Шрифт:
– Но...
Я тяжело вздохнул.
– Сейчас, конечно, не самое время для жизненных советов. Но я быстро. Совет первый - кончай ныть!
– Но...
– Я говорю - кончай ныть! А во-вторых - определись уж честно, чего ты, на самом деле, хочешь. Уважение завоевать у этих твоих Леммингов? Да черта с два! Кто они такие вообще? На хрена тебе их уважение?
Брэндон смущенно пожал плечами.
– Ты не этого хочешь. Ты мечтаешь однажды, когда тип вроде Коула вякнет в твою сторону - просто разбить ему морду. А потом и Винсу и прочим придуркам, которые тобой помыкают. А потом вдуть той чернявой. Как её там...
– Сельма, - буркнул он.
– Так я угадал?
– Ну... не обязательно в этой последовательности...
Я рассмеялся и взъерошил ему волосы.
– Ладно, заболтались мы тут. Давай уже поторопимся.
Мы побежали по дороге на запад, время от времени переходя на шаг, чтобы отдышаться. Более-менее успокоились только когда перекресток и часовня скрылись за гребнем холма.
– Вам-то, конечно, легко говорить...
– проворчал Брэндон во время очередной передышки.
– Но что мне теперь делать-то с Леммингами? И здесь, и в реале. Их много, а я один.
– Ну, теперь считай, что нас уже двое, - подбодрил его я.
– Невелика разница.
– Не скажи. Надежный напарник - это все, что нужно. Даже если ты один против всего мира.
Хаски громко гавкнул, садясь у ног Брэндона. Тот улыбнулся и потрепал собаку по загривку.
– Я вот только так и не могу понять - вам-то это зачем, мистер Шарп?
Я задумался и невесело усмехнулся.
– Ты, конечно, не поймешь... Но мне это, пожалуй, нужно даже больше, чем тебе. Я не смогу заменить тебе отца. Я и для Хелен был хреновым папашей. Но ты и Хелен - моя единственная семья. И... может, еще не поздно наверстать упущенное? Как думаешь?
Он неопределенно пожал плечами.
– Поздновато вы вспомнили о семейном долге.
– Поздновато, - кивнул я.
– Ну, собственно, тебе никто не мешает послать меня ко всем чертям, как это сделала твоя мать. И я её нисколько не виню.
– Вот и не надо!
– неожиданно резко отозвался Брэндон.
– Она в тот раз из-за вас весь вечер проплакала. Это она с виду только такая жесткая...
Я озадаченно почесал затылок.
– Ты прав, старина. Я тот еще чурбан. Но я пытаюсь исправиться. Правда.
Он смягчился.
– Ладно... То, что мы натворили, уже не вернуть. Так что придется нам и правда пока действовать вместе. Только у меня к вам тоже будет одно условие. Прежде, чем бить кого-то лопатой по морде или вытворять тому подобные вещи - советуйтесь со мной. Договорились?
Он протянул мне руку и я, чуть помедлив, пожал её.
– Ладно, так уж и быть. Заметано, напарник!
Глава восьмая. Скелеты в шкафу
Повозку Сэма мы догнали довольно быстро. Повезло - он как раз остановился у небольшого озерца в стороне от дороги, чтобы напоить лошадей и немного порыбачить.
– Всерьёз рассчитываешь кого-нибудь поймать в этой луже?
– спросил я, когда мы с Брэндоном спустились к берегу по пологому песчаному откосу.
– Тут же до дальнего берега доплюнуть можно!
– Так я и не акул ловлю, - усмехнулся Сэм, глядя на меня снизу вверх и щурясь от солнца.
У ног его стояла плетеная корзина, накрытая мокрой тряпицей. Он откинул край и показал мне содержимое. Там блестели влажной желтоватой чешуей несколько увесистых рыбин размером с тарелку. Пес Брэндона сунул было нос в корзину, но Сэм шлепнул его по морде и погрозил пальцем.
Хаски фыркнул и уселся неподалеку, всем видом показывая, что интересовался исключительно из вежливости, поэтому рукоприкладство было излишним и, более того, несправедливым.
– Кто бы мог подумать, но здесь лучшие карпы в округе, - пояснил Сэм.
– Я каждый раз, как езжу в Дримерс-Бэй, заворачиваю сюда ненадолго, наловить на ужин. Карпы, запеченные в сметане, да со свежими овощами, да под бокал белого вина - м-м-м!
– Вкусно звучит, черт возьми!
– признался я.
Я, и правда, сейчас бы с удовольствием чего-нибудь пожевал. Вот оно что. Значит, игра игрой, но чревоугодничать здесь тоже можно.
– У вас видок, как будто за вами стая койотов гналась. Чего так запыхались-то?
– Угадал. Гнались. Только кое-кто похуже койотов. Поможешь спрятаться?
Время поджимало. Основной части банды Диксонов пока не до нас. Но вот Коул и его приятель, когда оклемаются, наверняка попробуют прочесать окрестности. Фора у нас минимальная. Пешком мы далеко не уйдем. А прятаться здесь, в прериях, особо и негде.
Сэм прищурился, задумчиво пожевал травинку. Но раздумья его были недолгими.