— Зачем это тебе надо, ведь с ним шутки плохи. У него есть рычаги давления, если надавит, мокрого места не останется.

— Если за ним будет карточный долг, то надавить не посмеет, в моих руках он будет как пушистый котенок.

— Да, опасная ты женщина.

— С врагами — да, с друзьями — нет.

— Как и прежде, я буду оставаться твоим другом.

— А я в этом не сомневалась. Со мной лучше дружить, а иначе глаза выцарапаю. Посмотри, какие у меня когти, как у тигрицы.

— Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо, я попробую тебе помочь.

Вдруг лицо «Князя» приняло суровое выражение, и он произнес:

— А взамен мне нужна твоя помощь.

— Чем же я могу помочь?

— Есть у тебя друг сердца.

Хитрова удивленно взглянула на собеседника.

— Не надо на меня так смотреть, — отреагировал «Князь», — я все знаю, а поэтому прошу помочь.

«Князь» достал авторучку и на салфетке что-то написал. Потом передал записку собеседнице. Она взглянула и увидела знакомую фамилию. «Князь» продолжил:

— Его надо любыми путями посадить. Ему пора уже на лесоповал, хватит в Москве небо коптить.

— Хорошо, Андрей, я постараюсь.

— Я тоже постараюсь, дорогая Таня.

Она вышла из ресторанчика и направилась к автомобилю. Дверь приоткрылась, и она села на заднее сиденье.

— Как прошли переговоры? — услышала она голос «Клеща».

— Неважно!

Она задумалась.

— Что-нибудь не так?

— Да, «Клещ»! Все гораздо сложнее, чем я себе это представляла.

Автомобиль тронулся с места. «Клещ» сидел за рулем и периодически поглядывал в зеркало заднего обозрения. Хитрова смотрела на освещенные витрины магазинов и о чем-то думала. Автомобиль Хитровой выехал на перекресток на красный свет светофора, и вдруг неожиданно сбоку выскочил «Мерседес» и врезался в них. Удар пришелся в правое переднее крыло. «Клещ» взглянул на Хитрову и спросил:

— Вы как, целы?

— Да, «Клещ», все нормально.

— Ну, я сейчас научу этого «козла», как надо ездить.

— Ты не прав, «Клещ», это твоя вина.

— Это мы еще посмотрим.

«Клещ» выскочил из машины и направился к водителю «Мерседеса», который осматривал свою автомашину. Со словами гнева «Клещ» накинулся на водителя, но, увидев знакомое лицо, сразу осекся. Перед ним стоял «Калифорниец».

— Привет, «Клещ»! Надо ездить аккуратней, ведь не дрова везешь, а авторитетную женщину.

— Да нет, я ничего, претензий никаких.

— Еще бы ты мне претензии предъявлял, сам правила нарушаешь. Кто же на красный свет едет?

Вдруг подъехал внедорожник с охраной. Из него выскочили три охранника и подбежали к «Клещу».

— Стоп, стоп, ребята, это свой, сам разберусь. Вы сейчас садитесь в мою машину и уезжайте немедленно.

Охрана пересела в «Мерседес» и уехала. Хитрова опустила заднее боковое стекло. «Калифорниец», увидев ее, подошел к ней ближе.

— Какая неожиданная встреча, Татьяна Ивановна! Пора менять водителя. «Клещ» совсем потерял бдительность. Не бережет свою прелестную хозяйку. Позвольте мне доставить вас в любую точку города и исправить его ошибку.

— Ну что ж, коль так складывается ситуация, я не возражаю.

Она вышла из своей машины и направилась в его внедорожник. «Клещ» стоял около разбитой машины, обескураженный этой неожиданной встречей, и с недоумением смотрел на свою хозяйку. Проходя мимо «Клеща», она произнесла:

— Следуй за нами.

Автомобили поехали в сторону ее подмосковной дачи, где проживала Хитрова. Они сидели в салоне автомобиля, по радио звучала легкая музыка.

— Какая неожиданная встреча. Это судьба! — заявил Северов.

— Простите, Андрей, моего водителя. Сколько я вам должна?

— Пустяки, Татьяна Ивановна. Это я должен судьбе за то, что она свела меня с вами таким нелепым способом.

— Что вы такое говорите? При чем тут судьба? Всего лишь простое стечение обстоятельств.

— Нет, судьба, раз вы согласились сесть в мою автомашину.

Хитрова поняла его заигрывания, улыбнулась и, решив подыграть собеседнику, произнесла:

— Это лишь повод подвернулся, чтобы поговорить с вами.

— Неужели моя скромная фигура чем-то вас заинтересовала?

— Пожалуй, да! У меня к вам вопрос: какие действия вы предприняли, чтобы найти банкира? Вы впрямую должны быть заинтересованы в хищении второго транша.

— Мои люди работают в этом направлении. Мне самому интересна вся эта возня, покрытая мраком, вокруг этого злосчастного банка.

— Тогда я вам скажу: совсем недавно я узнала, что к этому делу руку приложил Крымов.

— Я так и знал, — резко отреагировал «Калифорниец».

— И еще я вам даю карт-бланш, но только между нами. Друзья Крымова, в частности «Князь» Байкальский, заинтересованы в вашем аресте, они хотят любыми путями отправить вас в «зону». Так что будьте осторожны. Это я вас предупреждаю потому, что вы друг моего мужа. Надеюсь, будем друзьями, и может быть, когда-нибудь — возможно, это время никогда не наступит — и вы мне чем-то поможете. Я вижу, вы не такой, как все воры.