— Нет проблем, — Даша подняла руки. — Не боишься, что их на шапку пустят?

— Так я и отдала, — хмыкнула Лера. — Хотя, лучше бы их забрали поскорее. У меня и клетки-то нет, а так они мне весь пол загадят.

Тут взгляд упал на деревянную спинку старого стула, прислонённую к шкафу. Девушка взяла её, широкую дощечку из-под стола — и перегородила часть пола за диваном, где стоял мольберт.

— Вот так, — удовлетворённо осмотрев работу, она пересадила кроликов в загон. — Теперь пускай живут. Да, и еще кое-что. Мне нужны материалы прошлого выпуска вашей газеты. И следующего, если это возможно.

— Постараюсь, — журналистка встала, и снова подошла к зеркалу, разглядывая веснушки. Вздохнула и добавила. — Ну что, идем?

— Идем, — вздохнула Лера, поднимаясь. — Только Арчи выгуляю. И давай договоримся, в полицию поедем вместе, часа в три, идет? Сейчас мне нужно в универ, а ты займись кроликами и газетой.

— Ок! Тогда я тебя не жду, встретимся после обеда.

Даша отправилась по своим делам, а Лера помыла посуду, угостила Вжика колечком огурца и принялась переодеваться. Несмотря на ночные события, настроение у нее улучшилось. Появилась решимость, а вместе с ней отступил страх. Поэтому и оделась девушка соответственно — черный жилет поверх ярко-красной туники, а волосы забрала в высокий боевой хвост.

Надев на Арчи ошейник с поводком, Лера сказала:

— Погоди пять сек. Мне нужно позвонить.

И набрала номер торговки домашней косметикой, который раздобыла вчера.

— Абонент временно недоступен или находится вне зоны… — начал говорить механический женский голос в трубке.

— Абонент недоступен, — передразнила Лера. — Ну и ладно. Найду тебя и так.

Потом девушка заглянула к Антонине Федоровне, убедилась, что соседка чувствует себя нормально, и отправилась выгуливать Арчибальда.

Только во дворе она столкнулась с девочкой со второго этажа. Вера выглядела как заговорщик.

— Лерка! — прошептала она, подпрыгивая. — Я вчера такое видела!

— Ну, докладывай, — велела Валерия, потягиваясь под солнечными лучами. Конечности затекли и требовали разминки.

— Я вчера как всегда за компьютером сидела, — начала свой рассказ девочка. — Мама была на кухне, папа еще не вернулся с работы, Семка лег спать в десять, а я до одиннадцати в «Матрицу» резалась. Знаешь, такая крутая игра. А потом слышу — на улице какой-то шорох. Выключила свет, смотрю — там Женя. Странный какой-то, вышел из дома, дверью хлопнул. Только не из подвала, а с вашего этажа. И пошел к Миле в дом.

Лера задумчиво покачнулась, кивнула своим мыслям и потрепала девчонку по голове.

— Это все?

— Все, — согласилась Вера.

— Тогда у меня к тебе сверхважное поручение. Можешь сейчас погулять с Арчи? А мне нужно с Женькой поговорить.

В глазах Веры вспыхнули огоньки, она радостно посмотрела на смирно сидящего Арчибальда, но сдержалась и напустила равнодушный вид. Ей очень хотелось погулять с ньюфаундлендом.

— Плюс одна шоколадка, — заключила она, вызывающе глядя на Леру.

— Наш человек! — рассмеялась Валерия. — Идет.

Счастливая девчонка схватила поводок, и пес послушно затрусил следом.

— Погоди! — спохватилась Лера. Она сбегала домой, вынесла лопатку с мешочком и вручила девочке. — Вот. Чтоб не сорили.

— В смысле?

— Собачки имеют обыкновение ходить в туалет.

— Фу, — поморщилась Вера. — Это ты называешь не сорить?

— Это я называю культурно гулять с собакой. Договор дороже денег, гуляй.

Вера вздохнула, покосилась на лохматого красавца — желание прогуляться перевесило брезгливость, и они с ньюфом отправились в парк. Напоследок Валерия велела Арчи вести себя хорошо, а сама отправилась к подвальной двери и постучала.

Часом раньше из городской больницы на улице Пореченникова, вышел худощавый человек с крысиными глазками. Узнать его было легко, и поэтому он прятал лицо за поднятым воротником и опущенной до самого носа береткой.

Каким-то чудом поступивший только вчера больной выздоровел и потребовал, чтобы его немедленно выписали. Медсестра оторопела от такой поспешности и наглости, позвала лечащаго врача. Лечащий врач сказал, что принятие подобных решений не в его компетенции, и отправил за главврачом. Главврач подумал, выслушал жалобы «больного» на противного соседа-инвалида, на ужасное медобслуживание — и выписал Семерядова, взяв с него расписку о добровольном отказе от лечения.

Теперь Игорь шел прямо на работу, регулярно нащупывая в кармане брюк свою главную ценность — телефон с парой ночных кадров.

Добравшись до редакции, он первым делом бросился к своему компьютеру в закутке, между вешалкой и шкафом. Он не ожидал, что в воскресенье кто-нибудь окажется на месте, тем более в такую рань — но Сергей Иванов уже был здесь. Он словно и не уходил домой, все так же сидел на своем крутящемся стуле и разрабатывал обложку для нового журнала.

Семерядов с презрением и раздражением посмотрел на коллегу, и даже не поздоровался.