Константин весело шагал с Гермионой и отцом к замку. Надо же было расспросить их как справились остальные?

Комментарий к Глава 11. Первый этап. (1)США вывели основные боевые части из Ирака, что знаменует официальное завершение военной операции «Иракская свобода». Хотя 50 тыс. американских военных оставались в стране до 31 декабря 2011 года, чтобы помогать иракским силам безопасности...

====== Глава 12. Бал. ======

– Сириус! – Константин тихо приник к камину. Было далеко за полночь, и поэтому о лишних соглядатаях можно было не беспокоиться. – Что ты тут делаешь? Почему...

Голова крестного будто бы была отдельно от тела.

– Я пришел предупредить тебя. У меня мало времени – я в чужом доме. Как ты? Как первый тур? – Прошел. О чем же ты пришел меня предупредить? – О директоре школы Дурмстранг. Он мог подложить твое имя в Кубок. – Этого не может быть. Он же меня не видел. А, ты не в курсе... – и мальчик рассказал о своем временном недуге.

К концу Сириус встревожился.

– Значит, это не он. Вообще, Пожиратели резко в последнее время оживились. Еще Черная Метка, свидетелем которой ты стал... Что-то готовится. – Мне тоже это приходило на ум, крестный. – Ты знаешь, пропала ведь ведьма из Министерства! Бесследно. В Албании. В Пророке публиковали. – Почему именно там? – спросил парень, решительно запутываясь. Но в голове бил тревожный молот: разрозненные кусочки начали складываться во мрачную картину. – Почему она направилась именно туда? – У нее там родня. До кое-кого она доехала, это мне известно, а потом пропала... Именно там, по слухам и чудным рассказам находится последнее убежище Волан-де-Морта, – со вздохом произнес Блэк. – И еще: она знала, что готовится этот Турнир... – Теоретически, получается так. Она едет в... Албанию. Ее там могли похитить или... Ну, короче, ее кто-то лояльный ко злу доставил к Лорду. Он ее пытал и все выведал. Убил, тело спрятал или уничтожил. Нет человека – нет проблем. Потом... – Потом... Его человек, или люди проникли сюда и устроили мне такую месть. За его падение. – Но ты ведь никому не говорил, что ты и есть Гарри Поттер! Кроме.. – Гермиона знает – она ведь была с нами; директор – он смотрел документы. МакГонагалл... наверное знает, она ведь тоже работает с документами – первый зам директора... Декан... Нет, он точно не знает, не в курсе даже... Больше я никому ничего не говорил, – начал загибать пальцы мальчик. – Но кто еще смотрел документы, кроме них? – спросил Сириус, нервно оглядываясь на стенку камина. – Не знаю, – скис Константин, – не ведаю.

Сириус еще раз покосился на стенку.

– Извини, мне пора. Пока. Кажется, сюда идут...

Мальчик остался на полу, стоящим на коленях перед камином. Скверное предчувствие сжимало грудь тисками.

– Забини! Брагинский! – раздался слегка недовольный голос учителя.

Константин с Забини, в этот раз сидевшие вместе с Малфоем и Гойлом за одним столом на зельях, подняли головы. Снейп пронзал их взглядом, не сулящим ничего хорошего.

Хотя чего: зелье они сварили, колбы были на столе у профессора. До звонка осталось несколько минут, и Блейз, по-тихому, начал сверять свое домашнее задание по заклинаниям у Константина.

– Надеюсь, вы отвлеклись по делу? – Да, профессор, – проблеял Забини под внимательным взором декана, и локтем подвинул чужую тетрадку хозяину. – Приближается Святочный бал, – Снейп заходил кругами у доски. – традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…

Он говорил это с таким видом, словно у него болели все зубы во рту разом.

– Форма одежды – парадная, – продолжил он. – Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь.

Прозвенел звонок. Снейп взмахом руки удержал Константина на месте. Все остальные вышли из кабинета и направились на заклинания.

Мальчик терпеливо ждал.

– Надеюсь, вы умеете танцевать? – спросил он, подойдя на шаг к слизеринцу. – Да, профессор, а что нужно? – поинтересовался парень. – Вы должны найти партнершу для открытия Святочного бала. Такая у Турнира традиция – чемпионы открывают бал. – Хорошо, профессор. Значит, я, как и остальные чемпионы, открываю бал... – вздохнул он.

Гермиону было найти не сложно. По-видимому, на всех курсах объявили о Святочном бале, и Константина везде теперь провожали шепотки девочек, засматривающихся на него. Похоже, земля слухами полнится...

Но его они мало интересовали. О своей подруге он вспомнил сразу, и решил пригласить ее.

Он поправил сумку на плече и вошел в храм книг.

Тут как всегда царила обыкновенная мертвая тишина, разбавляемая шорохом страниц, кашлем или чиханием, и лишь иногда – шепотом.

Он проходил между рядов и наконец увидел ее за дальним столиком. Она читала что-то о волшебных существах. Ее палец скользил по странице древнего тома, а перо, которое она держала в руке, чиркало по пергаментному свитку.

Девочка подняла голову, но затем быстро ее опустила.

– Привет, – прошептала она убирая сумку с сидения, но не отрываясь от своей работы. Но мальчик садиться не стал. Она была слегка удивлена и подняла глаза от пергамента на него. – Ты пойдешь со мной на бал? В качестве партнерши?

Перо резко дало осечку и посадило большую кляксу.

Девочка зашипела, и вытащенной палочкой свела ее, уничтожив и пару написанных ею ранее строк.

Константин ждал.

– Пойду, – ответила она сердито, – только сядь рядом. Не маячь перед глазами... Пожалуйста. Ты меня сбил. – Прости. Я не нарочно.

Мальчик садится рядом, намеренно скрывая свою довольную улыбку, и открывает один из учебников, на ходу думая о золотом яйце.

Оно вопило на разные голоса – как только его открывали, но он тем не менее узнал эти голоса. Скорее всего, это русалки. И испытание будет связано с водой. Но подсказка в самом яйце. Значит...