Я поёжилась от страха.

МакКриди спустился с лестницы и, ничего не говоря, пошёл в обратную сторону. Принцесса уставилась ему вслед влюбленными глазами.

Ехидство взяло надо мной верх, и я нагло сказала:

– Я теперь знаю, почему тебя прозвали Принцессой, - просто сказала я.

Принцесса с ненавистью уставилась на меня, сложив руки на груди.

– Да?
– противным голоском спросила она.
– Ну и почему? Потому что я принцесса Литл-Лэмплайта?

– Говорят, МакКриди хорошенько тебя проучил, - криво усмехаясь, проговорила я.

– Да ну?
– взбешенно воскликнула Принцесса.
– Это было давным-давно! Теперь Эр-Джей - мой лучший друг!
– Она указала на меня пальцем, прищурив глаза.
– Когда-нибудь мы станем настоящей парочкой, и тогда он выгонит тебя под зад!

– Да, да, конечно, - фальшиво посмеялась я.
– Что и пяти минут не пробыла мэром, а?

– Да ты!
– сжав кулаки, возмутилась Принцесса.
– Да эта свора идиотов не заслуживает, чтобы я ими руководила! Да они не узнают настоящего лидера, даже если он им обойму в задницу выпустит! А, ты... ты вообще проваливай отсюда, дура!

– Лучше помолчи, дрянь, пока я тебе задницу не надрала!
– яростно прошептала я.

Принцесса только нагло усмехнулась, сверкнув глазами.

– Мы ещё посмотрим, кто кому задницу надерет!

Я хотела сказать ей, всё, что я о ней думаю, но паладин Кросс положила руку мне на плечо, призывая успокоиться.

Я тут же глубоко вздохнула и виновато посмотрела на паладина Кросс.

– Идём, Кайли, - сказала она просто, хмурясь и доставая плазменную винтовку из-за спины.
– Нам пора.

– Да, идём.

Я тяжело вздохнула, сняла с рюкзака шлем и, одев его на голову, достала из-за пояса пистолет-пулемет.

Мы прошли за открытые ворота и вышли в пещерный проход, освещенный огнём из старой бочки. Я обернулась и увидела, как задние ворота Литл-Лэмплайта со скрипящем звуком опускаются за нашими спинами. Смелости мне это не придало. Паладин Кросс уверенно спустилась к двери и обернулась, поглядев на меня. Я подбежала ближе к ней.

– Кайли, сейчас мы должны быть очень внимательными и осторожными, - серьёзно сказала паладин Кросс.
– Неизвестно, с чем мы столкнёмся на нашем дальнейшем пути. Помни главное - сражаюсь я. Твой пёс может помочь мне, но не ты. Ты можешь помогать мне, но очень осторожно. И не волнуйся за меня.
– Паладин Кросс тепло улыбнулась мне.
– Не зря же я высший паладин Кросс.

– Да, я поняла, - сказала я, стараясь как можно увереннее смотреть в черные глаза паладина Кросс и пытаясь справиться с накатившим на меня ужасом.
– Не будем терять времени.

Паладин Кросс кивнула. Мы подошли к двери, и Кросс открыла её, после чего мы зашли в Убийственный проход.

Глава 23. Поиски эдемских кущ

Мы вышли в пещерный проход, сразу наткнувшись на старый фонарь, который возвышался с правой стороны от каменного валуна.

Дорога извилистой змеей вела куда-то вперёд, в темноту.

Отсюда были хорошо видны многочисленные мешки с песком, наваленные возле пещерных стен. У стены справа стоял прожектор, там же были разбросаны старые бочки.

В этих пещерах было жутко холодно.

Затхлый, влажный ветер свистел, проносясь по пещерным туннелям. Паладин Кросс знаком показала мне красться за ней. Я кивнула и осторожно направилась вслед за Кросс.

Мы прокрались до развилки. Здесь пещерные проходы расходились в разные стороны - один уходил влево, другой вперёд. Впереди я видела прожектора, обломки мебели, мешки с песком. Слева проход, заваленный старыми бочками и шинами, уводил к веревочному мосту, освещенному прожектором.

– Сначала туда, - шепнула паладин Кросс, показывая влево. Мы начали осторожно красться, но почти сразу Кросс замерла, вскинув винтовку - по веревочному мосту к нам приближался супермутант, одетый в броню.

Он нас не увидел. Паладин Кросс быстро села за мешки с песком с правой стороны и выстрелила. Я находилась чуть дальше, у неё за спиной, но я видела, как горячая плазма прожгла мутанту руку и грудь. В следующий момент к мутанту с лаем и рычанием уже почти кинулся Догмит, но я успела схватить собаку за ошейник и притянуть к себе.

– Стой, Догмит!
– воскликнула я.
– Ко мне!

Собака, скуля, опустилась возле меня на землю. В этом время супермутант с громким ревом достал штурмовую винтовку и начал в нас палить. Я быстро отпрыгнула вправо, за мешки с песком, едва не разбив колено.

Супермутант несся по направлению к нам, сшибая хлам и бочки со своего пути. Он палил во все стороны, вслед за ним из пещерного прохода за мостом выбежал ещё один супермутант. Я с ужасом смотрела на эту картину, судорожно сжимая в руках пистолет. Мутант уже был совсем близко, когда паладин Кросс кинулась в бой.