— Вы найдете Куукаку Шибу за деревней, вот карта, — старик извлек лист бумаги и принялся чертить набросок карты местности, указывая, как им пройти.— Вот здесь пройдете через рощу, затем спуститесь вниз по ручью и выйдете на луг. Там вы увидите ее дом.

— Спасибо, дедушка! — милая улыбка.— Ну ладно…

Ячи осеклась и резко обернулась — дверь вылетела на середину помещения. В облаке пыли эффектно появился высокий мускулистый парень в широких штанах, жилетке и пятнистой бандане. Мозолистая рука стащила защитные очки, а насмешливый взгляд обвел гостей, останавливаясь на Куросаки.

— Синигами? Что здесь делает этот синигами? — с явным вызовом осведомился задиристый парень, уставившись на Куросаки, который, в отличие от Ячи и Ичи, носил привычную форму синигами.

— А тебе-то какое дело? — неожиданно дружелюбно осведомился Ичиго.

— Такое! Я — Гандзю по прозвищу «Алое Ядро Западного Рукона», и я — номер один из тех, кто хочет быть боссом всего Руконгая! Я больше всех ненавижу синигами. Так что отвечай…

Рука Гандзю сначала потрепала Ичиго по щеке, а затем стиснула щеки. Глаз временного синигами дернулся, кулак с хрустом сжался. Выдержка, воспитанная директором Карасу, стремительно таяла, как кусочек масла на раскаленной сковородке.

— Гандзю, остановись! — попробовал прервать назревающую драку старик, но у него не вышло.

— Кто ты, господин дерьмовый сини… кхар!

Гандзю с грохотом покатился в сторону выбитой двери, сбитый с ног мощным ударом в челюсть, нанесенным без замаха. Ичиго поднялся — все это время парень сидел на подогнутых ногах — и многозначительно хрустнул костяшками пальцев. Чад бросил на Ичиго тревожный взгляд — его друг потерял слишком много крови, — но Куросаки едва заметно кивнул, показывая, что все в порядке.

— Драки захотел? — Гандзю взлетел на ноги, трогая распухающую челюсть. Темные глаза бешено сверкнули, рука потянула из-за пояса короткий меч, напоминающий тесак для рубки мяса.

— Ты первый полез ко мне, — Куросаки легко уклонился от выпада тесаком. Невесть зачем сделав колющий удар тупым острием, Гандзю завалился вперед, и тут колено временного синигами с хрустом врезалось ему в грудь. Парень скорчился, выпучил глаза и рухнул на пол. Ичиго не стал торопиться его добивать. Кеншин учил его, что если ты не хочешь убивать — посмотри, как поведет себя противник. Если он потянется к оружию — добивай. Если же нет…

Синигаминенавистник встал на четвереньки, пытаясь откашляться. Стоило ему прийти в себя, как пальцы, до этого слепо шарящие вокруг, тут же потянулись к рукояти тесака. Ичиго с интересом посмотрел на него и безо всякой жалости опустил ногу на толстые пальцы. Гандзю взвыл благим матом, попытался убрать ногу Ичиго со своих пальцев и заткнулся, получив сильный пинок в лицевой отсек головы, разбивший нос и губы в кровавую лепешку.

Чад успокоился окончательно: теперь ясно, насколько Ичиго даже в таком состоянии превосходит этого задиристого парня по имени Гандзю.

— Прежде, чем с кем-то задираться, оцени его уровень реацу, — Ичиго ухватил левой рукой складки жилетки Гандзю у самой шеи и без усилий оторвал здоровяка от пола, удерживая его на вытянутой руке — тренировки директора дали результат, теперь Куросаки намного сильнее, чем может быть обычный человек. Кровь разошлась по телу, и Куросаки чувствовал себя намного лучше, чем накануне драки.

— Стой, Куросаки-кун! — воскликнула Иноуэ, бросаясь вперед. Девушка сделала два шага и удивленно оглянулась. Ни Чад, ни Исида, ни тем более близняшки — никто из ее друзей даже не пошевелился.

— Вы чего? — удивилась девушка.— Помогите мне их остановить!

— Зачем? — удивился Чад.— Этот парень сам нарвался.

— А я что? Я ничего, — Исида демонстративно уставился в набросок карты в руках Йоруичи.

Близняшки только переглянулись и бросили на Гандзю недобрые взгляды. Орихиме вмиг смекнула, что если Ичиго просто изобьет этого парня, то Ячи и Ичи порвут его на лоскуты, не стерпев оскорбления в адрес своих родителей.

— Кха… хр-р-р…— Гандзю хрипел и кашлял, бессильно обвиснув. Заплывающий глаз крутанулся в орбите и уставился на Ичиго.— Ты…не… жилец…

Ичиго пожал плечами и ударил Гандзю кулаком в живот с такой силой, что глаза руконгайского заводилы вылезли из орбит, изо рта брызнула кровь, а тело на мгновение сложилось пополам вокруг кулака, после чего со свистом вылетело из дома старика и загрохотало по мостовой.

— Брата-а-а-ан! — взвыли снаружи. Ичиго хмыкнул и вышел…

— Чего? — бровь временного синигами поползла вверх. Всадники на… свиньях?

— Эй, ты кто такой? — гаркнул один из них, парень с афро на голове.— Это ты избил Гандзю?