На пороге стояла Вэл. Она стояла, сложив руки на груди и мрачно глядя на меня.

Оглядев меня, (видок, надо сказать, у меня был не очень: взъерошенные волосы, бледное лицо и плохо запахнутый халат), Вэл скептически приподняла бровь.

Я с несчастным видом уперлась лицом в дверной косяк, махнув рукой в сторону комнаты, дав знак подруге, чтобы она заходила.

– Так, даже не начинай мне тут слёзы лить, - сразу сказала Вэл, проходя в комнату и приближаясь к окну.
– Она коснулась тяжёлой занавески, отдёрнула лёгкую прозрачно-белую тюль и открыла окно, затем достала пачку сигарет из кармана.
– Ещё не вечер. Ну, в смысле вечер, но Рэй может вернуться только ночью. Или даже завтра утром. В этом нет ничего страшного.

– Нет, есть, - слезливо протянула я, закрывая дверь и вытирая слёзы.
– Вэл, я так боюсь! Я целый день себе места не нахожу.... Рэй всегда возвращается вовремя. Это его принцип, понимаешь? Всегда делать всё так, как он обещал! Сказал - сделал.

– Ну, ты что мужиков не знаешь?
– пробормотала Вэл недовольно.
– Сказал - сделал, а если не сделал, то ещё раз сказал. Мало ли что там произошло. Чего ты боишься? Сама прекрасно знаешь - Рэй не попадает в передряги. Только в самых исключительных случаях, которые случаются очень-очень редко.

– Знаю, знаю, - кусая губы и хватаясь за голову, проговорила я, затем в миллиардный раз кинула взгляд на настенные часы. У меня снова внутри всё скрутило от волнения.
– Ты только посмотри!
– в ужасе указала я на часы.
– Уже десять часов!

Ощущая страшную горесть, я дала волю слезам. Как же страшно мне было, как жутко...

– Сандерс, скажи мне, ты вообще нормальная?
– Не успев прикурить, Вэл оставила спички и пачку сигарет на подоконнике и подошла к столу. Она взяла почти пустую бутылку виски и посмотрела на меня с возмущением.
– Ты же не пьёшь! Но что я вижу?!... В последний раз, когда я видела эту бутылку, а это было вчера - она была почти полной! Ты что с самого утра бухаешь?!

– Нет, - открывая руки от заплаканного лица, я покачала головой.
– С обеда...

Вэл фыркнула, закатив глаза. Она дотянулась до бокала и налила себе половину от оставшегося в бутылке и одним махом выпила. Поморщившись, девушка направилась к окну, при этом захватив пепельницу Рэя с обеденного стола.

– Так, давай сейчас успокоимся и подумаем...

Мы молча замерли, услышав посторонний звук. Нахмурившись, я посмотрела на мой Пип-Бой. В чём дело?...

Я удивленно вскинула брови, нервно щелкнув по кнопке.

– Хм, странно... Получен какой-то сигнал...
– пробормотала я, вглядываясь в надпись под новым радиосигналом, добавленным в список радиоточек моего Пип-Боя.
– Что там ещё такое, интересно...

Я активировала радио на новой волне.

"Всем, кто меня слышит!
– Из динамика моего компьютера послышался красивый мужской голос.
– Мое имя Вернер. Я из поселения на севере. У меня есть ценные сведения для любого, кто поможет освободить мой народ. Пожалуйста, помогите нам!..."

Дальше Вернер зачитал координаты места встречи с ним.

Я замерла. В одну секунду весь мир для меня превратился в одну маленькую точку. Мне вдруг показалось, что я разучилась дышать.

– Вернер...
– прошептала я, пошатнувшись. Вэл бросилась ко мне. Подхватив меня, она вместе со мной опустилась прямо на старый махровый ковёр.

– Кайли, милая, в чём дело?
– спросила Вэл нервно.
– Тебе плохо?

Я подняла взгляд на Вэл, не в силах сказать ни слова. Неужели все мои самые худшие опасения сбылись в один момент?

– Вернер, - прошептала я в ужасе.
– Вернер...Он...друг Рэя. Тот самый его друг, с которым они уехали в Питт...

– Так, ну и что?
– тупо спросила Вэл, глядя на меня во все глаза и не в силах понять, что я имею в виду.

Я смотрела на подругу несколько долгих секунд, и мои глаза заполнялись слезами, а груди всё надрывно ломалось. Господи, неужели с Рэем что-то случилось?!

– Мой Пип-Бой поймал радиоволну только сейчас, но Вернер подал сигнал с сообщением тридцать семь часов назад, - сказала я, не помня себя от холодного ужаса. Я вдруг почувствовала, что меня начинает знобить.
– Но, если он уже столько времени просит о помощи на Столичной пустоши, то где тогда Рэй?...

Вэл посмотрела на меня. В её глазах заблестело осознание. И страх. Она покачала головой, задумчиво кусая губы и быстро пытаясь перестать волноваться. Коснувшись пальцами виска, Валлинкорт нахмурилась.

– Может быть, он не ещё успел добраться сюда?
– слабо спросила она, понимая, что это слабый аргумент для того, чтобы уповать на это - ведь с самого дальнего конца Столичной пустоши до Цитадели можно было добраться за двадцать пять часов. И то, если идти медленно. А в среднем и за все пятнадцать.