— Опять начинается, — вздохнула она, демонстративно закатывая глаза.

— Прекрати сейчас же! — едва владея собой, закричал Андрей. — Или я…

— Или ты? — с явной насмешкой спросила Лиса. — Хочешь, я вообще никуда не пойду?

— Почему же, обещания нужно выполнять, — пришла на помощь мужу Мила, — и ни в коем случае не расстраивать подругу в день рождения! Кстати, ты подарок купила?

— Да. Вот, смотри! — Лиса вытащила из комода яркую упаковку с полуголой девицей. — Мамаша Маринки Власовой из Польши привезла.

— Дочка, почему мамаша, а не мама?

— Ну, мама, — неохотно повторила Василиса.

— Тебе не кажется, что такие вызывающие колготы вам еще рано носить? Может, лучше подарить книгу?

— Юля сама попросила.

— И все-таки…

— Мам, не надо навязывать свое мнение! Особенно когда ничего не понимаешь в моде!

— Как ты разговариваешь с матерью! — не выдержал Андрей.

— Нормально, — пожала плечами Лиса.

— В следующий раз не получишь денег, пока не научишься себя вести!

— Да пожалуйста! Найдутся другие! — злобно выкрикнула дочь и, вместо прощания, громко хлопнула дверью.

— Какие другие?..

Мила подошла к остолбеневшему мужу.

— Андрей, очнись! Не будем терять времени!

— Да, конечно, пошли! Давай разделимся. Ты берешь на себя комод, в нем только женщине под силу разобраться, и кровать, а я письменный стол и тумбочку.

Мила, проверив ящики комода, на всякий случай попробовала потянуть на себя его нижнюю панель.

— Надо же, как слабо держится! А должна быть прибита!

— Так снимай! — нетерпеливо воскликнул муж.

— Сейчас. Смотри, здесь, кажется, тайник!

— Надеюсь, не пустой?

— Нет! Вот та самая тетрадь, о которой я тебе говорила, и еще книга… Интересно, зачем Лиса ее прячет?

Андрей взял в руки увесистый том и открыл титульный лист.

— «Черная магия», — прочел он вслух и присвистнул. — Ничего себе!

— Господи! — Мила в отчаянии посмотрела на мужа. — Теперь я понимаю, для чего наша дочь названивает в Петергоф: чтобы получать указания от любимой бабушки!

— Подожди, прежде чем обвинять, давай вначале прочтем дневник.

— Хорошо.

Они одновременно склонились над листами с аккуратным детским почерком. Прошло полчаса. Потрясенная Мила подняла глаза от тетради.

— Андрей, неужели Василиса способна на такое?!

— Не знаю.

— Что же делать?!

— Вернуть книгу и тетрадь на место и молчать, пока не найдем решения.

— Как ты думаешь, та несчастная девочка в самом деле существует?

— Думаю, да. Судя по дневнику, дочке понравилась власть над людьми. Для нее магия превратилась в захватывающую игру, и один Бог знает, сможет ли она остановиться!

— Но ведь Лиса добилась, чего хотела! Зачем же продолжать?!

— Вот именно, добилась! — многозначительно подчеркнул Андрей. — Теперь только для нее все и начинается! Сама она точно не остановится!

— А если не сама?

— Хочешь обратиться к Костровой?

Мила кивнула.

— Ты не забыла? Мне она, в свое время, отказалась помочь.

— Конечно, помню! Но, к сожалению, не вижу другого выхода. А ты?

— Хорошо, давай попробуем.

— Поедем завтра?

Энтузиазм жены вызвал в Андрее чувство раздражения.

— К чему такая спешка?

— Я не понимаю вопроса! Неужели тебя не волнует судьба дочери?! Или дело не в ней?

— Создается впечатление, будто ты постоянно пытаешься меня на чем-то поймать!

— Так оно и есть. Перестань прятать голову в песок! Признайся наконец, ты готов пожертвовать даже собственной дочерью, лишь бы не пострадал созданный тобой идеальный образ матери!

— Ну, знаешь! Это уже переходит всякие границы! — Андрей, в спешке, накинул куртку и, бросив на ходу: — Пойду пройдусь! — хлопнул входной дверью.

На следующий день он позвонил жене с работы, чтобы предложить вечером съездить в Савино. Заметив у метро знакомый зонтик, Андрей посигналил.

Мила уселась на переднее сиденье.

— Отвратительная погода! Неудачное время мы выбрали для поездки за город!

— Не забыла: это была твоя идея!

— Моя.

Разговаривать обоим не хотелось. При въезде в деревню их накрыл настоящий ливень. У знакомого дома не было припарковано ни одной машины.

— Сегодня мы одни! — Мила поежилась. — Придется выходить!