Течение его мысли отвлек благожелательный голос Константина Петровича:

— Ваши ставки, господа!

Генерал Шубин находился у себя в кабинете, его мысли крутились вокруг Соболева. Игра, которую он вел со своим приятелем, была чревата опасностями. Ему было известно, что Соболев ведет борьбу за кресло вице-премьера. Сейчас Соболеву было важно в лице генерала Шубина иметь под рукой своего силовика и прямой рычаг давления на некоторых людей.

Непосредственная задача Шубина была проводить очень тонкую и опасную игру, полностью скомпрометировать некоторых руководителей высокого ранга, чтобы дать карт-бланш Соболеву. Каким путем он это сделает, генерал пока не знал.

Мысли генерала Шубина перенеслись на главного политического фигуранта Администрации президента. Потом он подумал о Сорокине, он помнил приказ. Генерал Шубин взглянул на телефон, поднял трубку и набрал номер. На другом конце послышался знакомый голос:

— Слушаю, Сорокин.

— Здравствуй, Иван Иванович!

— Здравствуй, Аркадий Никитич!

— Поздравляю тебя с генеральским званием, нам надо встретиться и потолковать.

— Хорошо, помнишь, где в прошлый раз чаи гоняли? — спросил Сорокин.

— Конечно!

— Вечером жду, заодно и звание обмоем.

Они встретились в ресторане «Прага». Стол уже был накрыт, а виновник с нетерпением ждал своего товарища. Наконец он увидел своего приятеля и махнул ему рукой, приглашая к столу.

— Вижу, вижу, хорошо живет контрразведка! — отметил подошедший Шубин.

— Во всяком случае, за первую звезду генерала могу себе позволить свой бюджет растрясти.

— Рад за тебя, Иван Иванович, как и прежде, оптимизма и уверенности тебе не занимать.

— Помнишь, как говорил известный полководец: «Главное — напор, и неприступная крепость будет лежать у моих ног».

— Позволь мне уточнить: «Главное — напор, помноженный на хитрость, и неприступная крепость будет лежать у наших ног».

— Как это понимать? Если это предложение мне, то это довольно-таки разумно и интересно, — с оттенком иронии ответил Сорокин.

— Именно поэтому два генерала из контрразведки должны объединить свои усилия, — заявил с оптимизмом Шубин.

— Наконец-то я слышу мнение мужчины, умудренного житейским опытом.

— Тогда есть предложение выпить за твою первую звезду генерала.

Они выпили по чарке водки и принялись закусывать изысками кулинарного искусства этого знаменитого ресторана на Арбате.

Шубин разлил по второй и поднял бокал:

— Вот теперь, мой друг, выпьем за общий интерес в совместной работе.

— И в чем он будет выражаться? — настороженно спросил Сорокин.

— Вот об этом и о многом другом мы с тобой поговорим в другом месте более детально.

— И это грамотно!

Столетов приехал в Екатеринослав. Здесь, в городе, он знал, как ему надлежит действовать. Он шел напролом, и предупреждения некоторых серьезных чиновников его не останавливали. Его решение самолично арестовать «вора в законе» «Жеку», а иначе Крымова Евгения Андреевича, было продиктовано именно его собственными амбициями. Потому что он не мог допустить, чтобы обидчик его любимой женщины, вор и мошенник продолжал гулять на свободе. Столетов вспомнил слова из известного фильма: «Вор должен сидеть в тюрьме», а каким способом его туда загонят — это уже другой вопрос. Это вопрос нравственности и морали. Во всяком случае, по данному вопросу совесть его не тревожила.

И вот они подъехали к воротам особняка Крымова. Начальник РУБОП майор Андреев, а с ним несколько оперативников и группа СОБР рассредоточились по периметру. На команду открыть ворота реакции не было никакой.

— Начинайте! — скомандовал Андреев.

Специальный отряд быстрого реагирования профессионально штурмовал забор. На той стороне забора послышался лай собак и автоматные выстрелы. Спустя две минуты все было кончено.

— Что-то подозрительно быстро, — произнес Столетов и вошел на территорию особняка. Первое, что он увидел, — у входа лежали две немецкие овчарки без признаков жизни. Пройдя в помещение дома, он увидел тела двух мужчин. Андреев, который уже осматривал трупы, сообщил:

— К сожалению, задержания не получилось.

— Они живы? — спросил Столетов.

— Нет, оба наповал! Вот этот, — показал сыщик на пожилого мужчину, — и есть сам Крымов.

— А молодой кто?

— Это его телохранитель, Артур.

— Кто же их так?

— Стреляли со спины и контрольные выстрелы в затылок буквально за минуту до штурма. Стрелял кто-то из приближенных людей в последний момент.

— Обыскать весь дом и найти стрелка! — хмуро произнес Столетов.

Сотрудники милиции разошлись по всем внутренним помещениям в поиске бандита. Обыскали и все надворные постройки, но виновника убийства найти не смогли.