— Рассказывать долго. Целый детектив получится! Прежде всего… Мила сорвалась с места и кинулась в комнату.

— Ты куда? — не поняла мать.

— Подожди минутку, сейчас увидишь! — крикнула девушка. Возвратившись, она поставила рядом с Надеждой небольшой сундучок.

— А это еще что?! — женщина удивленно посмотрела на дочь.

— Не поверишь, но я узнала о его местонахождении от монаха из собственного сна! Там, где он указал, мы и нашли.

— Кто это «мы»?

— Леля и один знакомый парень.

Надежда похолодела, вспомнив слова колдуньи о вещи, которая появится в их доме. Вспомнила и о странном предупреждении умершей матери: ни в коем случае не отдавать находку. Неужели спокойной жизни пришел конец?

— Ты заглядывала в него? — спросила она Милу.

— Нет, видишь, на сундучке замок, мы не смогли открыть.

— Значит, о содержимом тебе неизвестно?

— Может, и известно! Во сне монах передал мне старинную книгу. Если мы нашли сундучок, следуя его указаниям, значит, в нем находится та самая книга!

— И что ты будешь делать с ней дальше?

Мила пожала плечами.

— Монах просил хранить.

— Зачем?

— Мам, ну откуда я знаю!

Надежда задумалась.

— Последнее время меня прямо-таки преследуют монахи! — заметила Мила. — То я сама их вижу, то мои друзья. Случайные совпадения?

— В нашем мире вообще, не существует случайностей, — ответила мать.

На следующий день, в воскресенье, к ним примчалась Леля с расстроенным женихом, которому не терпелось пожаловаться:

— Хотел побыть с ней наедине, так нет, потащила открывать какой-то сундук!

— Здравствуйте, Надежда Михайловна и Мила, — многозначительно произнесла Леля и посмотрела на своего возлюбленного.

— Конечно, здравствуйте! Совсем голову заморочила! — махнул рукой Сергей.

— Привет! Проходите, ребята! — весело отозвалась Мила.

— Леночка, Сережа, может, выпьете чаю? — предложила Надежда.

Леля улыбнулась:

— Лучше кофе в вашем исполнении! Сереж, — обратилась она к жениху, — Надежда Михайловна чудесный кофе варит из зерен!

— Обязательно попробую, когда открою ваш злосчастный чемодан, — пообещал парень.

— Не чемодан, а сундучок, — поправила Леля.

— Какая разница, как назвать! Главное открыть!

— Что-то ты, подруга, подозрительно счастливая! — Девушка прищурилась. — Признавайся, ездила к Андрею? Вы помирились?

После некоторой паузы Мила выдохнула:

— Да.

— Ура! — звонко закричала подруга и бросилась на шею к Сергею.

— Отпусти, задушишь!

Молодой человек попытался вырваться, но Леля, не обращая внимания на протесты, начала осыпать его лицо быстрыми поцелуями.

— Так всегда! — довольно заулыбался жених. — То не допросишься, то не отцепишься.

Когда все успокоились, Сергей деловито спросил:

— Ну, показывайте, где сундук?

— Вот, — ответила Мила, ставя ларец на стол. — Тебе, наверное, понадобятся инструменты?

— Я принес их с собой. — Парень открыл дипломат и принялся за дело. После часа безрезультатных попыток ему удалось взломать замок. — Внимание! — торжественно предупредил он и, откинув крышку, застыл от удивления. — Ничего себе!

В сундучке находился закрытый футляр, по всей видимости серебряный, тонкой работы, украшенный камнями.

— Наверняка драгоценные! — Сергей осторожно коснулся пальцами сверкающих граней. — Точно, драгоценные! Смотрите, рубины, сапфиры, изумруды, а это скорее всего бриллианты. — Глаза парня загорелись.

— Ну, ты, знаток драгоценностей, подвинься-ка, дай законной владелице рассмотреть! Раскатал губу на чужое! — осуждающе произнесла Леля.

— Конечно, Мил, подходи, — смущенно предложил Сергей.

Девушка открыла футляр, в котором хранился старинный фолиант. [77]

— Ценная вещь, должно быть! — Леля нетерпеливо посмотрела на подругу. — Открывай, неужели неинтересно?

Мила, с замиранием сердца, раскрыла загадочную книгу и… разочарованно протянула:

— Ничего!

— Может, на других страницах что-нибудь написано? Полистай! — Леля пододвинулась к ней ближе. — А вдруг здесь невидимые чернила?

— Ты же видишь, пусто!

— Да, странно, из-за чего же тогда сражение разыгралось? Давай покажем ее специалистам!