– И что теперь делать дальше?
– Размышлял Бурхат, - брать за ноздри этого Птурселя и трясти как спелую грушу. Буром выбивать информацию, - куда он скинул хабар? Не вопрос конечно, но что это даст? А если он плюнет мне в морду заявив, что про эти чёртовы пластины слышит в первый раз? Да так скорее всего и будет. Не пытать же в самом деле его, тем более Сморгул предупреждал, что эти жулики скруубы, вроде как владеют магией, завалящей правда. Неееет, тут надо тоньше сработать, деликатнее. Хотя конечно, противоядие от ихнего колдовства имеется, - Вовка задумчиво тронул невзрачный бронзовый кулончик, подвешенный на цепочке. Его перед самым "рывком" вручил Бурхату Шергалл.

– Это, - ткнул он пальцем в амулет, - поглотитель враждебной тебе энергии. Носи всё время, но имей ввиду, эта вещица с другого мира, а значит относительно слаба, против сильного чародейства не потянет. Так что аккуратнее там. Береги. Учти только, я тебя на на всю жизнь облагодетельствовал. Вернёшься, в зад заберу.

– Кто бы сомневался!
– Усмехнулся тогда Вовка........

Выбравшись на улицу, он устремился прямиком к базару, где можно было собрать ворох полезной информации. Успешно добравшись до торговых рядов, он стал с интересом рассматривать разнообразный товар, бойко предлагаемый ушлыми торговцами. И чего тут только не было,- и ковры, и керамика, и скобяные изделия, и различный инструмент, крючки, гвозди, кастрюли, домашняя птица, и даже диковинный ящер, прикованный цепью к столбу. Ювелирных изделий тоже было предостаточно, но вниманием Вована завладела небольшая антикварная лавка, расположенная чуть в стороне от вереницы разномастных прилавков.

Проскользнув внутрь, исследователь тот час углядел мелкого, щуплого старикашку, кинувшего рассеянный взгляд на нового посетителя.

– Чем могу способствовать?
– Вежливо поинтересовался он, деловито протирая пенсне в золотой оправе.

– Да нет, это я так зашёл, - негромко прошептал Вовка, озираясь по сторонам, - осмотреться. Вдруг, что растревожит душу?

– Ну, тогда милости просим, молодой человек, проходите. За погляд денег не берут, только имейте ввиду, - вложение наличных средств в старину, является вернейшим средством накопления и приумножения собственного капитала. По моим скромным подсчётам, каждая вещица, имеющая честь находится в этой почтенной лавке, за следующий десяток лет подорожает минимум в пять раз! И это касается только рядовых, пустяшных безделиц. Действительно редкие экземпляры вырастут в цене уже в десять, а то и двадцать раз. Уж, поверьте скромному антикварию.

– Ничего себе! И сколько же стоит такая безделица?
– Поинтересовался Вован, ткнув пальцем в небольшую бронзовую фигурку, внешним видом напоминавшую, толи слона, толи носорога.

– Ровно два золотых менария, и две серебряные пластинки в придачу. Но помните о чуде, уважаемый, всего лишь через десять лет эта вещь будет стоить все девять, а то и десять золотых! Вам нужно будет только немножко обождать.

– Ну, а каким-нибудь скрытым могуществом этот бегемот обладает?
– Продолжал наседать Бурхат.

– Увы, вынужден вас разочаровать, только мастерством исполнения.
– Грустно вздохнул торговец, - если вам нужна лавка предметной магии, это несколько дальше, через три торговые точки, между будками скобяных изделий и приёма стеклотары. Только предупреждаю, все они жулики, и там нет ни одной по настоящему стоящей вещи.

– Это где, среди бутылок, что ли?

– И там тоже!
– Безнадёжно махнул рукой старикашка.

– НУ, хорошо, - решился посетитель, а вы можете уважаемый господин.....

– Хардирус.
– Подсказал старик, - господин Хардирус, к вашим услугам.

– Ну, да. Так вы можете, достать некий предмет. Вернее, даже два, за соответствующее вознаграждение естественно.

– Всё может быть, молодой человек, простите, не знаю вашего достойного имени. Но мне нужно название, на худой конец описание или рисунок искомого предмета.

– Это всегда, пожалуйста!
– Обрадовался Вовка, проигнорировав вопрос об имени.
– Вот смотрите.

И перед слегка удивлённым антикварием легла на стол бумажка с искусно изображенными пластинами, слитыми в единый круг, вторая бумага, явила свету всё те же пластины, только строго по отдельности.

– Ну, что скажете уважаемый Хардирус, знакомы ли вам эти предметы. Глаза торговца при виде рисунка остались неподвижны, не признав изображения, но вот тонкое губы, едва ощутимо дрогнули, выдавая лёгкое беспокойство.

– Нет, не думаю, - после долгой паузы вынужден был ответить старик, - сие мне неведомо! Но если вы оставите эти бумаги, или хотя бы дадите их скопировать, то я постараюсь отыскать нечто подобное. Да, ещё понадобиться ваше имя и адрес, на случай экстренного контакта.

– Мне не нужно нечто подобное, мне надобны эти самые пластины. Или хотя бы две из них, вот эти вторая и третья. Менарии, не проблема, сколько пожелаете. В разумных пределах естественно.

– Но, вы хотя бы знаете название вещи? Это важно.

– Знаю!
– Необдуманно выпалил Вован, - но это, забыл кажись. У меня в блокноте записано, вечером принесу.
– И с этими словами, он, не забыв прихватить бумаги, скоропалительно устремился к двери.

– Постойте, а рисунок, молодой человек!
– Но посетитель уже не слышал, прикрыв входную дверцу, он шустро нырнул в проплывающую толпу зевак.

– И чего я свалил?
– Внезапно подумалось Вовке, - ну сморщил этот продавец харю, будто гнилья объелся, и что с того? Мнительный я стал, наверное, стоило остаться, старик ведь дело предлагал. Хотя было в атмосфере раритетного хлама, нечто этакое. Скребущее душу, что ли? Будто кто-то всё время незримо подсматривает за тобой. А может, это уже шизофрения подкрадывается незаметно? Бог разберёшь. Ладно, сунусь ещё куда-нибудь, а там посмотрим, что к чему.......