– Спасибо тебе за всё, Рэй, - прошептала я.- Спасибо за...

Рэй приложил палец к моим губам, и в этот момент я, кажется, совсем забыла, что умею дышать.

– Мне достаточно просто "спасибо".

Он улыбнулся.

– Я надеюсь, что мы ещё когда-нибудь встретимся, - с горечью сказала я, ощущая странную тупую боль в сердце.

Рэй засмеялся.

– Ну, ты даёшь, - весело сказал Рэй.
– Ты забыла, что у нас в Мегатонне общая недвижимость? Или ты собираешься умереть раньше, чем появишься там ещё раз?

Я внезапно почувствовала несказанную радость и облегчение. Точно! И как я могла забыть про наш дом в Мегатонне. Вот уж, Лукас Симмс, огромное тебе спасибо от меня!

Я улыбнулась, положив руку на голову.

– Да, я и забыла совсем...

– Хэй, ты только осторожнее там, ромашка, - сказал Рэй, глядя на меня.
– Постарайся не умереть, ладно?

Я улыбнулась и кивнула ему в ответ. Рэй усмехнулся. Мы ещё несколько секунд смотрели друг на друга.

И тут что-то произошло. Я вдруг заметила, как улыбка на губах Рэя медленно померкла. Он вдруг показался мне очень серьёзным и задумчивым. Сначала я удивилась, а потом даже немного испугалась. Я хотела спросить, что случилось. Но не спросила. Я уже даже приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но слова так и не сорвались с моих губ. Просто потому что в этот момент я вдруг заметила, что взгляд Рэя стал каким-то странным, незнакомым мне. Я прочитала в его взгляде странный интерес. Мне было сложно понять, о чём именно думает Рэй. Он смотрел на меня так, словно бы хотел что-то понять. Впрочем, уже через секунду всё закончилось.

– Ладно, тебе пора, - неожиданно сказал наёмник, первый раз за всё время, первым отводя взгляд.
– Да и мне. Надеюсь, что ещё увидимся.

– Да, я тоже надеюсь, - ответила я.
– Будь осторожнее...

Рэй нахмурился, кинув взгляд в тоннель позади меня.

– Я подожду, пока ты уйдёшь. Так тебе будет спокойнее, - очень верно заметил он.

– Да, ты прав, - быстро сказала, понимая, что тянуть больше нельзя.
– Пока.

Я позвала Догмита. Пёс с непониманием посмотрел на замершего на месте Рэя, что-то грустно тявкнул и ускользнул вслед за мной.

Я направилась в полумрак тоннеля, в ужасе держа винтовку перед собой. Я буквально немела от страха, но заставляла себя идти дальше. Я сделала всего пару шагов, когда Рэй снова окликнул меня.

– Эй, Смит.
– Я обернулась, храня надежду, что он всё-таки решил пойти со мной. Образ Рэя как-то смазался в тусклом свете.
– Возьми. Это тебе поможет.

Рэй что-то кинул мне, и я тут же ловко поймала его подарок. Опустив глаза, я увидела, что это коробок спичек.

– Я же не курю, - сказала я недоумённо, поднимая взгляд на Рэя.

Тот хмыкнул.

– Когда-нибудь настанет момент, когда это тебе пригодится. Помяни моё слово.

– Хотелось бы мне быть такой же смелой как ты, - сама от себя не ожидая, вдруг сказала я.

Я опустила лицо и убрала коробок в карман. Я вновь посмотрела на Рэя.

Он замер, глядя на меня. В его взгляде отражалось некоторое удивление, и тот самый непонятный мне интерес, что я уже видела в его глазах минуту назад.

Наёмник вдруг помрачнел.

– Знаешь, - медленно сказал он.
– Ты станешь смелой, когда перестанешь бояться скрежета металла на улицах Вашингтона.
– Я недоуменно уставилась на Рэя. Тот махнул мне головой.
– Иди уже.

Я кивнула и, ощущая страх и непрерывную тупую боль в сердце.

Говоря о тех годах моей жизни после этого разговора, я могу со всей честностью сказать, что так и никогда не перестала бояться этого заунывного скрежета старого металла, утопающего в песне ветра, гоняющего пыль в пустых переулках мёртвого города.