Можно было бы подумать, что это было спасением для Артура, но тут Дэрек неожиданно произнес, поразив нас всех:

— Вы оба наказаны. Идите в свои комнаты. Артур — освобождаешься от следующей охоты и вместо этого будешь убираться в Оружейной. — Он сощурено глядел на меня. — Вместе со своей любимой сестренкой.

Я опешила. Одним выстрелом убил двух зайцев.

Что ж, не такое уж плохое наказание: зато проведу время с Артуром. Ведь во всем надо искать плюсы, верно?

— Уходите, — велел Дэрек, массируя переносицу.

Мы с Артуром переглянулись и синхронно повернулись к выходу. Мэйсон еле сдерживался от смеха. Его красное лицо готово было вот-вот лопнуть — чего я несказанно хотела.

Проплывая мимо своего «братика», я постаралась наступить ему на ногу, чтобы немного поубавить веселое настроение, но вместо этого… запнулась об нее. Только потом я поняла, что Мэйсон подставил мне подножку. Вот гад!

Я наградила его не самым лучшим из своих взглядов. Артур, заметив некие разногласия между нами, как настоящий рыцарь, отправился мстить за даму. Один мощный толчок в грудь — и Мэйсон уже на полу. Прежде чем Дэрек поднял голос за буйное поведение Артура, тот захлопнул дверь за нами. Почти весь дом содрогнулся от этого. Я нервно сглотнула, обратив на него взгляд.

— А если влетит?

Артур таинственно улыбнулся.

— Не влетит. В любом случае, я быстро бегаю.

III

Дэрек поступил не совсем справедливо, но я была рада, что он не заставил нас мыть полы во всем доме, где проживает около двадцати Охотников в отдельных комнатах. Сегодня было уже бессмысленно копаться в Оружейной, поэтому, после того, как мне наложили швы, я отправилась в свою комнату и завалилась на кровать, чувствуя невыносимую тягу ко сну и еще кое-что: вину. Кажется, Артур был не особо в восторге от наказания Дэрека, но когда он появился возле моей кровати с улыбкой до ушей, я задумалась: а действительно ли он расстроен?

— Хэй, подвинься, — Артур в шутку толкнул меня бедром, взваливая свое тело на постель.

Я засмеялась, давая ему немного места. Наши комнаты находились по соседству друг с другом, и иногда Дэрек просто подозревать не мог, сколько много времени я проводила с его сыном. Но в этом не крылось нечто… интимное — хотя вполне было похоже, и если Дэрек когда-нибудь узнает, что мы с Артуром любим… ночами засыпать в обнимку, его точно удар хватит. В общем-то, он нас не правильно поймет, мы-то уже давно подросли. Это просто… привычка с детства: Артур, как старший брат, всегда меня укладывал и был со мной до тех пор, пока я не усну. Мило, не правда ли? Ведь он это делает до сих пор…

— Ты не злишься на меня? — я надломила бровь, смотря на идеальный профиль Артура. Из всех молодых Охотников он был реально самым красивым и сильным. И я в некоторых тупых мгновениях, когда мозги превращались в сахарную вату, ловила себя на не очень приличных мыслях, связанных… с ним.

Артур притянул меня к себе.

— Нет, кончено. Айви, как я могу на тебя злиться?

Я уткнулась носом в его грудь — помимо того, что этот парень красавчик, от него всегда чудесно пахнет морозным ветром и мятой, даже когда он приходит после охоты, наверняка здорово вспотев.

— Вот только не притворяйся добрым самаритянином, — хмыкнула я.

Артур захохотал; его грудь задрожала под моими пальцами.

— А разве я им не являюсь?

Я с притворным интересом окинула его взглядом, затем ткнула в твердый живот — ох, всегда забываю, что он, как камень…

— Ты являешься тем еще говнюком.

Артур посмотрел на меня удивленно. Порой мне доставляло удовольствие над ним подшучивать, а вот получать после этого то, что обычно он применял после таких случаях, не очень нравилось… И сейчас я почувствовала неладное, когда он поднял руки.

— А ну иди сюда, маленькая засранка!

Я завизжала, совсем, как ребенок, отрываясь от его груди и падая на пол. Такой… звук в полночь Охотники могли принять за все, что угодно, но мне было плевать, даже когда я стала звонко угорать, отмахиваясь от его шевелящихся пальцев подушкой.

— Пожалуйста! — молила я, задыхаясь от смеха.

Артур, криво улыбаясь, угодил ко мне вниз и наклонил корпус, начав щекотать мои бока.

— Боишься щекоток?

— Ты же… аха-ха, — я влепила ему подушкой по руке — его пальцы пробрались под мою мышку, — пожалуйста, прекрати!

— Что-что? — он притворился глухим, продолжая меня мучить. С этих пор я не сомневаюсь, что он любит пытать людей (а может, не только их). — Ты что-то сказала?

Он пробрался под мою майку, направляясь к спине — хм… движение довольно смелое, но мне пока было не до каких-то там чувств: я валялась на животе, дико гогоча, и стучала кулаком по полу. Артур ведь знает, что щекотка — моя слабость! Это уж самое кошмарное, что он может со мной сотворить!

Я сморгнула слезы, не переставая смеяться.