Я расслабилась, Филя спустилась на землю и стала носиться рядом, ей всё было интересно. Ну, а что, ребёнок ещё.

Собравшись нести хворост к месту стоянки, неожиданно обнаружила, что котёнок исчез. Я сначала огляделась кругом, но мохнатого озорника нигде не было.

– Филя, - сначала игриво позвала малыша, потом повторила сердито, но и тогда он не появился.

Скинув на землю уже довольно приличную охапку веток, стала кружиться вокруг пятачка, где только что играл сург. Остановилась, прислушалась. Кажется, послышался писк Фили, на него и рванула. Вот ведь, далеко успел умчаться озорник.

Ветви деревьев поредели, и впереди я увидела небольшую лесную полянку. Но не это остановило мой бег. На полянке стоял чужак, держа за шкирку шипящего Филю, малыш пытался вырваться, от того и мяукал, но не жалобно, как можно было предположить, а словно бы ругаясь с человеком.

– Вот это удача!
– меж тем усмехался коренастый бородач.
– Ребята не поверят! Что, животина, станешь у магов опытным образцов.

– Пусти малыша, - громко сказала я, выходя на полянку.

– С чего бы это...ммм... красотка?!

– Этот котёнок мой, - не желая показывать свой испуг, твёрдо произнесла я.

– Ирт, да мы, кажется везунчики, - неожиданно послышалось справа.

Скосив глаза, к своему ужасу увидела ещё одного мужчину, выходящего из-за деревьев. Потом, что-то почувствовав, посмотрела налево, там было ещё три человека. Я почему-то не сомневалась, что это именно люди. Вот только то, с каким видом они меня разглядывали, мне не просто не нравилось, а буквально вызывало отвращение. Неприкрытое вожделение, похоть, в худшем её проявлении, и желание заполучить желанную добычу.

Так вот о чём говорил Шейлон! Теперь, если я выпутаюсь из этой ситуации, ни за что не покину нашего с Шейлоном дома.

Вскоре оказалось, что чужаков было гораздо больше. На вскидку насчитала до десяти человек, но, кто знает, сколько их на самом деле. Тем не менее, снова повторила просьбу.

– Котёнка отдай.

– Ну, что ж, можно и отдать, - усмехнулся бородач.
– Подойди и возьми, красавица.

Если подойду, окажусь в невыигрышной ситуации, меня возьмут в кольцо. Если останусь на месте, появится шанс бежать, но тогда потеряю Филю. А этого нельзя было допустить, я за него отвечаю. Что же делать?!

Решившись, сделала шаг вперёд, под алчно сверкнувшими глазами чужаков.

– Ну, тебе же сказали, отпусти мелкого!
– послышался властный голос из-за спины.

Мысленно возликовала:

'Шейлон!'

'Когда дам сигнал, побежишь назад, граница рядом, и дальше они не сунуться. Просто не смогут'

'Всё поняла. А Филя?'

'С ним всё будет в порядке. Готовься его забрать'

– Эээ, рикон?
– снова усмехнулся бородач, но по тому, как забегали его глазки, было понятно, что он боится, да нет, просто в ужасе.

– Какой догадливый, - насмешливо хмыкнул Шейлон.
– Думаю, питомца лучше отдать девушке...

Чужак раздал руку, Филя, оказавшись на земле, тут же припустил в мою сторону, быстро вскарабкался на плечо и грозно зашипел на бородача. Я бы умилилась на малыша, но всё внимание сосредоточилось на Шейлоне. Он сделал пару шагов вперёд, в итоге я оказалась за его спиной.

– Так что будем делать?
– с улыбкой спросил рикон, он был спокоен, а вот моё сердце билось пойманной птицей.
– Разойдёмся миром или...

– Нас больше, - огрызнулся чужак слева.

– Разве это даёт вам преимущество? Думаю, вас маловато для меня.

– Все вместе с твоим шейконом справимся, - уверенно заявил другой, потом, видимо, что-то вспомнив, спросил.
– А где твой двойник? Прячется в лесу, да?

– А кто сказал, что у меня до сих пор есть двойник?!
– хмыкнул Шейлон.

– Ты лжёшь!
– прошипел бородач.
– Мы бы почуяли, что перед нами рикс!

– Что-то не вижу среди вас ни одного оборотня, чтобы это почуять.

– Нам достаточно вот этой штучки.

Бородач вынул из-за пазухи большой кулон на цепочке.

– Вот не светится. Так что...

Его сигнал подельникам о нападении совпал с мысленным приказом Шейлона мне. 'Сейчас!'

Я рванула в лес так быстро, что кинувшиеся ко мне чужаки опоздали более чем на минуту. За мной погнались, на границу, находившуюся, как оказалось, буквально в ста метрах, я преодолела беспрепятственно, а вот преследователи, словно во что-то врезавшись со всего маху, с проклятьями повалились на землю.