Я медленно подошла ближе к дереву. Меня всю трясло, но я думала только о трёх родных сердцах, ради которых я должна была вернуться во что бы то ни стало - Рэй, Фокс и мой Догмит.

Я вздохнула, борясь с зябкой дрожью от колючего болотного холода, борясь со страхом и ужасом, пытаясь унять волнение и взять себя в руки. Осталось чуть-чуть. Я видела, что из сердцевины панги, на длинных лианах, свисающих к земле, темнели фиолетовые грозди семян.

Я собиралась собрать небольшую горсть. Приблизившись к дереву, я ощутила неприятный запах. Я поморщилась - ух, какой ужас...

Вонь напоминала что-то на подобии амбре от тухлых фруктов, смешанных со старыми приправами.

Я поморщила нос, затем протянула дрожащую руку к семенам. Меня даже подташнивало, когда я смотрела на эти отвратительные растения. Я уж молчу о том, как неприятно мне было дотрагиваться до этой жуткой панги.

Я сорвала одну из гроздей с семенами панги, и она сжалась в моей руке словно губка. Сразу после этого болотно-зелёная пыльца с куста и взмыла в воздух, и я с отвращением закашлялась, ощущая, как мне в нос, в рот, и на лицо попадает пыльца этого отвратительного растения.

В какой-то момент я почувствовала сладковато-терпкий, тошнотворный запах, а потом меня вдруг скрутило изнутри. До тошноты, до странного онемения. Легкие будто бы сжались, горло окаменело, и теперь я только и могла хрипеть. Почувствовав сонливость и слабость в конечностях, я ощутила, что больше не могу держаться на ногах. Ещё мгновение и я рухнула на землю, проваливаясь в какую-то тёмно-фиолетовую мглу.

Я резко открыла глаза, ощущая себя странно. Мне было так холодно, так жутко холодно, словно бы я лежала на холодной сырой земле много часов подряд. Я поморгала несколько раз и, собирая последние силы, приподнялась. Я лежала на том же месте - в роще возле огромной панги.

Ветер всё так же завывал где-то в кронах деревьев, а огонь потрескивал на шестах.

Я с непониманием оглядела себя. Я была одета в то же самое дикарское тряпьё, ощущала всю ту же слабость, голод и холод, но теперь всё было как-то иначе. Опустив взгляд, я увидела гроздь с семенами возле моей ладони. Подобрав её, я убрала её в сумочку на набедренной повязке, и вдруг обнаружила, что мои стелс-бои куда-то пропали. Но я как-то сразу выкинула их из головы, когда поняла, что со мной происходит что-то неправильное.

Я поднялась и оглянулась - вокруг все стало каким-то тёмно-фиолетовым, словно бы я смотрела на мир через цветное стекло. Я моргнула несколько раз, затем почесала нос - кажется, я надышалась пыльцой этой жуткой панги и теперь я нахожусь под действием этого дурмана.

Я смотрела на дорогу, ведущую из рощи, по которой я пришла сюда и понимала, что вижу вполне реальный мир перед собой. А как же я пойду обратно без стелс-боев и мимо болотников? Я вдруг почувствовала ужас. Ужас вероломный, всепоглощающий. Я должна идти, бежать отсюда...

Я должна срочно уходить.

Я ДОЛЖНА СРОЧНО УХОДИТЬ!

Мне нужно срочно вернуться обратно. Я не знаю, что меня так сковывало и мучило, но я понимала только одно - мне нужно срочно уйти отсюда, вернуться. Я должна. У меня нет стелс-боев, впереди болотники и ещё Бог знает кто, но я должна...

Дрожа от страха и ужаса, я на негнущихся ногах направилась по дороге, обратно, в болота.

Я шла медленно, делая шаг за шагом. Я шла, словно бы находясь под толщей воды. Меня колотило от ужаса, меня сжимала тоска изнутри, но я заставляла себя идти. Всё было похоже на тот жуткий сон, который мне приснился перед тем, как мне пришлось убежать из Убежища 101.

Я прошла по дороге и подошла к топям - влажным и холодным. На одном из островков в болоте я увидела большого пупса Волт-Тек. Это был пупс "Интеллект" в черной конфедератке на голове. Такого в своё время мне подарила доктор Ли. Я в оцепенении смотрела на этого пупса, и мне казалось, что меня рвёт на части от страха.

Вокруг стояла тишина, лишь ветер шуршал в сухой листве деревьев, да где-то плескалась вода. Болотников я не видела и не слышала. Меня снова начало давить чувство, что мне надо срочно выбираться отсюда. Я направилась по мягкой и сырой топи болот к пупсу. Мои ноги по щиколотку или даже по колено утопали в холодной смрадной воде болот, но я шла и шла.

Подойдя к пупсу, я увидела карточку, лежащую перед ним. Подняв её, я прочитала то, что там было написано.

"Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит: "Тю-тю-тю... Ну вот, опять сели в лужу. А говорят, глупее уже некуда".

Дрожа от страха, я отшатнулась, выронив карточку из рук. Моё сердце словно обожгло огнём. Что всё это значит?

Я вдруг почувствовала, как меня словно что-то колет куда-то в спину. Надо идти...Надо идти...

НЕЛЬЗЯ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! НАДО ИДТИ!