– Столетие? – выдохнула я, снова почувствовав что-то густое и горячее на своих щеках. – Они умерли, да? Саске с Итачи… умерли? Их казнили?!

Меня покрывала крупная дрожь.

– Нет, - с той же покорностью прошептал Демон. – Столетие в одной части Ада – это мгновение в другой её части. Время здесь тоже принимает образы Палачей. Твои братья живы, но только пока что…

Словно камень с души! Я подняла дрожащую руку и вытерла влагу с щек, недоумевая, что это такое. Затем поднесла кончик пальца к губам и попробовала жидкость на вкус. Кровь…

– Я думал, что ты не выживешь, - заговорил Демон. – А затем… ты начала регенерировать!…

Я медленно открыла глаза и увидела перед собою четкую картинку. Ваал восхищенно и с каплей неприкрытого ужаса смотрел на меня снизу вверх.

– Так значит, вот что такое Ад… - задумчиво прошептала я.

Ноги всё еще жгло, и создавалось впечатление, точно они продолжали гореть, но не так сильно, как прежде. Первым делом я взглянула именно на них. И какой же был ужас, когда, увидел черноту и копоть, въевшуюся даже не в кожу, а в мясо! Как же больно! От одежды на мне практически не осталось и следа – только лохмотья, прикрывавшие только самое необходимое. Странно, что они вообще сохранились. Наверное, в Адскому Огню нужна не одежда, а только человеческая плоть.

Я заскулила, глядя на дрожащие руки, в которых я всё еще до крови сжимала этот маленький, тяжелый хрусталик, искрящийся лазурным светом. Я сотню лет надеялась на лучший исход и светлое будущее…

Подняв голову я и внимательно осмотрелась по сторонам. С каждой секундой становилось легче, боль медленно, но верно отступала. Я находилась в коридоре с довольно низкими потолками. Повсюду, куда не глянь – раскаленные камни, по которым текли струйки лавы.

Я чувствовала в воздухе запах горелой плоти, серы и чего-то еще – запаха, который мне не был до ныне знаком. Однако единственное, что ощущала, вдыхая этот аромат – страх, отчаяния, муки и агонии, которые явно не принадлежали мне. Все мои чувства разом обострились, и до моего тонкого слуха доносились крики и скрежет зубов, отдававшийся громким эхом…

Я взглянула на Ваала, который до поры до времени с обеспокоенным выражением лица ожидал моего вердикта. В нём что-то поменялось. Демон стал более покладистым и менее мерзким. Он терпеливо ждал меня и наблюдал за тем, как я осваиваюсь в новой среде.

– Кто ты такая? – прошептал в ужасе Ваал.

– Сакура…

– Почему ты регенерируешь, вместо того, чтобы гореть?

– Я… я не знаю, - выдохнула я.

– Зачем ты спустилась в Ад? – с каждым разом его вопросы становились всё труднее, а страх в глазах передо мной – сильнее.

– Спасти их…

– Я не знаю, что ты такое, но тебе нельзя здесь находиться, - прошептал Ваал, вставая на ноги. – Я выведу тебя на поверхность.

– Нет, - сказала, как отрезала, я. – Ты отведешь меня к братьям!

Ваал нахмурился и задрожал. Его глаза засверкали каким-то неестественно ярким светом. Скрепя сердцем Демон наклонился ко мне и поставил меня на ноги. Затем повернулся ко мне спиной и присел.

– Давай мне на спину залезай. Ты идти самостоятельно не в состоянии.

Моё состояние было порядком лучше, чем несколько минут назад, но вот ходить я и вправду не могла. Сказывался весь обретенный опыт в глубинах Ада… Несколько минут я в замешательстве и сомнениях глядела на него, всё вспоминая слова, сказанные старухой. Он же герцог Ада, Демон вероломства и обмана! Какого черта он такой покладистый и послушный! Отчего я ощущала это превосходство над ним? Отчего моё внутреннее «я» было спокойно и уверенно в его преданности ко мне?

– Что с тобой? – выпалила я, шатаясь из стороны в сторону. – Почему ты вдруг сюсюкаешься со мной?! Почему искал меня по всему Аду?! Почему спас?! Я не верю, что это из-за старухи!

Демон вдруг остановился, повернулся ко мне и рывком схватил за плечи, приподняв над землей. Ноги, наконец, перестали жечь раскаленные камни. Я судорожно выдохнула, не ожидая ничего хорошего.

– Зачем ты спустилась в Ад? Зачем тебе Люцифер? Зачем? – напрямую спросил Ваал. – Ты хоть представляешь, что сейчас происходит в тронном зале? – голос его стал лихорадочным шепотом. – Там идет Суд! Тебе нельзя туда. Вернись домой, не нужно тебе всё это…

– Поставь. Меня. На ноги! – злостно бросила я, после чего Демон весь задрожал.

Его бледное лицо стало вдруг красным от напряжения. Вены на шеи вздулись, а глаза налились кровью. В конечном итоге, Ваал поставил меня, а затем его словно отбросило в сторону. Демон тяжело дышал, согнувшись в три погибели. На ум приходило только одно: он подчиняется не по собственной воле, ибо действия его не согласны с его желаниями.

– Доставь меня к братьям, - скомандовала я, хоть голос и сорвался от подступающих слёз.

Ваал спокойно подошёл с опушенной вниз головой, повернулся ко мне спиной и присел. Я, немного помедлив и потоптавшись на месте, шагнула вперед и запрыгнула на него. Терять уже было нечего. Только Демон знает пусть к тронному залу, а если я из-за своего упрямства выжгу себе окончательно ноги или опоздаю, то ничего толкового из этого в конечном итоге не получится. Время не ждет!