— И что же вам угодно, де Линт?

— Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, — ответил Том без улыбки. — От этого будет зависеть выбор моей стратегии.

— Вашей? — неподражаемым тоном осведомился Снейп. — Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?

— Я видела, как она целовалась с Флоренцем, — ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:

— Ничего себе у него вкусы…

— Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, — напомнил Том.

— Интересно, а дальше что? — с интересом спросила Луна.

— Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, — ядовито сказал Драко. — Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.

— А ну, не отвлекайте! — потребовал Том. — Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову… Гм… Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. «Щит и меч» — это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.

— А почему вы решили, что его заинтересует школа?

— Потому, что здесь Поттер, — негромко ответил Риддл. — И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри… Как клятва, не жмет?

— Это уж слишком! — прорычал Снейп и снова поднялся. — Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос…

— Сядьте, — приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. — Я не договорил.

Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.

— И вот за этой ерундовиной гонялся Волдеморт, — усмехнулся Риддл. — Засады, нападения, детский сад какой-то… Раз уж смог попасть в Министерство, что ему мешало быстренько хапнуть пророчество и смыться? А Поттера просто и без затей тюкнуть по башке и утащить с собой, чтобы разобраться во всем с чувством, с толком, с расстановкой… Я бы так и сделал. Нет, он решил совместить бесполезное с неприятным. В итоге получился какой-то балаган с фейерверками!

— Де Линт! — обрел дар речи Снейп. — Откуда это у вас?

Том только улыбнулся и подкинул шарик на ладони.

— Будем слушать? — весело спросил он. — Я в курсе, вы знаете только часть пророчества, но здесь оно целиком.

— Де Линт!

— Что? — еще шире ухмыльнулся Том. — Школьники против Пожирателей смерти, по-моему, отличный заголовок для блокбастера! Публика будет рыдать от восторга, ручаюсь! Луна, твой отец такое напечатает?

— Конечно, — ответила она. — С удовольствием. Только никто не поверит.

— А, это уже мелочи, — отмахнулся он. — Кто у нас там штатный летописец? Джиневра, займись живописанием наших подвигов и эпичной картиной посрамления Волдеморта.

— Это я нарисую, — встрял я. — Как комикс.

— Де Линт! — в третий раз повторил Снейп. — Где вы это взяли?

— Где взял, там больше нет, — улыбнулся Том, катая шарик по тыльной стороне кисти. Ему бы наперсточником быть, до того у него руки ловкие! Хотя, может, он и этим не брезговал…

— Значит, вы тоже были… — осторожно начал профессор, и Риддл, которому явно надоела эта тягомотина, перебил:

— Да-да, мы наблюдали бой от и до. Кто, по-вашему, на Макнейра стеллаж уронил? Кто Долохову с Краучем-младшим задницы подпалил? Кто раненого Нотта оттуда вытаскивал? Кто Малфою жизнь спас? Кто вашего Поттера с компанией щитами полдороги прикрывал? Правильно!

— Вы?..

— Мы, — поправил Том и кивнул на нас. — Я решил, что репетиция нам не повредит, а тут такой роскошный случай представился… Правда, кое-кто немного перестарался.

— Так значит, Министерство…

— Тоже мы, — ухмыльнулся Риддл. — Идея уж больно хороша была, грех не опробовать!

Я переглянулся с Драко и Теодором. Похоже, Тому в самом деле понравились мысли моих братцев, и он что-то подправил в их заклинании. Как бы хороши они ни были, на столь глобальное действо у них вряд ли хватило бы сил, что ж я сразу-то не подумал!

— И вы всерьез полагаете, будто со своей бандой сумеете противостоять взрослым Пожирателям и самому?..

— Волдеморту, — закончил Том. — Что ужасного в этой кличке, не пойму? Дурацкая анаграмма, кстати.

— Что? — нахмурился Снейп.

— Ну только не говорите, будто вы не знаете настоящего имени Волдеморта, — поморщился Риддл.

— Допустим, знаю, но вам-то оно откуда известно? — глаза нашего декана превратились в узкие щели, похожие на бойницы.

— Я из семьи, которая много лет занималась темной магией, — соврал Том, и глазом не моргнув. — Наслышан.