Потом они заехали в компьютерный гипермаркет за ридером. И вот тут Александр от души порадовался, что с ним Павел. Тот совершенно спокойно говорил с консультантом на его родном языке, оперируя понятиями «карта», «память», «винчестер» и прочими, о которых Александр знал, конечно, но как-то больше в теории. В конце концов консультант принес из подсобки еще не выложенный в зале ридер. Обследовав его со всех сторон, Павел вынес вердикт: берем!

Потом они поехали за Аней на ее квартиру. Она снимала комнату у одной из дальних родственниц, Марии Васильевне, и уже их ждала. Павел остановил машину у подъезда, и Александр перебрался на заднее сиденье. Павел позвонил Ане, и она тут же прибежала с небольшой сумкой в руках.

– Чего вы так поздно! Я вас уже три часа жду!

– А чего нас ждать? Взяла бы да и позвонила. Садись на заднее сиденье.

Она заглянула назад и попросила:

– Сашка, сядь вперед, пожалуйста! Я жутко спать хочу! Хоть подремлю немножко.

Обескураженный Александр вышел из салона.

– Ночью-то ты что делаешь?

Аня не собиралась признаваться, что до двух ночи сидела на балконе с кинокамерой в руках, карауля Вячеслава из соседнего подъезда. Кому какое до этого дело? Это ее личные проблемы, и докладывать о них она никому не собирается. Поэтому ответила обтекаемо:

– Готовилась к семинару. У нас сегодня знаешь какой был семинар по истории английского языка? Жуть!

Александр был вынужден сесть обратно на переднее сиденье, а Аня свернулась клубочком и тут же уснула.

Мужчины посмотрели друг на друга и одновременно развели руками.

– Се ля ви! – иронично констатировал Павел. – Как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Но ты не тушуйся, время найдешь. Если захочешь, конечно.

Усаживаясь поудобнее и затягивая на груди ремень безопасности, Александр невнятно пробурчал:

– Вечно ты подковыриваешь. Что значит: если захочу? Я давно хочу, просто не выходит никак. Да и не слушает она меня. Всерьез никак не воспринимает.

– Да если бы захотел, давным-давно бы заставил себя выслушать. Но ты или не хочешь, или боишься.

Александр тут же подхватил кинутый ему спасательный круг.

– Конечно, боюсь. Она девчонка еще совсем. Вдруг испугается?

– Непременно испугается. Может, тебе еще годик подождать?

Александр надулся.

– Не провоцируй! С такими друзьями, как ты, и враги не нужны.

– Я просто хочу, чтобы ты понял, наконец, чего ты хочешь сам. Ты сам. не папа, не мама, не дядя с тетей, а ты сам.

– Если бы я маму слушал, то давно бы на какой-нибудь приглянувшейся ей девчонке был женат.

– И правильно! Твоей маме скучно одной дома-то сидеть, вот и была бы у нее компания. А Аня работать будет. Ей дома не усидеть. И борщами она тебя потчевать не будет. Мне вообще кажется, что в Ивановку она не вернется.

– Это еще почему?

– А что ей там делать? Два учителя иностранного языка в одной сельской школе ни к чему. Елизавета Александровна еще лет пятнадцать работать будет. Это минимум.

Александр не хотел так далеко загадывать.

– Ане еще целый год учиться. Так что к тому времени все как-нибудь и утолчется. В крайнем случае, будет работать по интернету. Это не проблема. Если захочет работать. Я вполне могу семью содержать.

– Семью содержать все могут, было бы желание. Вот только где она, эта семья?

Александр решил, что Павел говорит это себе, и с сочувствием посмотрел на друга. В принципе, у обоих у них не ладится семейная жизнь.

Около восьми приехали в Ивановку. Отвезли Аню домой, с трудом растолкали, и сдали с рук на руки домашним. Потом Павел подвез Александра и отправился к себе. В палисаднике играли соседские дети, на скамейке сидела Наталья и что-то читала. Поставив машину в гараж, Павел вышел на улицу и подсел к ней.

– Не помешаю?

Она удивленно подвинулась, освобождая ему побольше места.

– Нет, конечно. Просто удивлена. С чего это ты вдруг решил составить мне компанию?

Он ухмыльнулся.

– А это провокация. Ты же знаешь, что слухи в нашей деревеньке разносятся быстро.

– Понятно. Хочешь, чтоб у Жанны кровь побежала быстрее? Ревность как средство достижения успеха? Хотя я тебе это уже в Новый год говорила. Но ведь не прокатило?