Вошел старый фельдмаршал.

– Что прикажешь государь? Астрахань может усмирять?

– А что с Астраханью?

– Так взбунтовалась. Там Ржевский много воровал...

– Как же вы допустили? Тьфу! То есть как же я допустил? Нет, с Астраханью я сам разберусь. Пошлю своих людишек. Ты давай едь на Балтику. Раз нахапал крепостей то и обустраивай их. Нотебург, Шлиссельбург... тьфу! Дурацкие названия! Придумай им русские названия. Хорошо? И порт обустраивай. Гвардейцев бывших с собой забирай. Не нужны они тут мне на Москве. Оба полка. Как порт обустроишь с верфями, будем думать насчет Стекольны. Придется корабли там делать. Хотя может удастся с Волги корабли перегнать какие. Своих строителей тоже подошлю в помощь батальон один.

***

– Нимфадора где останешься? В Москве или в Сталинград поедешь?

– Конечно в Сталинград! Я даже там ни разу не была, а Москва мне уже постыла. Только знаю что он ниже Царицына по течению.

– И с другого берега, - кивнул я: - И тебе не надоело отдыхать? Можно дело поручить?

– Конечно, - усмехнулась она.

– Понимаешь, нужно подготовить посольство в Шотландию. Ты английский вроде неплохо знаешь. Саму тебя не могу просить ехать...

– А в чем проблема?

– Они унию готовят с Англией. Разорились, перспектив нет. Колония их вымерла. Им нужно предложить помощь, и колонию у нас, раз им так хочется колонизировать новые земли. Рядом с Архангельском можно им землицы нарезать. Пусть торгуют с нами или хозяйство разводят. Не хочу я чтобы Англия сильней становилась. Есть еще год времени, чтобы как-то помешать им. Поманить чем-то. Или пусть на Балтике колонию ставят, на тех землях, что мы у шведов отжали. И торгуют. Они народ бесхитростный, простой, с ними можно дело иметь. А если в лапы англичанам попадут, то те сделают их своим пушечным мясом.

– Ты говорил, что отправляешь Шереметьеву батальон строить порт и корабли? Так может все же через Балтику сразу посольство послать? Мне и самой не помешает морское путешествие. Боюсь остаться одной. Без дела. А рядом с тобой мне сейчас тоже нельзя находиться.

– Ну ты все понимаешь сама, - кивнул я: - Тогда сама выбирай людей надежных и готовь посольство. И сына пристрой к нормальной няньке. С охраной во дворце моем. Я его назначил наследником престола. Все как батюшка хотел. Но сильно не старайся. Не приветят тебя шотландцы и черт с ними. Не очень и хотелось. Главное не попади на беду к шведам. У нас с ними все еще война однако.

– Уж кто-кто а я в курсе!
– поморщилась Нимфадора: - Царь меня таскал всюду за собой. Все крепости облазила с ним, что он захватил. Даже знаю где лучше всего порт строить.

– Тогда я перед отъездом пошлю к тебе Шереметьева поговорить. Потом ты отправишься в Сталинград и там людей подберешь и сына пристроишь...

– Брата, - уточнила Нимфадора грустно: - Сын не получился.

– Шальная ты какая-то, матушка, - покачал я головой целуя в лоб: - Давай поспокойней живи. Наслаждайся жизнью.

***

Царь-реформатор.

Нимфадора вернулась из посольства через полгода и вломилась прямо на кастинг невест для императора по традиции придуманной еще Иваном Грозным.

– Я смотрю ты тут горишь в работе государь?
– насмешливо спросила она, увидев кучку робеющих девиц.

– Привет!
– обрадовался я: - Девушки, перерыв на обед! Потом смотрины продолжим. У меня гость дорогой!

Девушки убежали в другой зал, а я обнял подругу.

– Я тут весь извелся, что поручил тебе неисполнимую миссию!
– с виноватым видом сказал я ей: - Думал ты мучиться будешь, от того что ничего не получилось. Надо было полегче чего тебе поручить.

– Ну ты совсем в меня не веришь уже что ли Алеша?
– слегка обиделась Нимфадора: - Ты и так меня заболтал отправляя, чтобы я не беспокоилась если не выйдет. И просто путешествовать и отдыхать. А почему ты так думал, что миссия невыполнима?

– Ну там же у них единый царь. Один остров. Как их рассорить? Мне в голову не приходило. Безнадежное предприятие.

– Тогда я мастер по таким делам наверное, - усмехнулась Нимфадора: - Дело вышло несложное.

– Ты серьезно? Унии не будет?
– недоверчиво спросил я: - Но как?! Как удалось?

– Ближайшие сто лет не будет, - уверенно ответила Нимфадора: - А как удалось? Да очень даже просто. Я так и доложилась, что путешествую, горюю по смерти мужа. А с шотландцами встретилась в ихнем высшем собрании чисто из вежливости. Высказала сочувствие провалу их колониальных планов в Америке. А потом предложила строить колонию в России. Дабы торговать с нами. Дескать чего им в Америке делать? Там лихоманка, а у нас климат здоровый. Все как ты и предлагал.

– И они сразу согласились?