Это было что-то вроде вспышки света внутри моего черепа, и я почувствовал боль в центре лба. Я почувствовал, откуда это исходит. Источник был на некотором расстоянии – в юго-восточном направлении.

Я услышал шаги Ведьмака, он остановился рядом со мной.

– Чтобы это ни было, оно вон там…, - я указал сквозь деревья.

– Это может быть темная магия, - сказал мой учитель, - заманивает тебя в ловушку. Слуги Дьявола никогда не отступят. Мы должны быть настороже.

– Это странно. Я никогда не чувствовал подобного. Мне страшно… Но возможно, вы правы – это может быть просто ловушка.

Я начал расхаживать взад-вперед, а Ведьмак уставился на меня, он был обеспокоен и встревожен.

– Сделай глубокий вдох, парень. Попытайся успокоиться. Это пройдет через несколько минут.

– А что если нет? – спросил я, и посмотрел ему прямо в глаза.

Я должен был пойти туда и исследовать все.

– Я должен пойти! – закричал я. – Я должен посмотреть что там, или не смогу успокоиться.

Ведьмак уставился на деревья, и ничего не говорил. Затем он просто кивнул.

Через пять минут мы вышли из сада и направились на юго-восток. Я нес обе наши сумки, как обычно, и свой посох. В дополнение к своему посоху Ведьмак нес фонарь, потому что до рассвета было еще далеко. Я не знаю, сколько нам пришлось идти.

Источник моего беспокойства оказался ближе, чем я ожидал.

Много лет назад, когда я впервые встретился с Алисой, она жила в доме с Костлявой Лиззи и нелюдем, которого звали Клык. Лиззи планировала спасти Мамашу Малкин из ямы в нашем саду, и убить моего учителя, Джона Грегори. Они жили в заброшенном доме, на юго-востоке от дома Ведьмака. Их план не удался, и в конечном итоге, местные жители сожгли дом.

Теперь я мельком видел дом между деревьями, и чем ближе мы приближались к нему, тем больше я был уверен, что он источник моего страха.

Свет фонаря показал нам тело первого погибшего: мужчина лежал на спине, с широко открытыми глазами; капли дождя стекали по его лицу, словно слезы. Он по-прежнему сжимал в руках ножи, но они его не спасли. Ему от уха до уха перерезали горло.

Рядом с почерневшими стенами дома лежали и другие тела – может быть дюжина, или больше. Большинство их них были женщинами, наверняка ведьмы. Они были вооружены ножами, некоторые были примотаны к длинным палкам, как делали ведьмы на Пендле. Все умерли насильственной смертью. Их раны были свежими, и на траве было множество крови.

Все было тихо, по меня потянуло к дому. Я пошел вперед, опасаясь того, что могу там обнаружить. Двери и окна сгорели несколько лет назад и их никогда не меняли. Я сразу увидел в полумраке фигуру, прислонившуюся к дальней стене. Сначала я подумал, что это еще один труп. Это может быть Алиса? Это мысль заставила меня дрожать от боли.

Мои глаза стали медленно приспосабливаться к тьме, но когда ко мне подошел мой учитель и протянул вперед фонарь, его свет осветил ужасную сцену.

Я увидел ведьму-убийцу, сидевшую на полу в луже собственной крови. Она хрипло дышали, и ее глаза были полузакрытыми. Было трудно сказать, в сознании она или нет. Ее тело было покрыто ножевыми ранениями, которые выглядело как открытые рты.

Она по-прежнему сжимала кинжал с рукояткой скельта в левой руке. Это был Режущий Кости, который я дал ей, чтобы она смогла защищаться от постоянных атак слуг Дьявола. Кроме того, ее левая нога была сломана, ниже колена. Я видел кусочек кости, который выступал из плоти.

В кожаном мешке не было никаких признаков головы Дьявола.

Я беспомощно смотрел на Грималкин, чувствуя нахлынувшие на меня эмоции; потом ужасных мыслей крутился у меня в голове.

Я никогда не мог себе представить ситуацию, в которой Грималкин была повержена в бою. Как такое случилось? Я задумался. Слуги Дьявола долгое время охотились на нее. Их было много и они были беспощадными, некоторые их них были сильными – пожалуй, такой исход был неизбежным. Она сражалась изо всех сил – количество трупов возле дома доказывает это.

Мое сердце сжалось еще сильнее, когда я вспомнил что Алиса и Грималкин хотели использовать Думдрайт. Они скрывались и готовились к ритуалу здесь?

Если да, то где сейчас Алиса?

Мысли все еще летали у меня в голове, и я был не в состоянии пошевелиться. Я тупо смотрел, как Ведьмак опустился на колени подле ведьмы-убийцы.

– Я наложу шину на ее ногу, - сказал он, осматривая ее, - но я не могу ничего седлать с ранами – она потеряла слишком много крови. Мы находимся недалеко от границы фермы Клегга. У него есть тележка. Беги туда и заставь его притащить ее сюда! Мы должны отвезти ее в Чипенден, к доктору. Может быть, еще есть шанс ее спасти. Прекрати таращиться, парень! Беги!

И я побежал – но все может оказаться не так просто. Клегг должно быть очень крепко спит, и видимо он живет один. Я разбудил собак, но прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем фермер открыл глаза. Он посмотрел на меня сонными глазами, держа в руках палку.

– То как ты стучишь в мою дверь, в такое время, способно разбудить мертвых. Может быть, ты хочешь почувствовать на себе вот это?

– Меня прислал мой учитель, Джон Грегори. Вы можете одолжить свою лошадь и телегу? Там кое-кто ранен в старом, разрушенном доме. Мы должны отвезти его к врачу.