В кухню как ураган влетела тетя Дафна и выгнала его взашей, ворча про «еще одного ланнистенка, которого черт знает где носит». Джейме опаздывает, рассеянно подумал Тирион и поспешил к семье. Вечер обещал быть интересным.

Джейме заявился на полчаса позже времени. Из столовой были слышны его реплики и хохот на лестнице. Отец хмурился, но в целом выглядел скорее бесстрастно, Серсея, нервно комкая скатерть, флиртовала с Ланселем, дядя Киван что-то изучал в телефоне с каменным выражением лица.

В столовую брат вошел в сопровождении двух дам. Первой была Бриенна. Ее короткие волосы были, казалось, однажды уложены в приличную прическу, но что-то помешало ей дожить до вечера. Однако некоторый беспорядок на голове придавал живости ее мертвенно-бледному лицу. Платье ей скорее шло, синий цвет вообще неплохо с ней гармонировал, но смертельный испуг мешал насладиться зрелищем. Вторая спутница Джейме была хорошо известна Тириону как Молчаливая Сестра. Невысокая, юркая и зеленоглазая, в своем зеленом платье она была похожа на елочку. Платье было максимально закрытым, сшитым словно униформа, лишь ряды мелких белых пуговиц то здесь, то там выполняли функцию украшения. Светлые волосы были забраны в пучок на затылке, скрепленный тем же зеленым. Только серьги в ее ушах действительно могли считаться украшением — овалы из золота с крупными изумрудами. Тирион был далек от моды, но даже он оценил по достоинству, какой нейтральный фон она создала для этих драгоценностей. На что только не идут люди, чтобы вписаться в высшее общество.

— Добро пожаловать, — начал отец, и вдруг замер на месте, словно на этой фразе его словарный запас иссяк.

— Мы немного задержались, на то были причины, — начал оправдательный монолог Джейме, изучая реакцию отца. — Я извиняюсь от своего лица и своих спутниц.

Тирион с интересом наблюдал за отцом. И не только он. Дядя Киван также бросил в сторону Тайвина короткий емкий взгляд, наполненный несвойственной заботой. Потом откашлялся и, видя замешательство старшего брата, принял огонь на себя.

— Садитесь и расскажете, — начал он. — Мы обсудим все за обедом, не так ли?

Джейме посадил Бриенну по правую руку от себя, а медсестру по левую. Бриенна оказалась слева от Тириона, и тот подмигнул ей в попытке подбодрить. Бриенна, похоже, не заметила. Серсея сидела почти напротив нее, вперив ненавидящий взгляд, который даже не пыталась скрыть.

— Кхм, — откашлялся Тайвин, наконец выйдя из ступора. Он сел за стол с выражением крайней решимости и обратился к сыну: — Представь своих спутниц.

— Разумеется, — расцвел Джейме, словно только что выиграл главный приз в своей жизни. Он взял руку Бриенны и начал. — Представляю вам мою девушку Бриенну Тарт. И ее наставницу.

— Наставницу? — фыркнула Серсея, окидывая презрительным взглядом женщину. — И в чем же наставляла твою… девушку эта женщина?

Тирион почувствовал, как дернулась Бриенна рядом с ним. Молчи, не отвечай, подумал он почти вслух. Дай Джейме сделать за себя грязную работу.

— Бриенна недавно лишилась матери, — спокойным тоном ответил Джейме, накрывая руку Бриенны своей. — Наставница заменила ей мать. А потом я сам прошел через ее руки. Именно она руководила моим выздоровлением.

— Значит, вы работаете в больнице? — улыбаясь чему-то своему, спросил Киван Молчаливую Сестру.

— Да, — ответила она уверенно. — Работаю.

— И как нам обращаться к вам? — учтиво продолжил Лансель в сторону наставницы, игнорируя Бриенну.

— Она называет себя Молчаливая Сестра, — вступил в разговор Джейме, не давая Бриенне раскрыть рта. Странно, но девушка его слушалась и не перечила.

— Серьезно? — Серсея подняла бровь и скривилась. — А в чем проблема с вашим именем, сестра?

Молчаливая сестра одарила Серсею улыбкой и явно собралась ответить, когда неожиданно в диалог вступил отец.

— Это не имеет значения, Серсея Ланнистер! — прогрохотал он напряженно. Казалось свечи разом притухли, словно рядом шла гроза. — Эта женщина — гостья в нашем доме, как и Бриенна Тарт. Относись уважительно.

Серсея ошарашенно взглянула на отца, потом лицо ее мгновенно скривилось и снова расплылось в великодушной улыбке.

— Разумеется отец. Как пожелаешь.

— Это не мое пожелание. Это законы гостеприимства, — металл, ощутимый в голосе Тайвина, звенел и переливался. Буря пригибала к земле столетние дубы вместе с котами и златыми цепями.

Тирион наблюдал с интересом, стремясь не попасть в эпицентр. Однако любопытство, сгубившее в его лице дюжину кошек, взяло свое.

— А я вас помню по больнице, — улыбнулся он, наклонившись к самой тарелке, чтобы увидеть ее лицо за двумя соседями.

Бриенна смотрела на него с недоверием, Джейме предостерегающе. Виновница торжества изучала его своим зеленым немигающим взглядом, щекотавшим его память. Наконец она улыбнулась ему и кивнула, произнеся:

— Аналогично.

— И я давно хотел спросить… — начал он, чувствуя сгущающиеся тучи. Однако, соблазн был велик и он закончил: — Почему вы произносите по одному слову? Лишат зарплаты, если начнете говорить больше?