Шурик мигом отстегнул от ремешка карабинчик, которым тот был пристегнут к его поясу, и ударился в бега. Замполит же, словно метатель молота раскрутил связку ключей над головой и с размаху вышвырнул их за забор, под оглушительный хохот толпы.

Все происходящее не казалось Шурику столь уж забавным, а когда он увидел, как связка его ключей, помахивая длинным кожаным хвостиком, перелетает через забор, он отчаянно завопил:

–  Ну, дери вашу душу, тащ ктан! Товарищ капитан Там ведь ключи от всей казармы, и от вашего кабинета, кстати, тоже, тащ ктан! А ваш, запасной, промежду прочим, находится в вашем же сейфе, в том же, кстати, кабинете!

Все это Шурик кричал издали, благоразумно выдерживая дистанцию между собой и замполитом метров в сто. Замполит, трезво оценив ситуацию, повелительно вытянул руку в направлении улетевших ключей:

–  Бегом, вперед. Искать.

Шурик пролез под забором, злобно ворча:

–  Искать! Ни пошто и швырять, что ни попадет под руку! Вот если бы все сначала хотели бы хоть чуть-чуть подумать, над тем, что они собираются сделать! Глядишь бы, и замполитов тогда было бы поменьше…

Пока замполит отвлекся на остальных несчастных на перекладине, Шурик подкрался сзади к строю, и теперь стоял среди остальных, стараясь не привлекать внимание замполита.

–  А теперь все к озеру, - продолжал замполит, - Кросс. Три километра. Три, так сказать, круга почета вокруг озера. Дорожка ровно километр. Линейкой мерили. Никто, ни одна сволочь, не сможет срезать ни метра. К озеру, Бегом - Марш!

У озера замполит гордо осмотрел окрестность с таким видом, будто это он сам лично выкопал это озеро, и засадил его берега таежными деревьями. Затем он с брезгливым видом обернулся к обнаженным по пояс солдатам:

–  Бежим с единого старта. Первым трем финишировавшим - награда. На линию старта - становись! Внимание, Марш!

Все сумбурно стартовали, и вскоре толпа превратилась в растянувшуюся длинную очередь. Впереди бежали самые отчаянные любители бега, за ними - люди с уровнем физической подготовки несколько пониже и бегуны поленивее. Последними бежали Шурик и Ионов, еле-еле переставляя ноги. Ионов спрашивал у Шурика:

–  О какой это награде вел речь твой рыжий мордобоец?

–  О какой? Хрен его знает, о какой. По мне лучше пуля от китайца, чем награда из рук замполита.

–  Круто берешь. Кстати, твой рыжий не обидится на то, что уж так вот не очень спешим?

–  Обидится. Только пусть сам на себя обижается. В том, что мы ни метра срезать не сможем, он прав. Но и ему никак до нас не достать. Даже камнем не добросить. Так что беги себе и беги в сове удовольствие. Наслаждайся жизнью и красотой таежной природы.

Но наслаждаться красотами тайги им долго не пришлось. Замполит сразу понял, что Шурик и Ионов движутся с непозволительно медленной скоростью и принялся грозными и грозными криками подогревать их пыл:[Image: Замполит кричит.jpg (21802 bytes)] - А ну - Бежать! Велесов, Ионов! Вам говорю!

–  Он говорит, - хихикнул Шурик, - Орет во все горло!

–  Так что, побежим?

–  С ума что - ли сошел? В такую-то жару? Беги, как бежал.

–  А замполит?

–  Так он же на той стороне. Пусть переживает там сам по себе.

Замполит на другой стороне озера остро переживал собственное бессилие. Он размахивал своею деревянной клюкой, сжимал кулаки и яростно взревывал, приседая и жмурясь так, словно бы у него временами остро прихватывало живот. Между приседаниями и ужимками замполит вдруг распрямлялся и, набрав в грудь воздуха, гремел на всю окрестность:

–  Бежать, с-скоты!

Шурик и Ионов, еле шевелили ногами, что должно было изображать бег на последней стадии усталости. На каждый вопль замполита они, словно слабое эхо отзывались:

–  Бежим, бежим!

–  Я вижу, как вы бежите!

–  Да бежим мы, бежим!

–  Бегом! Бегом надо бежать!

–  Мы бежим! Бежим!

Замполит, видя, что скорость перемещения Шурика и Ионова не возрастает, разворачивался вокруг себя и принимался лупасить клюкой, пробегавших мимо солдат.

–  Быстрее! Суки лагерные!
– и снова в сторону Ионова и Шурика, - Я сказал - бежать!

–  Мы бежим! Бежим!

Мало помалу. Шурик и Ионов оббежали озеро, и потихоньку приближались к стоящему на линии старта замполиту, который злобно помахивал своею палкой, поджидая их с таким угрюмым выражением лица, которое могло обещать что угодно, кроме хорошего.

–  Убьет, однако, - сказал вдруг Шурик, - Точно однозначно убьет.

–  Спасение бегущих кросс - дело рук и ног самих бегущих кросс, - сказал Серега, - Надо думать, однако. И, однако, надо быстро думать. А то ведь и вправду убьет.