Как только я их увидела, а особенно, когда я посмотрела на их грязные лица с мутноватыми взглядами и на винчестеры в их руках, у меня внутри всё сжалось. Мне сразу вспомнился жуткий бой в поместье Кэлвертов, и внутри закрались подозрения - а что если эти психопаты знали, что я помогала Дезмонду зачистить поместье от их сокомандников?

Нет, это чуть какая-то. Металлические ворота открылись. И два высоких жилистых парня вышли с территории собора. Они ничего мне не сказали. Просто смотрели на меня мрачными взглядами, хмуря брови. Один лишь слегка кивнул мне головой, призывая идти за ними.

Я кивнула. Кажется, эти типчики не очень-то разговорчивые. Ах да! Я едва не хлопнула себя по лбу. Они же не могут со мной говорить, пока я не принесу им эти дурацкие семена. Точно. Как я могла забыть. Ну ладно, тем лучше. Мне-то тем более с ними разговаривать не хотелось. Просто было бы здорово задать два вопроса: долго ли нам идти и чего мне стоит ожидать в этой роще.

Впрочем, долго или недолго - это не так важно. Главное, что эти парни идут со мной, и если что они меня защитят. По крайней мере, я очень надеюсь на это. Хотя судя по тряпкам, в которые они одеты, на это не стоит особо надеется. Но ничего. У Дезмонда я собрала достаточно оружия и патронов, чтобы хотя бы попытаться противостоять жителям болот.

Хотя я, конечно, изо всех сил надеялась, что это не потребуется.

Глава 13. Путь к диким сердцам

Наш путь к Священной роще, как два оболтуса-дикаря называли между собой место, куда мы направлялись, лежал через самый злые топи, где даже болотных жителей было не так много, как всякого болотного зверья и мошкары. Кстати, на большей части пути болотный народец, как ни странно, нам так и не встретился. Появился он уже, когда нам оставался всего час пути до пункта назначения.

И вот, пока дикари очень ловко и очень быстро орудуя своими винчестерами, разбирались с этими жуткими людьми, я успела спрятаться в кустарник и, дрожа от страха, пережить нападение. Впрочем, к моему счастью, это нападение стало единственной стычкой с представителями болотного народа за всё наше путешествие к роще.

От собора до пещеры мы добирались не меньше двух с половиной часов, и мне, конечно же, снова понадобилось обмотаться тряпками и шарфами, прячась от насекомых и болотного смрада.

К концу путешествия я уже так устала, что ни на какое испытание у меня уже не было сил. Наконец-то, наше путешествие приблизилось к концу. В какой-то момент мы неожиданно вышли в светлое и точно самое красивое место в топях, из всех мест, что я видела на этих болотах - здесь узкая вытоптанная тропка вела через болотистые озерца к каменистому холму. Озерца поросли камышом и густой болотной травой, над которой летали светлячки, огоньками порхающие из стороны в сторону. Высокие деревья с тонкими стволами росли в округе в большом количестве. Их многочисленные ветки с пожухлой травой сплетались над нашими головами, словно купол.

Мы шли по тропинке к нескольким высоким посохам-факелам, что теплым огнём горели в этой холодной сырой местности. Факелы стояли по бокам тропинки и возле деревянной двери, сделанной прямо в склоне каменистого холма.

Эта местность совершенно точно принадлежала дикарям, и они ухаживали за ней. Например, на местах, где тропинка прерывалась из-за воды, заливающей её - там были сделаны мостки из дерева. Ещё здесь, возле дороги, прямо на ветвях деревьев висели старые фонарики и связки из какой-то пахучей травы. А возле двери в пещеру и вовсе была сделана лежанка из деревянного настила и соломы с холщевой постелью на нём.

К моему счастью, когда мы подошли к роще, меня не сразу отправили на испытание, а дали возможность передохнуть.

Пока дикари перешептывались между собой и чистили оружие, я успела, как следует отдохнуть и немного перекусить, сидя на более или менее сухом корне и прислонившись к кривому толстому дереву, которому этот корень, собственно, и принадлежал.

Через двадцать минут ко мне подошел один из дикарей, тот, что был с ирокезом. Он махнул мне рукой, мол, поднимайся. И я тут же, морщась от боли в костях по всему телу, слезла с корня дерева.

Кажется, пора. Когда я поднялась, второй дикарь подошёл ко мне и сунул в руки какой-то свёрток. Как я поняла, это просто была свернутая в рулон одежда.

Я подумала, что я должна была обязательно взять это с собой прежде, чем идти в пещеру. Пожав плечами, я сжала рулон в руках и направилась к деревянной двери, собираясь побыстрее начать и покончить с этим испытанием.

Я не успела сделать и шага, когда дикарь перегородил мне вход и покачал головой. Его хмурый, настороженный взгляд меня обеспокоил. Дикарь указал мне на холщевую ткань, что он дал мне, и которую я сейчас держала в руках.