Лишь на улице она вспомнила о Джейсе, которого оставила где-то в клубе. Потом подумала, что он уже взрослый мальчик, и добраться до дома вполне может самостоятельно. А ей не мешало бы выместить злость и подкрепиться.

*****

Домой Стилет вернулась уже в весьма благодушном настроении. По пути ей посчастливилось напороться на крайне самоуверенного юношу, рискнувшего без спросу и в грубой форме сделать вампирше похабное предложение. Как он улепетывал, едва увидев радушную улыбку "малышки" - отдельный разговор, но вот доставить Стилет удовольствие совершенно точно сумел: свежая горячая кровь с привкусом адреналина была вкусна, как никогда, и ощутимо бодрила.

Именно поэтому неладное вампирша почуяла еще на подходе к особняку. После недавней охоты чувства ее были остры настолько, что, стоя у калитки, она уже могла сказать, сколько в доме охотников, и кто из них где находится. И еще четко ощущала, что среди них нет никого из команды Хьюго.

– Отлично, значит, буду расценивать это безобразие не как визит нежданных гостей, а форменное незаконное проникновение в жилище, - потянулась Стилет.
– А мой дом, как говорится, моя крепость...

Она не стала пользоваться калиткой, потому что чуяла, что в кустах совсем рядом с дверцей ее ожидает один из поздних визитеров. Иначе разило бы от этой растительности удушающей смесью жуткого одеколона и вербены?.. Не понятно, правда, пытался ли охотник замаскировать запах кошмарного парфюма вербеной или запах вербены одеколоном, но нос у Стилет зачесался до жути. Немного подумав, она решила оставить этого товарища напоследок, чтобы не отбить себе напрочь все обоняние. В конце концов, это чувство ей еще в доме пригодится. А он пока пусть на воздухе немного посидит, проветрится.

Вампирша двинулась вдоль забора. Дойдя до места, где начиналась заросшая часть сада, она одним прыжком перемахнула через высокую ограду и бесшумной танцующей походкой направилась к дому, предвкушая скорую расправу над охотниками. Что может быть лучше, чем уступить почетное место жертвы кому-то другому?..

Прокравшись в дом, Стилет ловко взобралась на высокие потолочные балки в гостиной и притихла, прислушиваясь к разговору внизу. Со стороны все это, должно быть, выглядело весьма забавно. Кошка, наблюдающая, как мыши плетут заговор.

– Хочу напомнить, что мы здесь не новорожденного кровососа отлавливаем, - мужчина средних лет, с проседью в темных волосах, обвел четырех своих спутников суровым взглядом.
– Уилл и Дэн были лучшими среди вас, а эта тварь играючи расправилась с ними, превратив в свой десерт.

– Может, нам стоило озадачиться в первую очередь не местью за товарищей, а серьезным разговором с твоим странным информатором?
– саркастически хмыкнул один из мужчин.
– Уж больно подозрительное совпадение: он подкидывает нам данные о Маркизе Серебряной Пыли и клянется, что мы застанем ее врасплох, а получается пока как-то наоборот... Более того, она расправилась с нашими коллегами с такой легкостью, будто знала о нападении заранее.

Очевидно, он высказал общую мысль, потому что оставшиеся охотники несколько стушевано переглянулись между собой.

– На что это намекаешь?
– прищурился мужчина с седыми прядями.
– О вампирше мне рассказал мой давний друг, мы с ним несколько лет состояли в одном отряде. Зачем бы это охотник стал подставлять своих единомышленников?

– А почему это охотник не стал сам ввязываться в это дело, а сбагрил его нам? Раз он был в одном отряде с тобой, Эйден, значит, достаточно силен и хорошо обучен. Даже если у него нет своей команды, он вполне мог бы сейчас находиться среди нас. Учитывая недавние потери, нам бы не помешал еще один помощник.

– Не мог бы. Хьюго действительно мастер своего дела, но его физическая форма давным-давно далека от совершенства. Один раз мы выслеживали Виконта клана Ночная Тень, Хью необдуманно полез в самое пекло, и так вышло, что тот кровосос его серьезно покалечил. Полгода на больничной койке, затем долгая реабилитация, которая так и не смогла вернуть ему былое здоровье... В общем, ему пришлось покинуть команду. Сейчас у него есть свой отряд, но они совсем еще зеленые, вампиры-клановики им не по зубам. Поэтому Хьюго и попросил нас устранить эту тварь.

Стилет едва поборола желание торжествующе расхохотаться. Кто бы мог подумать, что их с Хьюго сделка просуществует так недолго? Огромное спасибо Эйдену, что соизволил поведать товарищам душещипательную историю Хью, ведь теперь тот стал для вампирши абсолютно бесполезной пустышкой. Рассказ мужчины сделал сразу две полезных вещи: во-первых, подтвердил ее предположение о том, что сдал ее коллегам именно руководитель отряда Джейса, во-вторых, избавил от необходимости выбивать из него информацию об охотниках, что напали на нее на днях. Потому что все они сейчас стояли прямо под ней. Не считая, конечно, парфюмированного типа у калитки. Ухмыльнувшись, Стил принялась торопливо стягивать одежду и аккуратно складывать ее на балке.

В лунном свете, проникающем сквозь витражные окна, пыль, посыпавшаяся с потолочных балок на длинный обеденный стол, ярко сверкнула серебром, привлекая внимание охотников. К сожалению, всего лишь привлекая внимание, но не настораживая. Стилет всегда удивляло, что истребители вампиров даже не пытаются узнать, отчего названия кланов звучат именно так, а не иначе. В конце концов, они ведь несли в себе некую подсказку, говорящую об одной из особенностей вампиров соответствующего вида... Впрочем, это было объяснимо. Обычно те, кому довелось увидеть, как клановик меняет форму и затем возвращается в исходную, не оставались в живых и, следовательно, поведать об этом не могли.