Эдион склонил голову, как истинный волк.

Как много?

Слишком много, - сказала Несрин.
– Мы не получили полную информацию об их количестве. Некоторые расположились в горах, вокруг военных лагерей – они никогда не появлялись все сразу, в полном составе. Но это армия больше, больше чем кто-либо собирал прежде.

Ладони Шаола вспотели.

И более того, - сказала Несрин, ее голос охрип, - у короля теперь есть воздушная конница железнозубых ведьм – хозяин трех тысяч сильных – которые были тайно обучены в Ферианской впадине ездить на драконах, которых королю удалось как-то создать и расплодить.

Боги всевышние.

Аэлина подняла свою голову, пристально смотря на кирпичную стену, как будто она могла видеть там воздушную армию, коснулась кольца шрамов вокруг ее шеи.

Дорин – им нужен был Дорин на троне. Необходимо было это остановить.

Ты уверена в этом?
– сказал Эдион

Рован уставился на Несрин, его лицо было холодное, лицо расчетливого война, и все же – и все же он как-то приблизился к Аэлине.

Несрин жестко сказала:

Мы потеряли много наших шпионов, чтобы добыть эту информацию.

Шаол задался вопросом, кто из них был ее другом.

Аэлина заговорила ровно и тихо.

Просто чтобы убедится, что я правильно поняла: мы должны будем столкнуться с тремя тысячами кровожадных железнозубых ведьм верхом на драконах.

И масса смертельно опасных врагов собирается на юге Адарлана, вероятно для того, чтобы помешать любому союзу между Террасеном и южными королевствами.

Это поставит Террасен в затруднительное положение. Скажи это, Шаол молча умолял ее. Скажи, что тебе нужен Дорин – живым и свободным.

Эдион размышлял.

Мелисандра, возможно, еще может объединиться с нами, - он перевел оценивающий взгляд на Шаола – пристальный взгляд генерала.
– Ты думаешь, твой отец знает о крылатых драконах и ведьмах? Аньель самый близкий город к Ферианской впадине.

Его кровь похолодела. Вот почему отец хотел вернуть его домой. Он почувствовал следующий вопрос раньше, чем генерал успел задать его.

Он не носил черного кольца, - сказал Шаол.
– Но я сомневаюсь, что вы найдете его приятным союзником – если он вообще захочет с вами объединяться.

Здесь есть над чем поразмышлять, - сказал Рован, - нам нужен союзник, чтобы пробиться через южные границы. Боги, они на самом деле говорили об этом. Война – действительно шла война. И возможно не все ее переживут.

Так чего они ждут?
– сказал Эдион, шагая.
– Почему не нападут сейчас?

Голос Аэлины был тихим – холодным.

Меня. Они ждут меня, чтобы сделать свой ход.

Ни один из них не противоречил ей.

Голос Шаола был напряженным, когда он откинул эти мысли.

Что-нибудь еще?

Несрин полезла в тунику за еще одним письмом. Она протянула его Эдиону.

От вашего заместителя. Они все беспокоятся за тебя.

Есть таверна внизу улицы. Дайте мне пять минут, и я отдам вам ответ, - сказал Эдион, уже шагая вдалеке.

Несрин последовала за ним, слегка кивнув Шаолу. Генерал крикнул через плечо Ровану и Аэлине, его тяжелый капюшон скрывал любые признаки:

Увидимся дома.

Встреча окончилась.

Но Аэлина внезапно сказала:

Спасибо.

Несрин остановилась, она знала, что королева говорила с ней.

Аэлина положила руку на сердце.

За все, чем вы рискуете – спасибо.

Глаза Несрин замерцали, когда она сказала:

Да здравствует Королева.

Но Аэлина уже отвернулась.

Несрин встретилась взглядом с Шаолом, и он последовал за ней и Эдионом.

Несокрушимая армия, возможно во главе с Эраваном, если король был достаточно безумен, чтобы пробудить его.

Армия, которая могла сокрушить любое человеческое сопротивление.

Но…Но возможно нет, если они заключат союз с обладателями магии.

Только, если обладателей магии после всего, что с ними сделали, заботит сохранение этого мира.

Поговори со мной, - Рован сказал позади нее, когда она прорывалась сквозь улицы.

Она не могла. Она не могла сфокусироваться на мыслях, не говоря уже о словах.

Сколько шпионов и мятежников погибло, чтобы добыть эту информацию? И насколько было хуже чувствовать, что она послала этих людей на смерть – когда она смотрела, как ее людей убивали те монстры? Если Элиана бросила ей сегодня кость, приведя опиумного торговца в храм Пожирателя Грехов, чтобы они могли найти его тайник, она не чувствовала благодарности.