– Да, говори без опаски, - подхватила голова.
– Перед тобой только преданные сторонники короля Гимелина!

При упоминании этого имени кувыркающийся в воздухе "кочан" снова зачихал. Рукоязык высунулся, подхватил его унёс в рот.

– Лагойд постарается окружить тебя своими людьми, - закаркала птичья голова.
– Но ты должен знать, что всё это подлецы, проходимцы, мошенники, предатели, шпионы и тайные сторонники чёрных.

– А кого он назначил генералами?
– воскликнул Ликзак, сверкая глазками по ободу "шляпки".
– Глиссимисис, Шелидор, Цафаюр, Пиликрил! Да кто все они такие? Глиссимисис всю жизнь пробыл гостиницей, причём нагло высасывал силу у своих постояльцев, за что не раз изгонялся! Лентяй Шелидор в облике камня сотни лет продрых под солнцем! Цафаюр вообще бандит с большой дороги, нападал на прохожих и отбирал у них силу... С такими генералами много не навоюешь!

– Его цель - погубить тебя, - промычала голова с Гимелином во рту.
– Сделать так, чтоб в преисподней ты обратился в камень. И тогда он завладеет твоим амулетом.

– Только мы преданы тебе, - Ликзак извивался и качался из стороны в сторону.
– Только на нас ты можешь рассчитывать. Ну, что, присоединяешься к нам?

– Я должен подумать, - и Влад, изображая напряжённое раздумье, сдвинул брови и потёр пальцами висок. На самом деле он ни о чём не думал, ему очень хотелось спать.
– Прежде всего я должен понять, что я должен делать.

– То, что сделал бы на твоём месте любой исполнитель, - ответил "гриб".
– А именно - нашёл фивейские свитки.

– В них ты вычитаешь не только про ключи для Силлирия, но и про способ избавления от Лагойда и возвращения нашего короля, - прибавила "клякса".

– Да, да, возвращения нашего короля, - замычала голова, высунула рукоязык с "кочаном" и тут же убрала его обратно в рот.

– Конечно, я найду фивейские свитки, - пробормотал Влад.
– Что ещё остаётся делать...

– Значит, договорились, - заключил Ликзак.
– В армии у нас много сторонников. Правда, все они на низших должностях, но в случае крайней необходимости встанут на твою сторону.

– Долой Лагойда!
– заголосило собрание.

– Будь твёрд, исполнитель!
– выкрикнул Ликзак.
– Не верь ни одному слову узурпатора! Мы ещё свяжемся с тобой.

Сборище начало покидать комнату, уходя в туман.

Не прошло и минуты, как Влад остался один. Он сидел на матраце в большой пустой комнате. Туман рассеялся. Из окна по-прежнему сочился жёлтый свет мериддских огней.

Влад встал, подошёл к окну, потом прошёлся вдоль стен. Камни, из которых они были сложены, придавали комнате схожесть с тюремной камерой. Он остановился у того места, где должен был находиться странный живой камень с отростками. Камни мало чем отличались друг от друга. Влад начал щупать все подряд, но они были неподвижны, холодны, шершавы на ощупь и казались намертво вделанными в стену.

Он снова сел на матрац. Потом растянулся на нём.

Последней его мыслью, прежде чем он провалился в сон, была мысль о том, что матрац тоже может быть шпионом Лагойда.

2007, 2016