Убирайтесь.

Как один, стражники ушли, закрыв за собой дверь. Тяжелое стекло грохотало, а пол задрожал. Кандалы Шаола с грохотом упали на пол, и он согнул запястья.

Такой мерзкий предатель жил в моем собственном доме. И думая, что когда-то ты была здесь в цепях – что когда-то я был так близок к цели и не имел понятия, что за трофей я приговорил к Эндовьеру. Королева Террасена – рабыня и моя Защитница.

Король разжал кулак, смотря на два кольца в ладони. Он бросил их в сторону. Они отскочили от красного мрамора, тихо свистя.

Жаль, что сейчас у тебя нет твоего огня, Аэлина Галатиния.

Аэлина потянула ткань, чтобы достать меч Оринфа.

Где ключ Вэрда?

По крайней мере, ты прямолинейная. Но что ты будешь делать со мной, если я не скажу, Наследница Террасена?

Он указал на Дорина, и принц сошел по ступенькам с помоста и остановился.

Время – ей нужно время. А башня все еще на месте.

Дорин, - тихо сказал Шаол.

Принц не ответил.

Король усмехнулся.

Сегодня не выходит, капитан?

Шаол выдержал взгляд короля, доставая Дамарис – подарок Аэлины.

Король постучал пальцем по подлокотнику своего трона.

Что бы сказали благородные люди Террасена, если бы узнали, что у Аэлины Дикий Огонь такая кровавая история? Если бы они узнали, что она служила мне? Какую надежду бы им дало это, знать, что их потерянная принцесса была так испорчена?

Вам, конечно, нравится слушать то, что вы говорите, не так ли?

Палец короля замер.

Я признаю, что не знал, не замечал этого. Что ты и есть тот испорченный ребенок, что расхаживал по своему замку. И здесь, я, думаю, помог тебе. Я видел твой разум в тот день, Аэлина Галатиния. Ты любила свой дом и свое королевство, но у тебя было такое желание быть нормальной, такое желание быть свободной от своей короны, даже тогда. Ты передумала? Я предложил тебе свободу на блюдечке десять лет назад, и все же ты стала рабом, так или иначе. Смешно.

Время, время, время. Пусть говорит…

У вас был элемент неожиданности, - сказала Аэлина.
– Но теперь мы знаем, что за силой вы владеете.

Ты? Ты понимаешь ценность ключей? Чем вы должны стать для того, чтобы использовать один?

Она крепче сжала меч Оринфа.

Хотела бы ты столкнуться со мной тогда, Аэлина Галатиния? Чтобы убедиться, что заклинания, которые вы узнали из книг, украденных у меня, держаться? Маленькие хитрости, по сравнению с силой ключей, принцесса.

Дорин, - снова сказал Шаол.

Принц, все еще смотрел на нее, голодная улыбка тронула его губы.

Позволь мне продемонстрировать, - сказал король Адарлана.

Аэлина напряглась, ее внутренности сжались.

Он указал на Дорина.

На колени.

Принц упал на колени. Она скрыла свою дрожь, из-за стука костей о мраморный пол. Король сомкнул брови. Тьма начала расползаться от короля, словно молнии.

Нет, - выдохнул Шаол, делая шаг вперед.

Аэлина схватила капитана за руку прежде, чем он смог сделать что-то глупое.

Завитки тьмы вонзились в спину Дорина, и он, кряхтя, поднялся.

Я думаю, что ты знаешь больше, Аэлина Галатиния, - сказал король, и знакомая тьма разрослась.
– То, что могла узнать только наследница Брэннона Галатиния.

Третий ключ Вэрда.

Ты не посмеешь, - сказала Аэлина.

Шею принца стягивало так, что он задыхался, а тьма хлестала его.

Один раз – два.

Она знала эту боль.

Он твой сын – твой наследник.

Ты забываешь, принцесса, - сказал король, - что у меня два сына.

Дорин закричал, когда кнут из тьмы вонзился в его спину. Черная молния мелькнула через поврежденные зубы.

Она сделала выпад – и была отброшена назад. Невидимая стена черной боли была вокруг Дорина, и его крики стали нескончаемыми.

Как зверь, сорвавшийся с поводка, Шаол бросился на него, крича имя Дорина, с каждой попыткой знаки из крови рушились под манжетами кителя.

Снова, снова и снова.

Дорин рыдал, тьма, льющаяся из его рта, сковывала его руки, заламывая их за спину, его шея –

Тогда это исчезло.

Принц осел на пол, тяжело дыша. Шаол остановился, его дыхание рваное, лицо опущено.

Вставай, - приказал король.

Дорин встал на ноги, его черный ошейник блестел, когда его грудь вздымалась.

Вкусно, - сказал демон внутри принца.

Желчь жгла горло Аэлины.

Пожалуйста, - хрипло сказал Шаол королю, ее сердце треснуло от агонии и отчаянья в его словах.
– Освободите его. Назовите цену. Я отдам все.

Ты предал бы свою бывшую возлюбленную, капитан? Я не вижу смысла терять оружие, если не смогу получить другое.