– Это возможно, - сказал мистер Форкл, - но ты забываешь, что проникновение на земли огров нарушает наше соглашение. Мы не можем разжигать войну.

– Разве они уже не аннулировали договор, помогая Невидимкам?
– спросил Фитц.

– Король Димитар утверждает, что это было сделано группой огров-мятежников, - объяснил Пятно.
– Если они действуют без его разрешения, Совет не может считать его в ответе за это.

– Неужели Совет верит ему?
– спросила Софи.

– Кроме того, разве мы тоже не мятежники?
– добавил Декс.
– Если поймают Кифа, разве Совет не сможет также оправдаться?

– Почему все считают, что меня поймают?
– спросил Киф.
– Вы, народ, явно забываете, насколько я потрясающий!

– И все же ты носил возвращающее устройство огров в течение многих недель, даже не подозревая о его существовании, - напомнил ему мистер Форкл.
– Я не говорю, что виню тебя. Просто помогаю понять тебе, чему мы противостоим. У огров есть оборона, выходящая за рамки наших знаний и опыта. И что касается твоих мыслей, мистер Дизней, ты видел, как король Димитар отреагировал, когда Софи попыталась прочесть его мысли. Как ты думаешь, как он отреагирует на кого-то, вторгающегося в его город?

Софи поежилась от напоминания о том, насколько серьезными были последствия, того единственного раза. Она все еще не до конца избавилась от сомнений, что они были связаны с чумой в Диком Лесу.

– Мы не можем спешить с нашими стараниями, - сказал ему Гранит.
– Мы должны разрабатывать стратегию.

– Также это не означает, что мы должны напрасно тратить время, - поспорил Киф.

– Не обманывай себя, думая, что ты единственный, кто испытывает нетерпение, - предупредил его мистер Форкл.
– Скажи мне, ты знаешь имена гномов, которых мы потеряли на Эвересте? Их звали Эрмет, Ирья и Кан... а Иегор все еще находится в критическом состоянии. Они были друзьями, и мы стремимся отомстить за них. Но это не повод действовать безрассудно.

– Я знаю, что вы все провели месяцы, сами решая подсказки и не повинуясь взрослым, - добавил Гранит.
– Но вы должны помнить, что это мы провели вас через все это.

– Мы сами выяснили несколько вещей, - поспорил Фитц.

– Действительно, - согласился Гранит.
– Вот почему мы рады работать с вами. Но мы должны быть командой.

– В это было бы легче поверить, если вы, народ, не скрывали столько тайн, - напомнила им Софи.

– Мы храним только наши секреты, - сказал мистер Форкл.

– Что касательно воспоминаний, которые вы украли из моей головы?
– У Софи было два пробела в разуме. Один - когда ей было девять лет, и у нее случилась аллергическая реакция на лимбиум - эльфийское вещество, которое мистеру Форклу пришлось ей дать по каким-то определенным причинам. Другое - когда ей было пять лет, и мистер Форкл вызвал ее телепатию. Она неопределенно могла вспомнить, как исчезает мальчик в эльфийской одежде... но она не могла вспомнить, кем он был.

– Те воспоминания были моими, - сказала она.
– И вы забрали их и ждете, что я притворюсь, что это не имеет большого значения.

Мистер Форкл тяжело выдохнул и повернулся, чтобы телепатически пообщаться с Коллективом. Повисла такая тишина, что Софи приготовилась к длительной лекции «Вы, детишки».

Но когда мистер Форкл, наконец, заговорил, он сказал:

– Очень хорошо. В интересах оправдания твоего доверия, какое из воспоминаний ты бы хотела получить обратно?

У Софи заняло время обработать фразу и понять все слова. Как только слова улеглись, что-то все равно продолжало чувствоваться неправильным.

– Вы имеете в виду воспоминания, правильно?
– спросила она.
– Вы украли два.

– Мы предлагаем только одно... воспоминание, которое ты хочешь получить больше всего.

– Мальчик, Который Исчез?
– спросила Софи, и Коллектив кивнул.

Софи повернулась к своим друзьям, зная, что не получит более выгодного предложения. Когда те кивнули, она сказала Коллективу:

– Хорошо.

– Тогда, ладно, - сказал мистер Форкл и потянулся к ее вискам.

Софи вздрогнула.

– Подождите... вы сделаете это сейчас? С каких это пор все, что вы делаете, так легко?

Она посмотрела на свою правую руку, где красовался маленький звездообразный шрам, напоминающий о том моменте, когда мистер Форкл перезагрузил ее способности. Он должен был дать ей всю унцию лимбиума, а затем ввести ей измененное человеческое средство, чтобы не дать аллергической реакции убить ее.

Мистер Форкл откашлялся.

– Возвращение воспоминаний - простой процесс... хотя ты должна подготовиться к тому факту, что это воспоминание было взято, чтобы убрать дополнительное беспокойство.