Церцея находилась достаточно далеко от сражающихся, так что осталась невредима. Она спрыгнула со своего валуна и спряталась за него на случай, если ведьма решит устроить взрыв помасштабнее. Никодеон и Вакилла оба упали на землю, покрытые ожогами.

— Ты можешь быть быстрейшим из магов, но скорость против меня бесполезна, - произнесла Вакилла и, не вставая с земли, сжала кулаки. Прогремел второй взрыв, затем все стихло.

— Убились что ли оба?
– вслух подумала Церцея, высовываясь из своего укрытия. Когда дым развеялся, она смогла разглядеть, что один из противников поднялся на ноги. Это была Вакилла. Она шатаясь подошла к Никодеону и занесла посох для удара, но в этот момент маг Ветра тоже начал двигаться. Он перекатился по земле и вскочил на ноги, одновременно замахиваясь мечом. Ведьма от неожиданности резко выдохнула… огнем.

— Во дела… - пробормотал Никодеон, опуская руку с мечом.
– Всегда знал, что меня убьет женщина… хорошо.

Вакилла попятилась назад, потому что Церцея неожиданно резво выскочила из своего укрытия и подбежала к лежащему на земле брату.

— Вот гад… - прошептала она, проверив пульс.
– И правда умер… после всего этого… Шесть лет тренировок, постоянно на волосок от смерти, убийства ни в чем не повинных людей… все ради того, чтобы убить тебя собственноручно… и теперь ты посмел погибнуть от рук какой-то курицы! Урод! Сбежал!

***

Подходя к палатке Мал Ксана, Хасан посмотрел назад. У юго-западного края лагеря упыри сражались с другими упырями. На северо-западе сражение между нежитью и магами уже завершилось и теперь вся долина между холмом с лагерем Мал Ксана и холмом с лагерем Теодорика была покрыта множеством тел.

— Пройдет еще некоторое время, прежде чем уцелевшие с обеих сторон смогут собраться, тогда можно будет оценить результаты. Пока очевидно лишь, что окончательной победы не одержал никто, - сообщил Сар’ар, приземляясь рядом с Хасаном.

— Ты вовремя. Вакилла и Ар’ак’ша… заняты.

— Я предполагал, что у них могут… появиться дела, - в тон некроманту ответил призрак.
– Я говорил с другими призраками. Похоже, в сражении уцелело не менее тысячи скелетов и упырей.

— Иными словами, у нас будет достаточно сил, чтобы покинуть Веснот. Осталось только одно… Пойдем, - и он решительно вошел в палатку.

— Хасан, Сардарлионар… можете заходить, - прозвучал голос из глубины палатки.
– Навевает воспоминания, не так ли?

Лич сидел в том же кресле, что и в прошлый раз, только вместо Зении рядом с ним на этот раз стояла Мелипсихона.

— Что с Зенией?
– поинтересовался Мал Ксан.
– Она вроде бы собиралась сразиться с тобой.

— Она ушла, - мрачно сообщил Хасан.

— Понятно. Впрочем, вы, вероятно, пришли меня убить?

— Хотелось бы этого избежать, но, если вы не откажетесь от плана по уничтожению солнца, то придется, - отозвался некромант.

— Ты сам догадался или тебе Зения проболталась?
– спросил лич.

— Сам… в основном.

— Ты умен, Хасан Нортваллей. Но раз так, ты должен понимать еще одну вещь — даже если я и откажусь от своего плана, пути назад у тебя уже нет. Что ты скажешь тем ведьмам, которые погибли, сражаясь против меня?

Хасан почему-то сразу представил себе бездыханное тело Вакиллы.

— Если честно, я не представляю, что я смогу им сказать, даже если убью вас, - признался он.

— Ничего не сможешь. Но если победишь меня и затем сможешь стать Сильнейшим, сможешь сказать им: «Вы погибли не зря, ваш Повелитель теперь правит миром, и больше никто не погибнет.» В конце концов, разве не это они хотели бы от тебя услышать?

— Да, это так, - согласился Хасан.
– Однако, почему вы так хотите, чтобы я с вами сразился? Вы даже Семасциона и Зазингела отослали.

— Семасцион в госпитале, ну да не суть. Я действительно хочу сразиться с тобой, потому что… впрочем, давай я скажу тебе это, если ты выиграешь.

— Повелитель, - выступила вперед доселе молчавшая Мелипсихона.
– Позвольте сначала мне…

— Нет, Арз’ман’дан. Если ты сейчас сразишься с Нортваллеем, то умрешь. То же самое произойдет, и если ты возьмешь на себя Сардарлионара, а мне позволишь сразиться с Нортвалеем один на один. Однако и Нортваллею пока еще не одолеть меня в одиночку, и он, надеюсь, это понимает. Поэтому я предлагаю альтернативу, которая устроит всех нас. Сразимся двое против двоих.

Хасан кивнул. Противники переглянулись и сражение началось.

— Путь, не освещаемый ни солнцем, ни луной, изве… - начала Мелипсихона, но Сар’ар во мгновение ока оказался рядом с ней и нанес удар мечом. Лич бросил взгляд на свою помощницу и Хасан воспользовался этой возможностью, чтобы создать древесную ветвь, схватившую Мал Ксана за ногу. Ответная атака не заставила себя долго ждать — от тела лича вдруг отделился еще один Мал Ксан, который бросился к Хасану, размахивая посохом.

— Двойник? Он создал его после того, как я его опутал, или до? Будем надеяться, что после… - некромант послал через древесные корни поток энергии, который вырвался из под земли у ног лича, сбивая его с ног. Похоже, решение было верным — второй лич исчез.