Алиса в плену у Лукраста! Что произошло? Я должен был узнать.

Грималкин закашляла, и я снова поднес чашку к ее губам. На этот раз она пила жадно припав к ней.

– У них теперь есть голова Дьявола, - продолжила она, - они попытаются вернуться в Ирландию… Воссоединить голову с телом… Тебе нужно отправиться следом за ними! Принеси ее назад!

– Куда они направились? Они пошли на запад?

– Я не видела, но ожидаю – что они ушли в сторону побережья. Без сомнения, они последуют вдоль реки… Так ты их и найдешь.

С помощью кретча, существа порожденного демоном, слуги Дьявола уже отбирали мешок с головой у Грималкин. Они сели на корабль к северу от Ливерпуля, но Алиса и Грималкин помешали им, и забрали голову Дьявола назад. В этот раз они направятся в то же самое место, или пойдут на север, в главный порт Графства, Сандерленд.

– Сколько их осталось? – спросил я.

– Дюжина, или больше – достаточно для того, чтобы убить меня, в момент, когда они начали атаковать. Другие, несомненно, присоединились к ним позже.

Я задумался над тем, что смогу сделать в одиночку. Теперь они должны уже добраться до устья реки, и направится на юг, или может быть пересекли Пристуанский мост, и ушли на север.

– Наверное, уже слишком поздно, - сказал я. – Они отплывут прежде чем я доберусь до побережья.

Грималкин яростно схватила меня за воротник и потянула к себе, наши носы практически соприкасались. Она была раненной, но я чувствовал ее силу. Ее глаза отражала мои глаза.

– Только ты можешь сделать это! – прошипела она. – Если они пересекут море в сторону Ирландии, ты тоже сделаешь это! Следуй за ними, сколько будет необходимо! Ты больше не юнец! Ты мужчина! У тебя есть меч! Режущий Кости остался в моей руке?

– Да, он в безопасности.

– Я знаю, что Алиса дала тебе другой кинжал, Долорус. У тебя есть три клинка, и дар твоей мамы. Кроме того, ты седьмой сын седьмого сына. Так иди и сделай то, что необходимо! Убей всех, кто встанет у тебя на пути, и верни назад голову Дьявола!

Грималкин рухнула спиной на подушку, пытаясь снова вдохнуть, ее глаза закрылись. Я быстро вышел из комнаты и пошел искать Ведьмака. Как я и ожидал, он спал в кресле на кухне, недалеко от камина.

– Моя очередь, парень? – спросив он, открыв глаза при звуках моей обуви. Он думал, что я пришел за ним, потому что пришла его очередь присматривать за Грималкин.

Я задумался над тем, как сказать эму то, что крутилось у меня в голове. Я решил не упоминать о том, что Алиса и Грималкин решили использовать Думдрайт. Он бы счел это непростительной, величайшей глупостью. Я просто сосредоточился на необходимости вернуть назад мешок и его содержимое.

Я отрицательно покачал головой.

– Грималкин сказала, что мне нужно попытаться настичь этих ведьм и попытаться отобрать голову Дьявола.

– Шансы на провал слишком велики, парень. Там тебя может ждать только смерть.

– Смерть и все что хуже будет ждать нас, если ведьмы воссоединят голову Дьявола с его телом.

– Я бы пошел с тобой, если бы мог, - сказал он с печалью в голосе. – но я не смогу держать нужный тебе темп. Ты никогда не сможешь настигнуть их, если я буду плестись у тебя за спиной.

Я как можно быстрее собрался в свое путешествие. Я не взял сумку, потому что она будет мне только мешать. Я не взял свою серебряную цепь – потому что я не буду брать пленных для наших ям. Соль и железо были бы лишним грузом. Так что я взял лишь два кинжала, меч и свой посох. Я был готов отправиться в путь.

Ведьмак ждал меня за дверью. У него был маленький сверток с сыром для меня, который я засунул во внутренний карман своего плаща.

– Я боюсь за тебя, парень, - сказал он и похлопал меня по плечу. – Если бы кто-то другой отправился за ними в одиночку, я бы счет это глупостью, обреченной на провал. Но я знаю тебя, и знаю, что ты можешь.

Затем он сделала странную вещь: он пожал мне руку – такое случалось довольно редко, потому что мало кто хотел пожать руку Ведьмаку. Даже когда мой отец и Джон Грегори согласовывали условия моего ученичества, они не пожали руки. Он никогда раньше не жал мне руку.

Это заставило меня чувствовать себя странно. Он словно прощался со мной, на равных – словно я его старый товарищ ведьмак, а не ученик, которого он все еще обучал. У меня похолодело сердце. Это выглядело так, словно все заканчивается.

Я быстрым прогулочным темпом направился на запад. Когда я пришел к реке Риббл, мне пришлось принимать решение, по какому берегу мне следовать к морю? Они пошли на север или на юг? Скоро река станет слишком широкой и глубокой. Если я ошибусь, мне придется идти в Пристаун, где местные жители не будут рады Ведьмаку, который пересекает их мост. Это усложнит мне дорогу, и может немного задержать.