нечистью.

У меня даже настроение поднялось после похода за покупками. Кажется, я начинала

понимать, почему людям это так нравится, в особенности девушкам — ты словно

отвлекаешься от насущных проблем, забывая о плохом.

— Я так голодна, — призналась, чувствуя, как урчит в животе. Ведь опять нормально

не поела утром.

— О! Я знаю, где здесь недалеко подают вкусные свиные ребрышки.

Во рту помимо воли образовалась слюна. Мясо! Как давно я его не ела. В столовой

академии чаще подавали неизвестные мне продукты, которые люди сами себе

выращивают. Зачем? Ведь природа дает все необходимое.

Эри неожиданно свернула в узкий проулок, где за невысоким домом оказалась

радушно распахнутая таверна со странным названием: «Сытое пузо». Что такое пузо, я не

знала, но запахи оттуда доносились умопомрачительные, и мы с Эри поспешили зайти.