– Вы что-то путаете, сударыня. Затеяли драку вы, я лишь вмешался на одном из критических этапов.

– Но вмешались достаточно агрессивно.

– С психами только так и надо. Не дать им успеть завестись. Кроме того, я боялся, что свара перерастет в перестрелку. Не сомневаюсь, что под мышкой у Мамонта тоже имелась какая-нибудь игрушка. И может быть, даже не газовая.

– В сообразительности вам не откажешь, – пробормотал Лесник.

– А как же…

– Может быть, мы все-таки вернемся к тому, с чего начали? – предложила Регина.

Лесник с улыбкой покосился в ее сторону.

– Не возражаю.

– Так или иначе, но все мы теперь причастны к событиям, происходящим в гостинице, – Лесник только что вдохнул порцию аэрозоли, и голос его звучал тверже. – Задача наша – не из простых. Мы должны определиться с позицией. Это во-первых…

– И во-вторых, и в-третьих, – оборвала его Регина. – Позиция определяет все, и если мы согласимся, что обстоятельства сильнее нас, то дело автоматически прекращается. Я, например, голосую за это. Нужно отозвать от гостиницы наблюдателей и попытаться успокоить Мамонта.

– Словом, ты предлагаешь отступиться.

– Да. Я считаю это разумным. Кто бы ОНИ ни были, они сотрут нас в порошок.

– Женская интуиция? – Александр хмыкнул.

– Это уж как хотите!

– Но кто они, черт подери?! Мы ведь ничего о них не знаем!

– А нас это и не касается. Во всяком случае так полагают ОНИ. И тут уж ничего не попишешь, – Регина говорила ровно и уверенно. Глядя на нее, Александр ощутил внезапный укол ревности.

– Если у вас на виду будет гореть дом, вы предложите то же самое? – поинтересовался он.

– В данном случае дом не горит, и я…

– Вы не можете знать, горит он или не горит! В конце концов это наш город, и в городе этом начинает твориться черт-те что! Вы же со спокойной совестью советуете закрыть глаза.

– Извините, я забыла о вашей профессии, – с сарказмом произнесла Регина. – Вы ведь связаны по рукам и ногам служебным долгом!

– Вам не нравится слово «долг»?

– Я его не выношу. Словесная ширма, прикрывающая насилие.

– Вы ошибаетесь. Нередко за этим словечком таятся куда более ценные вещи.

– Свобода подчинять и ничего больше!

– Только не устраивайте здесь дискуссий, – ворчливо заметил Лесник.

– По-моему, мы коснулись сути вопроса, – Александр взглянул на девушку. – Разве не скверно сознавать, что поблизости кто-то страдает?

– Поблизости всегда кто-нибудь страдает, – Регина хладнокровно скрестила на груди руки. – Или вы собираетесь помочь всем несчастным в мире?

– В меру сил!..

– Вот именно – в меру дарованных вам природой сил! А много ли их вам даровано? Это во-первых, а во-вторых, о чьих страданиях вы говорите? Если имеются в виду наши жертвы, то будем честны: мы сами влезли в то, что нас не касалось.

– Хорошо, коли так. А если все-таки касалось?

– Каким образом?

– А вы предположите самое сумасшедшее – западные разведслужбы, инопланятян, спятивших телепатов – да мало ли что! Разве в самом незнании не кроется гипотетическая опасность?

– В таком случае бояться следует всего! Так как, в сущности, мы НИЧЕГО не знаем! И потом, мы рискуем раздразнить нашего неведомого противника.

– Мы уже его раздразнили. И останавливаться на полпути глупо!

– Я же сказал: хватит дискуссий! – брови Лесника изогнулись сердитыми дугами. – Тем более, что вам друг друга не переспорить.

– Но вы же слышали ее установку! Либо да, либо – нет. Или вы с этим согласны?

– Черта лысого он согласен! – Регина все-таки достала сигарету и зажгла спичку. – Просто пренебрежет моим мнением, вот и все.

– Правильно, – Лесник кивнул. – А иначе мы не сдвинемся с места. Регина никак не желает понять, что в выигрыше всегда атакующий.

– Даже когда этот твой атакующий с хворостиной идет на медведя?

– Я вовсе не уверен, что перед нами медведь, – Лесник прищурился. – И кроме того, я не уверен, что нас оставят в покое, если мы отступимся.

– Логично, – Александр кивнул. – Если силы эти дурные, то так или иначе от нас постараются избавиться.

– А если нет? Если мы встали у них на пути в то время, как никаких катастроф не предвиделось?

– Сомневаюсь, что это так, – буркнул Лесник.

– Согласен. Они должны были действовать более корректно.

– Но мы же не имеем о них ни малейшего представления! Как можно судить о том, что корректно, а что нет? – Регина обернулась к Маципуре. – А ты что молчишь? Или поддерживаешь этих двоих?