— Деймон, — только и смогла испуганно выдохнуть она.

Сальваторе отошёл и сделал вид, что испугался сам.

— Оу… Елена, прошу прощения, — пробормотал он, опустив взгляд и подняв ладони вверх, согнув руки в локтях. — Немного… Не рассчитал. Извини.

Гилберт стояла, смотря на него в упор, и от шока не могла ничего сказать.

«Ну наконец-то ты хотя бы подняла на меня глаза», — мысленно усмехнулся Сальваторе.

— Елена, я, правда, ничего такого не хотел, — произнёс Деймон, но его фраза прозвучала как-то самоуверенно, будто бы он ею хотел не извиниться, а, наоборот, привлечь к себе ещё большее внимание.

— Ладно, — пробормотала Елена, тряхнув головой и снова опустив взгляд. — Забыли. Только, Деймон, чтобы больше такого не было.

Гилберт ушла в гостиную, поторопить к столу Стефана и Ребекку.

— Если я захочу, я трахну тебя прямо на этом столе, ты и не пикнешь, — сквозь зубы процедил Деймон, когда она вышла из кухни.

— Ну что, братец, ещё не надоело играть по уши влюблённого муженька? — с усмешкой спросила Ребекка, положив руку брату на плечо.

— А то ты не знаешь, — с раздражением выплюнул он, и она рассмеялась. — Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе каждый день нужно было ложиться в постель с человеком, которого хочется придушить собственными руками.

— Ну так сделай это, в чём проблема? С твоими связями тебя никогда в жизни не посадят.

— Ты прекрасно понимаешь, что я это не сделаю, и плевать я хотел на полицию, — ответил Стефан. — Зачем мне её убивать? Я не маньяк. Я просто хочу превратить её жизнь в ад, — нарочно как можно более непринуждённым тоном сказал он, будто бы речь шла о совершенно обыденных вещах вроде похода в магазин или принятия душа. — Причинять боль день за днём. Чтобы она сама захотела сдохнуть.

— Что-то твой план тормозится в своём исполнении, — хмыкнула блондинка. — Чего ты ждёшь?

— Сейчас Елена не полностью в моей власти. Пока ей нечего терять, и она непременно предпримет попытку сбежать, если что-то пойдёт не так.

— И как ты планируешь изменить ситуацию?

— Увидишь, — усмехнулся Сальваторе, и в этот момент Ребекка встрепенулась, услышав в гостиной шаги.

— Ребят, ну где вы? — спросила Елена. — Уже всё готово, пойдёмте за стол.

— Кажется, я женат на идеальной девушке, — улыбнулся Стефан, подойдя к ней и обняв за плечи. — Тебя там Деймон не утомил рассказами о своих тачках?

Кажется, Елена на мгновение немного смутилась.

— Совсем нет.

«Лучше бы он рассказывал о них», — пронеслось у неё в голове.

— Так, ну хватит про тачки, мне уже не терпится попробовать фирменную утку Елены! — воскликнула Ребекка, и ребята все вместе отправились на кухню.

На следующее утро Стефан по привычке просматривал ленту новостей на своём планшетном компьютере и пил чай. Деймон и Ребекка уехали далеко за полночь, он совершенно не выспался, поэтому единственное, чего ему сейчас хотелось, — это пару часов вздремнуть.

— Стефан! — вдруг послышалось из ванной комнаты. — Стефан, можешь подойти на секунду?

Сальваторе встрепенулся и, отложив планшетник, встал из-за стола.

— Иду, — протянул он.

Елена стояла в ванной комнате с маленькой белой палочкой в руках и не верила своим глазам. Сердце стучало так быстро, что грозило вот-вот выпрыгнуть из груди, ледяные руки дрожали, а мысли путались.

— Что случилось? — спросил Стефан, приоткрыв дверь.

— Стеф, — дрожащими губами пробормотала Елена, повернувшись к мужу. — Тут… Две полоски. Понимаешь? У нас получилось, — прошептала она, подойдя к нему.

Парень внимательно посмотрел на тест, на котором и правда были отчётливо видны две яркие красные полосы. В душе наступило успокоение.

— Нас… Нас теперь будет…

– …Трое! — радостно воскликнула Елена и кинулась к нему на шею.

— Боже мой, как же я тебя люблю, — прошептал Стефан, крепко обнимая жену и гладя её по волосам.

Играть роль примерного мужа осталось недолго.

Комментарий к Глава 1 *Алиссум – популярный среди садоводов цветок.

====== Глава 2 ======

Восемь месяцев спустя

Стефан, облокотившись на бортики, стоял над детской кроваткой с розовым балдахином, в которой мирно посапывала их с Еленой дочь. Он аккуратно, едва дыша, боясь разбудить девочку, погладил её по щеке. Густые для полуторамесячного возраста волосы, аккуратный чуть вздёрнутый носик и глаза, которые всё ещё меняли цвет время от времени, что нормально для детей до года, но всё-таки чаще были голубыми, — уже сейчас становилось понятно, что маленькая Николь Сальваторе многое взяла от внешности своей бабушки Лилиан. Стефан с замиранием сердца наблюдал за дочкой и в глубине души радовался тому, что она так похожа на его мать: с момента её рождения он словно бы начал ощущать её присутствие рядом с собой.