Я облокотилась на металлический щиток, защищающий кузов и некоторое время наблюдала за серыми пейзажами городских руин.

Вскоре мы выехали на Пустоши, и перед моим взором открылись пустынные, выжженные солнцем земли.

Паладин Кросс устроилась напротив меня. Она равнодушно посматривала на открывающийся из кузова вид и молчала. Напротив нас сидели два паладина из Братства. Их лиц я не видела из-за шлема. В руках они сжимали лазерные винтовки.

Я задремала через час после выезда от Цитадели, а вскоре и совсем заснула.

Я не помню, что мне снилось - какие-то обрывки сцен из моей жизни, места, где я была, слова, что я слышала.

Когда машина остановилась, я мгновенно проснулась.

Пустошь встретила меня привычным пейзажем - пустынными полями с выцветшей травой, ребристыми камнями в сухой земле, серо-голубым небом с редкими облаками.

Зевая и потягиваясь, я огляделась. Мы остановились возле каменного нагорья, где из земли торчали старые, почерневшие деревья с кривыми, голыми ветками.

Сухая трава покрывала каменистую землю. Кое-где валялся старый мусор - пакеты, детские велосипеды, части автомобилей.

Всё ещё оглядываясь, я вылезла из кузова, вслед за всеми остальными.

Теперь воины Братства стояли возле машины, оглядывались, курили и разговаривали.

Паладин Кросс внимательно осматривала местность. Я тоже решила пройтись вдоль каменного пригорка. На этом пригорке, за его каменными стенами ввысь поднималось несколько конструкций. Большой ржавый бойлер, старая смотровая вышка, сделанная из трухлявых деревянных досок и большой рекламный щит.

На пригорках были видны ветряки, а ещё множество деревьев с посеревшими листьями и елки с редкими пожухлыми иголками.

Кривой, мятый сетчатый забор огораживал довольно большую территорию, где-то в середине он был просто выбит. За забором помимо кучки старых довоенных автомобилей, стоял большой автобус с мутными стёклами. Автобус, как и автомобили, уже врос в землю.

Фонарные столбы были раскинуты по всему полю, то тут, то там. Между камнями и столбами фонарей тянулись верёвки со старыми, выцветшими флажками, а также провода с маленькими фонариками. Я про себя отметила, что в этом месте всё было как-то по-детски мило. Тяжело вздохнув, я повернулась и увидела, как ко мне приближается паладин Кросс.

У неё был весьма суровый вид.

– Надо осмотреться, - сказала она, хмурясь и поглядывая вокруг.
– Идём, ребята из Братства подождут нас здесь.

Я кивнула и направилась вслед за паладином Кросс.

Здесь, когда-то было что-то вроде площадки для отдыха. Поляна за забором была заставлена столами с лавками, над которыми и покачивались цветные флажки на веревочках. Здесь были и старые постройки, похожие на лачуги, внутри них когда-то располагались билетные кассы, кафе и торговые точки.

– Кайли, здесь пещера, - окликнула меня паладин Кросс, она указала себе за спину.
– Нужно спуститься и проверить что там.

Я вытянула шею, глядя туда, куда показывала паладин Кросс. Под холмом, прямо в камнях, на которых были развешаны флажки и гирлянды, серела старая высохшая дверь.

– Идём, - уверенно отозвалась я, покрепче сжимая пистолет.

Догмит громко гавкнул, и мы все вместе направились к пещере.

***

Пещера оказалась куда уютнее и чище, чем я рассчитывала. Прямо у входа на металлических палках держались старые фонарики, освещающие дорогу. По потолку тянулась гирлянда.

Мы спустились вниз пещеры, здесь лежали какие-то старые вещи - разбитая ванна, столик с круглой столешницей, старый мотоцикл. Мы с паладином Кросс дошли до разветвления в пещере. Один уходил влево, другой прямо.

– Может быть, разделимся?
– спросила паладин Кросс. Она кивком указала на проход, который уходил влево.
– Я пойду туда, а ты можешь посмотреть, что там дальше. Только очень осторожно. Или пойдём со мной.

– Нет-нет, я посмотрю, - ответила я.

Мне ужасно не хотелось выглядеть трусихой, однако я уже пожалела о том, что погорячилась. Мало ли, что здесь можно встретить - я-то совсем не воин.

– Будь начеку, - сказала мне паладин Кросс, внимательно глядя на меня.
– Если вдруг что заметишь - сразу назад. Не стоит показываться врагу на глаза.

Я кивнула, перезарядила пистолет и вместе с Догмитом двинулась вперёд по пещерному проходу. Мы снова спустились вниз, завернули за поворот. Мы крались, прислушиваясь к каждому звуку, когда вышли в пещерный зал с высоким потолком.