— Давайте смочим платок в этой смеси… — произнес декан, и девочка практически на ощупь опустила платочек в баночку темного стекла. Ту самую, которая привлекла внимание Валерии.

— Осторожно, смотрите, чтобы не попало на одежду… вот так. А теперь отойдите к вытяжному шкафу, и постарайтесь держать платок подальше от себя. А теперь — включайте свет!

Электрические лампы одна за другой включились, аудитория замерла в ожидании, а девочка, державшая платок, кажется, уже пожалела о своей храбрости. Но прошла секунда. Десять. Целая минута — но ничего не происходило.

Наконец, платок начал медленно, почти незаметно, тлеть по краям.

В аудитории послышались смешки, а Полонез с недоумением смотрел на обугленную тряпочку.

— Опыт не удался… — он махнул рукой. — Садитесь.

Девушка с облегчением положила тлеющий платок в плошку и вернулась на место. Семен Денисович тем временем посмотрел на баночку, открыл ее, понюхал и тихо сказал.

— Странно… разбавлено…

Остаток лекции прошел спокойно, все ожидали экзамена, и было не до смеха. Но по окончании лекции декану кто-то позвонил, и он объявил, что должен ненадолго уехать, и поэтому экзамен переносится на четыре часа.

Не обращая внимания на возмущенный гул, Полонез забрал папку с лекциями и вышел из аудитории. Лаборантка принялась убирать химикаты и приборы, некоторые студенты разбрелись по своим делам, некоторые остались дожидаться следующих пар. Никого не устраивала перспектива ждать до четырех вечера, но с деканом не поспоришь.

— Что-то Поля сам на себя не похож, — недовольно сказала Ксюша. — Может ему на пенсию пора?

— Да не, он влюбился! — рассмеялась Олеська. — В какую-нибудь студенточку. И сейчас у них свидание!

— У тебя одно на уме, — хмыкнул Лешка Кривилев. — Должна бы знать, что на свидания с таким лицом не ходят.

— Ой, какой умный! — Олеся передразнила его тон. — Ты когда у него другое лицо видел? Это он с виду мрачный, а на самом деле милый и добрый.

— Не ссорьтесь, — Аня сложила в сумку тетрадь. — У человека дела, радуйтесь, что еще есть время подготовиться.

— Кому-то и это не поможет, — плаксиво сказала Вика, совершенно ничего не понимающая в физике. А так же в математике, биологии, химии, истории, и даже в русском языке. Все, что она понимала и ценила, можно описать одним словом — понты.

Одну Леру совершенно не волновало время экзамена. Куда больше ее тревожила баночка с самовоспламеняющимся веществом. Сначала машина декана дважды чуть не сбивает ее, потом он проводит опыт с веществом, которое использовали, чтобы устроить поджог… Но почему-то въедливой сыщице было мало этих доказательств. Она еще раз все обдумала, встала из-за парты и собралась уйти.

Ее тут же заметили.

— Эй, Рига, а может ты подключишь свои способности, и найдешь экзаменационные вопросы по физике? — нагло спросила Ксюшка, облокотившись о парту.

— А мне это зачем? — Лера почти дошла до двери и встала в полоборота. — И без того проблем достаточно. Так сдадите.

— Да она эгоистка, — съязвила Вика. — Только о себе и думает, а чтобы другим помочь…

— Моя любовь к себе непостоянна. Порой люблю, порой боготворю, — глубокомысленно изрекла Валерия.

Вика замолчала, пораженная то ли глубокой мыслью, то ли еще более глубоким равнодушием Валерии.

Но тут Лера передумала. Она подошла к Ане и что-то сказала ей на ухо.

— Ты с ума сошла! — воскликнула староста.

Лера добавила что-то еще, и Аня с сомнением кивнула. Она собрались выйти в коридор, не обращая внимания на подозрительные взгляды Вики и Ксюши.

В коридоре однокурсницы подошли к окну, и Лера сказала.

— Половина группы не готова к экзамену. Ты ничем не рискуешь, всю ответственность я возьму на себя.

— Тебя могут отчислить, — Аня бросила сумку на подоконник. — И ты готова рискнуть ради оценок?

— Если я не рискну, то меня точно отчислят. Сама знаешь, еще один несданный экзамен, и прощай универ.

Аня колебалась. Она провела рукой по белой стене и посмотрела на Леру.

— Ты что, вообще не готовилась?

— Абсолютно, — Лера кивнула, подтверждая свои слова. — И подсмотреть экзаменационные вопросы с ответами — моя единственная надежда. Заодно и остальным будет польза. Вон Вика как переживает.

Лера сказала это крайне равнодушно, но Аня не обратила внимания. Ей и самой хотелось заполучить заветные билеты.

— А как ты заставишь вахтера отдать ключ от кабинета декана?