— Да нет, мысли вслух. У меня есть еще один довод в пользу того, что Шильц и есть шеф. Он спонсирует конференцию, но ради чего? У него есть здесь свой интерес. И я так полагаю, связан он с теми камнями… Но, сейчас некогда рассказывать. Мне надо идти.

— Ты знаешь, где искать эту машину? — после короткого раздумья спросил Смолин.

— Не представляю, — Лера надела куртку и перекинула сумку через плечо. — Мне нельзя ходить никуда, кроме парка и университета. За мной всюду таскаются эти… — она кивнула в сторону окна, из которого была видна машина охранников. — Хотя, этот автомобиль был на другом берегу озера в день смерти Людмилы. Может быть, удастся там что-нибудь найти…

— Мне кажется, я знаю, как тебе помочь, — Леонид посмотрел на улицу, потом перевел взгляд на клетку с попугаем, и мимоходом сказал. — Привет, цыпленок.

— Хам! — воскликнул Вжик, нахохлив перья. — Как помою! Как помою!

Лера укоризненно посмотрела на парня. К ней подбежал Арчи, принеся в зубах поводок.

— Как ты можешь мне помочь?

— В день убийства Людмилы я видел в парке женщину, которая фотографировала все подряд. Людей, деревья, воду… Потом я не раз замечал ее, она фотографирует в парке каждый день. Возможно, кое-что могло попасть в кадр.

— Странно, что я ее ни разу не видела, — Лера прицепила поводок к ошейнику.

— Ничего странного. Ты ходишь по левой стороне, она — по правой. Так что вы просто не сталкивались.

— Ну что ж… — Лера наклонилась, чтобы заправить джинсы в ботинки. — Как мне ее узнать?

— Не пропустишь, — усмехнулся Смолин. — Она… большая. Ну очень.

— Ясно, — Лера собралась выйти, но на глаза попались ботинки Леонида. Она помедлила, но решилась спросить. В конце концов, теперь терять уже нечего.

— Я видела твои следы у своего мотоцикла на концерте Бэль Лу, — она внимательно посмотрела на Леонида. — Зачем ты проколол колесо?

Смолин задумчиво посмотрел на нее и серьезно ответил.

— Чтобы тебя уберечь.

Лера убрала руку с ручки двери и сделала шаг в комнату.

— Что?

— Я слышал, как тебе звонили — не знал, кто именно, но понял, что что-то случилось. Ты собралась ехать домой. Я подумал, что это шеф запугивает тебя. Я знаю их методы, они убирают с пути все помехи. И я проколол колесо, чтобы ты не поехала домой, не попалась на эту удочку.

— Погоди, ты что, думаешь шеф захочет меня устранить? Но ему это ни к чему…

— Ты знаешь об убийствах слишком много, — покачал головой Леонид. — И если шеф узнает…

— Погоди, так ты думаешь, это он заказал убийство этих несчастных? — вдруг дошло до Леры.

Леонид с подозрением посмотрел на Валерию.

— Мне кажется, или в твоих словах есть подвох?

— Убийства нужны Шахматисту, а не шефу.

— Откуда ты знаешь?

Лере показалось, что Леонид побледнел.

— Не важно, — она отвернулась. Не могла же она сказать про игру и про «шахматные ходы».

— Не хочешь, не говори, — Леонид повторил слова Валерии. — Я сам узнаю правду.

— Пожалуйста, — холодно ответила Лера. — Мои вопросы еще не закончились. Положим, ты и правда пытался меня спасти, не зная кто мне звонит. Кстати, звонил вовсе не шеф. Положим, ты проколол колесо из благих намерений. Но почему твои следы привели меня к той машине?

— Про следы я не подумал, — признался Леонид. — Упустил из вида, что ты можешь по ним пойти. А машину я выследил не просто так. Это двойник автомобиля Полонеза. Если ты не забыла, я работал и на него, и должен был докладывать обо всех странностях. Поэтому и заинтересовался тем автомобилем.

— Ты видел, кто в него сел?

— Да. Молодой парень. Я не смог узнать кто он, хотя уже несколько раз пытался выследить.

Леонид на секунду отвел глаза.

— Мне кажется ты что-то не договариваешь, — прищурилась Лера.

— Я все сказал, — он спокойно встретил взгляд.

На этом разговор был окончен. Лера ушла в парк. Счастливый Арчи натягивал поводок и торопил хозяйку. Ему надоело ждать у дверей, не терпелось размять лапы и обнюхать любимый столб на входе в парк.

Валерия не возражала, и прибавила шаг. За ней по-прежнему следовал стажер. Он ужасно действовал на нервы. Какой толк в охране, подумала Валерия, если в комнату может запросто пробраться посторонний человек.

Но с другой стороны, такая охрана не будет слишком бдительно следить и за ней. Поэтому она спокойно отправилась на другой берег озера, и стажер послушно поплелся за ней.

Женщина с фотоаппаратом нашлась неожиданно быстро. Пропустить ее и правда было сложно. Солидные формы дамы впечатляли не меньше, чем стильное фиолетовое платье и яркий макияж. На пухлой губе красовалась бородавка, но она терялась на фоне всего остального. В целом дама производила впечатление скучающей героини из бальзаковского романа. До этого Валерия не встречала ее только потому, что редко бывала на этой стороне озера.