Человек боролся, яростное дергающееся движение, которое заставило Рована подойти ближе. Она тщательно следила за сражением между этими двумя существами в одном теле. Наконец он сказал:

Стеван.

Стеван, - сказала она.

Взгляд человека был ясен, сфокусирован на ней.

Стеван, - громче повторила она.

Тихо, - фыркнул демон.

Откуда ты, Стеван?

Хватит — Мелисанда.

Стеван, - она повторилась.

Это не сработало в день спасения Эдиона - тогда этого не было достаточно, но теперь…

У тебя есть семья, Стеван?

Мертвы. Все они. Так же, как и вы в скором времени.

Он застыл, сгорбился, снова застыл и вновь расслабился.

Ты можешь снять кольцо?

Никогда, - сказало существо.

Ты сможешь вернуться, Стеван? Если кольца не будет?

Он начал качать головой.

Я не хочу, даже если бы мог.

Почему?

Вещи - вещи, которые я сделал, мы сделали… Ему нравилось наблюдать, когда я убивал их, когда я разрывал их на части.

Рован прекратил свое кружение, остановившись рядом с ней. Несмотря на его маску, она почти могла видеть выражение его лица - отвращение и жалость.

Расскажи мне о принцах-валгах, - сказала Аэлина.

И человек и демон замолкли.

Расскажи мне о принцах-валгах, - приказала она.

Они - темнота, они - слава, они вечны.

Стеван, скажи мне. Есть ли один здесь - в Рафтхоле?

Да.

Чье тело он занял?

Наследного принца.

И принц находится внутри также, как и ты?

Я никогда не видел его - никогда не говорил с ним. Если...если внутри него принц... Я не могу сдерживать, не могу остановить это существо. А если это - принц…Он будет ломать его, использовать и держать в плену.

Дорин, Дорин…

Мужчина вздохнул:

Пожалуйста, - его голос настолько пустой и тихий по сравнению с существом в нем.
– Пожалуйста - просто прикончите его. Я не могу удержать его.

Лгун, - промурлыкала она.
– Ты отдал себя ему.

Не было выбора, - выпалил человек.
– Они пришли в наши дома, наши семьи. Они сказали, что кольца были частью униформы, поэтому мы должны носить их.

Дрожь прошла сквозь него, и что-то древнее и холодное улыбнулось ей.

Что ты, женщина?
– он облизнул свои губы.
– Позволь мне попробовать тебя. Скажите мне, кто ты.

Аэлина изучала черное кольцо на его пальце. Кейн - когда-то давно, месяцы и жизни назад, Кейн боролся с существом внутри него. Однажды днем, в залах замка, он выглядел преследуемым, словно на него охотились. Как будто, несмотря на кольцо…

Я - смерть, - сказала она просто.
– Если ты хочешь этого.

Мужчина обмяк, демон исчезнет.

Да, - вздохнул он.
– Да.

Что ты предложишь мне взамен?

Ничего, - вздохнул человек.
– Пожалуйста.

Она посмотрела на его руку, на его кольцо, и полезла в карман.

Тогда слушай внимательно.

Аэлина проснулась вся в поту и запутавшись в простынях, страх сковал ее, словно сжатый кулак.

Она заставила себя дышать, моргать - чтобы посмотреть на купающуюся в лунном свете комнату, повернуть голову и увидеть принца-Фэ, дремлющего поперек кровати.

Живой - не подвергнутый пыткам, не мертвый.

Однако, она протянула руку через море одеял между ними и коснулась его голого плеча. Очень твердая мышца, заключенная в мягкую, как бархат, кожу. Реальный.

Они сделали то, что необходимо, и валг-командующий был заперт в другом здании, готовый и ждущий завтрашней ночи, когда они приведут его к Сторожевой башне, тогда одолжение Аробинну будет, наконец, выполнено. Но слова демона звучали в ее голове. И затем они смешались с голосом принца-валга, который использовал рот Дориана, будто марионетку.

Я разрушу все, что ты любишь. Обещание.

Аэлина вздохнула, стараясь не потревожить Принца-Фэ, спящего около нее. На мгновение, было трудно отпустить руку, касающуюся его руки - на мгновение, она испытала желание провести пальцами по его изогнутым мышцам.

Но сегодня ночью ей нужно было сделать одну последнюю вещь.

Поэтому, она убрала руку.

И на сей раз, он не проснулся, когда она прокралась из комнаты.

Было почти четыре утра, когда она вернулась в спальню, сжимая ботинки в одной руке. Она сделала всего два шага - два очень тяжелых, обессиленных шага - прежде чем Рован сказал с кровати: