– Нет, – удивлённо ответил доктор. – Джулия спит: она сильно истощена после родов, а малышку отвезли в другую палату. Не переживайте вы так, Кендалл. Свою жену сможете навестить завтра вечером.

– Не жену, а невесту, – поправил его Логан.

– Мне до лампочки, – с глуповатой улыбкой ответил мистер Дженнингс. – И у меня, помимо вашей жены, есть ещё пациентки, так что прошу меня простить.

Доктор удалился восвояси.

– Невесты, – недовольно прошипел ему вдогонку Хендерсон.

Шмидт, расплывшись в довольной улыбке, медленно опустился на скамейку.

– Кендалл, – позвал его Карлос. – Ты слышал доктора? Джулию можно будет навестить только завтра вечером. Пойдём, друг.

– Идите, – отмахнулся от него Шмидт, уставившись в одну точку. – А я… Я тут ещё посижу.

Мэдисон вышла из здания почты и, вздохнув полной грудью, направилась в сторону метро. Внезапно перед ней вырос Курт, и девушка, взвизгнув, остановилась.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась она.

– Встречаю свою любимую, – с улыбкой ответил Джексон и поцеловал Паккет в щёку. – Я был у тебя дома и узнал, что ты пошла на почту. Поехали к Майклу?

Двое взялись за руки и медленно побрели вдоль высоких домов.

– К Майклу? – задумчиво переспросила Мэдисон. – Он снова устраивает вечеринку?

– Ага. Он уже пригласил нас, поехали?

– Я не могу. Я обещала папе прийти домой как можно раньше.

– Что такое? – возмутился Джексон. – Ты сама твердила, что уже взрослая и можешь решать сама, с кем, где и до скольки тебе быть!

– Я помню это, Курт. Но я же… Я обещала…

– Я тоже обещал Майклу прийти на его вечеринку. Вместе с тобой.

Мэдисон опустила глаза и, вздохнув, рассеянно произнесла:

– У меня даже нет с собой мобильного, чтобы предупредить отца…

– Да мы будем там недолго. Мистер Паккет даже заметить не успеет, что тебя нет.

Они помолчали.

– Ладно, – решительно сказала девушка. – Едем к Майклу.

Мистер Паккет в сотый раз набрал номер дочери и прижал мобильный к уху.

– Ты сказала, туда и обратно, – проговорил он, вслушиваясь в продолжительные гудки. – Туда и обратно, чёрт возьми!

Он без сил рухнул на диван и схватился рукой за сердце. Мэдисон – единственное сокровище, что осталось в сундуке его жизни. Дэвид никогда не простит себе, если с его дочерью что-то случится. Никогда!

– Что же это такое? – спросил он сам себя, чуть не плача, и побрел к кухне. – Сначала любимая Сьюзи, теперь от меня отдаляется моя дорогая Мэдисон… Господи, да за что?!

Мужчина вдруг зацепился ногой об порог и тяжело рухнул на пол. Издав жалобный стон, он прижал руку к сердцу и сильно зажмурился.

Вечеринка в доме Майкла была в самом разгаре. Курт и Мэдисон, немного выпив, танцевали весь вечер напролёт. Паккет и думать забыла об отце и о своем обещании; она намеревалась вернуться домой только утром, когда мистер Паккет уйдёт на утреннюю прогулку.

– Мэдисон! – стараясь перекричать громкую музыку, сказал Курт. – А тебе не пора возвращаться?

Глаза девушки расширились. Она будто только сейчас вспомнила о папе, который ждет её дома.

– Курт! – воскликнула она и ринулась к выходу. – Ты раньше об этом сказать не мог?!

Они ехали в такси к дому Паккет. Джексон бросал на возлюбленную обеспокоенные взгляды и молчал. Девушка, уставившись в окно, нервно перебирала подол своей юбки. Что сейчас будет?..

Когда машина остановилась у знакомых ворот, Паккет тут же вылетела из салона и направилась к дому. Курт быстро отдал деньги водителю и, выбравшись из такси, нахмурился. Его лицо осветилось ярким сине-красным светом. У ворот была припаркована машина “скорой”.

Мэдисон стояла у крыльца и с большими глазами наблюдала, как два парня в белых халатах на носилках выносили её отца из дома.

– Что случилось? – почти шёпотом спросила она у медсестры, проходившей мимо.

– При первом осмотре выявлено сотрясение и подозрение на сердечный приступ. Вы, как понимаю, его дочь?

– Я? Да. Я его дочь…

– Поедемте с нами, – вежливо пригласила девушку медсестра и, приобняв за плечи, проводила до машины “скорой”. – Благодарите своих неравнодушных соседей: если бы не они, сомневаюсь, что мы смогли бы успеть…