— Пожалуйста, Артур!

Кхм… это прозвучало тоже довольно громко. Я не сомневалась, что у Охотников, которые были в доме, возникли не очень светлые мысли по поводу того, что тут происходит…

— Ты все еще считаешь меня говнюком? — у самого уха раздался его насмешливый голосок.

— Да-а!

— Ну, тогда тебя ждет еще порция щекотки.

Я дернулась и прижалась к стене, вытянув руку с подушкой. Артур изящно изогнул бровь, приближаясь ко мне. Я не учла, что в его арсенале предостаточно сил и идей, эм… что со мной сделать.

— Все-все, — я выдохнула, хихикнув. — Я… я… сдаюсь.

Я готова была вновь оказаться в схватке с Призывником, чем терпеть щекотку Артура еще несколько мучительных секунд.

Он победно улыбнулся, подавая мне руку. Я с неуверенностью обвила ее, и мы улеглись обратно на кровать. Я не привыкла проигрывать, поэтому зарядила Артуру подушкой в лицо, коварно хихикнув, и когда собралась делать ноги, он меня прижал к себе. Я взвизгнула, пытаясь вырваться. Ой-ей! Похоже, я обеспечила себе не очень приятное… наказание. Но на удивление Артур не стал меня щекотать, а просто обнимал, утыкаясь в мою лопатку носом. Его горячее дыхание проходило по всему моему телу, вызывая мурашки и кое-что другое, типа того чувства, что у тебя в животе поселился хоровод сумасшедших бабочек.

— В следующий раз я начну принимать более суровые меры, — хрипловато заявил Артур, затем немного ослабил свои медвежьи объятия, и натянул улыбку, дождавшись моего настороженного кивка.

Я легла на другой бок, и он ухмыльнулся, осматривая мое насупившееся лицо.

— Итак, что же это будет?

Он выхватил легким движением из моих рук подушку и подложил ее мне под голову, приподнявшись на локте.

— Лучше тебе не знать. — Артур переключил взгляд в окно, откуда сочился глубокий лунный свет, заполняя комнату, затем вздохнул. — Пора засыпать. Тебе завтра в школу.

Ах, точно.

Я застонала, нехотя накидывая простынку на тело, которую подняла с пола — да-а, у меня в комнате не всегда все лежит на своих местах, не то, что у Артура.

— А можно мне не идти? — я по-детски надула губу, пытаясь вызвать у него заветное слово «да», но мне ответили немного иным:

— Ученье — это свет, Малышка. — Я заулыбалась, хоть и не была довольна словами Артура. Это прозвище… он меня называл так с самого детства и сейчас, когда я достаточно подросла, приобрела некие… женские формы и какие-то знания, парень продолжает это делать, хотя я далеко уже не маленькая. — Закрывай глаза.

Я послушно опустила веки и уткнулась лбом в его грудь. Одна моя рука расположилась под целой щекой, а другая легла на живот Артура. Он сжал мою кисть и поцеловал в лоб. Его подбородок лег на мой затылок. Единственным звуком, раскрашиваемым тишину, было чрезвычайно быстрое биение наших сердец. И мне этого было мало…

— Артур?

— Да? — прошептал он; теплое дыхание легло на кожу бархатным плащом.

— Можешь мне спеть? Я думаю, что самостоятельно не смогу уснуть после…насыщенного денька.

— Без проблем. — Он немного зашевелился, чтобы крепче обнять меня. С замершим сердцем я ждала этого и когда услышала красивый сиплый голос, окунулась в волну воспоминаний.

Вот я — малышка, зажимаюсь в темном углу. Меня обнимает Артур, который на несколько лет старше меня. Мы слышим тяжелые шаги и наводящее мурашки рычание: местожительство Западного клана Охотников Огаста вычислили некоторые демоны, после чего напали на дом. Охотники берут оружие и спешат вниз, пробегая мимо нас с Артуром. Я впервые узнаю, что на самом деле от меня скрывали все и от какой правды оберегали.

— Артур, — мой голосок тонкий, как ниточка, — кто там? Это ведь не звери, правда? А что-то другое…

Артур печально кивает, прижимая меня крепче.

— Мне страшно, — снова шепчу я и начинаю хныкать.

Он проводит пальцами по моим щекам, вытирая влагу, и старается выглядеть веселым — улыбается, чтобы показать, словно все… хорошо.

— Не бойся, Малышка. Я с тобой. Я ни за что не дам тебя в обиду, слышишь?

Кивок. Я знаю это, но мне до сих пор боязно.

Раздается глухой звук. Чей-то крик заполняет каждый уголок дома, и я вздрагиваю, хватаясь крохотными ручками за рубашку брата.

— Артур…

Он сглатывает, утыкаясь подбородком в мой затылок. Его грудь вибрирует, и только потом понимаю, что он тихо-тихо шепчет какую-то успокаивающую песню.

Я уйду туда, где есть свет.

Прогоню всю тьму и рассею горе.

Я уйду туда, где зла нет,

Где бушует жизнь, и колышет море…

Я разрушу то, что мешало мне

Обрести покой и развеять грезы.

Я приду и к тебе во сне,

Чтобы обнять тебя и вытереть слезы.

Я сокрою нас от бурь и тьмы.