– Вот видите, в храме Божьем вам ничего не грозит, - заверил Аманду святой отец и аккуратно подтолкнул к выходу.
– Но сейчас вам лучше идти, мне необходимо вознести молитву...

Стоило женщине удалиться, как священник сурово воззрился на пребывающих в шоке охотников:

– Притащить вампира в церковь, это надо ж было додуматься!
– всплеснул он руками.
– Чем только думали, друзья любезные?!

– Это не мы, она сама сюда пришла, - пробормотал Алекс, прикидывая, как они все это будут Хьюго и товарищам пересказывать.
– Товарища своего искала.

– Товарища?
– недоверчиво хмыкнул святой отец и нахмурился.
– А ну-ка топайте за мной, нечего здесь торчать. Поговорим в другом месте.

*****

Пригласив Александра и Эрика в крохотный кабинет, священник жестом указал им на стулья, а сам преспокойно уселся на стол и пристально уставился на дверь. При ярком свете лампы охотники сумели хорошенько разглядеть святого отца, отметив, что священнослужитель с такой внешностью - происки дьявола, не иначе. Черты лица кинозвезды, интригующая полуулыбка и атлетичное телосложение. Ямочка на подбородке и аккуратная родинка на скуле только добавляли обаяния. Любопытно, что стоило им оказаться в кабинете, как выражение сострадания, понимания и вселенского спокойствия исчезло с лица священника, сменившись загадочной предвкушающей усмешкой. На дверь он смотрел так, будто ожидал чего-то.

– Нет, я, конечно, всегда знала, что ты весьма оригинален, но сутана и клерикальный воротничок...
– покачала головой Стилет, невозмутимо проходя в комнатку и на ходу разминая руки.
– Скажи на милость, что сподвигло тебя стать священником? Пусть этот наряд тебе чертовски к лицу.

– Неисповедимы пути Господни, - развел руками святой отец.
– Понимаешь, несколько лет назад я пришел к печальному выводу, что жизнь моя крайне грешна и порочна, что для бессмертной души весьма вредно и чревато некими последствиями. И тогда я решил, что пришло время покаяться, а затем избрать более праведный путь.

– Это ж сколько ты каялся...
– покачала головой Стилет, не скрывая в голосе иронии.
– Не устал?

– А я не за все сразу, я частями, - ухмыльнулся священник.
– К тому же, времени у меня впереди предостаточно и...

– Так это и есть твой приятель?
– лимит удивления у Эрика не сегодня был исчерпан настолько, что он опустил момент с внезапным явлением вампирши и осмелился перебить святого отца. Хотя, насчет его святости у охотника последние несколько минут были серьезные сомнения.
– Но ведь он...эээм... такой же, как ты...

– Не совсем, - клыкасто улыбнулся святой отец, воочию показывая Рику и его товарищу стоматологическое сходство с создательницей Джейса.
– Я старше Стил, но куда ниже нее по положению в клане. Так что я тоже вампир, но далеко не такой же.

– Стоп, а что это тогда был за цирк?
– вклинился в беседу Алекс.
– Ну с распятием и обращением в прах, я имею в виду.

– Классный фокус, да?
– подмигнула ему вампирша.
– Люблю иногда дурачить тех, кто не в курсе особенностей моего клана. Вот так прикинешься горсткой красивого серебряного праха, а потом внезапно нападешь... И вообще, откуда такое удивление? Джейс разве не рассказывал, к какому клану я принадлежу?

– Ни слова, - помотал головой Эрик.
– До недавнего времени он даже имя твое не называл.

– А вашему главе?
– нахмурилась Стилет.
– Хьюго он это рассказывал?

– Вряд ли. По крайней мере, при нас нет.

– Убила бы гада охотничьего, да времени сейчас нет, - процедила сквозь зубы вампирша.
– Впрочем, ладно, об этом потом. Майкл, у меня к тебе дело. Ты еще не растерял навыки оружейника за время прислуживания Богу?

– Само собой нет, - Майкл подозрительно прищурился.
– Вот только странно, что ты об этом спрашиваешь. Помнится, последние три десятка лет ты предпочитаешь весьма закрытый образ жизни и оружие тебе без надобности. Особенно саи...

– Вот как раз поэтому их и надо привести в порядок. Залежались.

– Ты серьезно?
– в серых глазах священника появилось неподдельное изумление.
– Собираешься снова занять свое место палача в клане?

– Нет, Майкл, о клане речи не идет. Я заключила с охотниками договор, что помогу им уничтожить бесчинствующего в городе вампира. Ты знаешь, что убийство сородича - серьезное преступление, но...

– Но не для палача, совершающего его по общепринятым среди Домов правилам, - договорил за нее святой отец.
– Что ж, оставляй мне свои железки, к завтрашним сумеркам будут как новые.

– Спасибо, - Стилет передала приятелю сумку.
– И можешь еще кое-чем помочь?

– Смотря чем, - осторожно отозвался священник.
– Когда ты в последний раз просила помощи, речь шла об уничтожении Николаса.

– Что-то не припомню, чтобы ты тогда долго сопротивлялся, - закатила глаза вампирша, боковым зрением заметив переглядывания Эрика и Александра.
– Я еще договорить не успела, что собираюсь делать, а ты уже заверил, что готов сдохнуть во имя столь великой цели.

– Спорить не буду, - усмехнулся Майкл.
– Так чем помочь?