— А давайте лучше вы сами спуститесь, - предложил некромант, усмехаясь в кулак.

— Чтобы ты нас поймал в свои земляные ловушки? Ну уж нет!

— Цери!
– предостерегающе крикнул Никодеон, но опоздал на мгновение. Земля под их ногами просела и брат с сестрой полетели вниз, в расселину которой мгновение назад не существовало. В итоге они вывалились из нее в овраг, оказавшись на десять футов ниже, чем стоял Хасан.

— Вы недооценили радиус действия моих «земляных ловушек», ребята, - крикнул некромант им вниз.

— Идите вперед, повелитель, я позабочусь, чтобы они вас не преследовали, - предложила Вакилла.

— Уверена? Эти двое очень опасны.

— Я тоже, - уверенно ответила ведьма.

— Хорошо. Ар’ак’ша, пойдем, - некромант и призрак вылезли из оврага, а ведьма осталась внизу, дожидаясь пока ее противники выберутся из ямы. На краю оврага Хасан обернулся.

— Вакилла, забудь то, что я говорил об избежании потерь. После этого боя я хочу видеть живой тебя, а с остальными — будь что будет.

А потом он ушел, а ведьма осталась дожидаться, пока брат с сестрой выберутся из ямы… Вернее, как раз этого она дожидаться не собиралась:

— Ни один крик из Ада не достигает земли… Похороненные навечно, пылают они в огненной могиле!
– выпалила она, как только над краем ямы показалась чья-то рука. Раздался крик и кто-то (судя по голосу, тот, кого называли Никодеоном Мрачным) свалился обратно в яму.

— Похоже, она не собирается нас выпускать, сестренка, - произнес он, сбрасывая загоревшийся плащ.

— Это же не повод оставаться жить в яме?
– ехидно поинтересовалась Церцея, упершись руками и ногами в стенки расселины и осторожно заглядывая за край.

— Придется слегка ускориться… Эх, ладно еще Нортваллей, но использовать этот прием против какой-то девчонки… - проворчал маг Ветра.

— Ну, яму-то наколдовал Мальчик-с-Пальчик, так что можно считать, что это против него.

— Сможешь отвлечь ее ненадолго?

— Ладно уж… - согласилась Церцея и выпрыгнула из ямы.

Вакилла тут же обернулась к ней:

— Ни один крик из Ада не достигает…

В этот момент что-то стремительно выскочило из ямы и помчалось к ведьме. Разделявшее их расстояние в пятнадцать футов оно(а вернее, он) преодолел менее, чем за секунду. Вакилла ничего не успела ни понять, ни, тем более, сказать, но вдруг появившийся в воздухе прямо перед ней огненный шар сбил Никодеона с ног.

— Вот те на… - произнес он, поднимаясь.
– У нас тут, оказывается, пирокинетик. Почему ты вообще читаешь заклинания, если можешь воспламенять кислород силой мысли?

— Пирокинетик — это бомба, которая может взорваться в любой момент, - отозвалась Вакилла.
– Испугавшись или разозлившись я могу случайно испепелить другого человека. Не хочу, чтобы меня боялся… боялись.

— Это будет интересно!
– Никодеон впервые проявил что-то, похожее на энтузиазм.
– Поединок пирокинетика с быстрейшим из магов.

— Я впервые вижу у тебя горящие глаза с тех пор, как ты разорил святилище друидов, братик, - задумчиво произнесла Церцея.
– Раз ты так увлекся, не буду вам мешать, - с этими словами она присела на валун.

***

Хасан и Ар’ак’ша были уже у входа в лагерь когда услышали позади громкий взрыв.

— Что это, господин? Разве не в той стороне мы оставили госпожу Вакиллу?

— Ага, надеюсь она придумала нечто более оригинальное, чем взорвать себя вместе с ребятами… - вздохнул некромант.

Его размышления прервала яркая вспышка. Луч света, прилетевший откуда-то из глубины лагеря, ударил в грудь Ар’ак’ше.

— Ар’ак’ша, назад!
– крикнул Хасан, но призрачная девушка и сама поняла, что бросаться в бой сломя голову на этот раз не стоит — им навстречу от палатки Мал Ксана шла Зения Золвотер собственной персоной.

— Ну вот почему ты лежишь в госпитале, когда надо работать и появляешься, когда стоило бы полежать в госпитале?
– вздохнул некромант.

— Шутки в сторону, Хасан. Я собираюсь тебя убить, - холодно известила его девочка.

— Я уже понял. Прости, Зения, я понимаю, как важно для тебя исполнение плана лорда Ксана, но этот план невыполним, и я не могу позволить вам с лордом Ксаном жертвовать тысячами людей — наших и вражеских — ради призрачного шанса уничтожить бессмертное существо, рискуя, к тому же, вызвать уничтожение жизни на Великом Континенте. Ничья справедливость такого не стоит. Если чтобы остановить это, мне придется убить лорда Ксана или даже тебя — да будет так.