– Лорд Дондаррион, я полагаю? – Элайджа протянул опешившему Дерреку руку, при этом не сводя с собеседника прищуренных глаз. На лице не было и тени притворства. – Много слышал за вас. Добро пожаловать в столицу.

Проявить неуважение к члену королевской семьи означало оскорбить всю семью, поэтому ничего не подозревающий Деррек поспешно пожал протянутую руку и слегка поклонился в знак благодарности за добрые слова. Никлаус следил за этой картиной с нескрываемым весельем, выражающемся в приподнятых уголках губ и горящих глазах.

– Вам повезло, вы удостоились чести лицезреть поистине великолепное и весьма редкое зрелище – лгущего Элайджу, – прошептал кронпринц, наклоняясь к стоящей рядом девушки.

Хойт, воспользовавшись моментом, начал постепенно отходить назад. Осторожно, продумывая каждый шаг, чтобы не навлечь гнев воспитателя, он отошел на безопасное расстояние и, повернувшись, встретился глазами с Каем Арреном. Наследник Соколиного Гнезда желал присоединиться к компании Клауса, взяв при этом собственный бурдюк с вином. Не размышляя о возможных последствиях, сын Лэнса практически накинулся на удивленного Малакая, вырвал обитый мехом бурдюк и припал к нему губами, словно к святыни.

– Добро пожаловать в Ад, мальчик мой! – прокричал Аррен, хватая своего друга за плечи и усиленно тряся. Этот нечеловеческий вопль привлек внимание стоявшего неподалеку Дондарриона. Ему хватило полминуты, чтобы понять весь фарс, который перед ним разыграл королевский сын, лишь ради того чтобы младший Тирелл нарушил честное слово. На заросших щеках появились желваки, глаза сузились, а руки сжались в кулаки. Оттолкнув преграждающего дорогу принца, он устремился в сторону нарушителя клятв. – А теперь тебе лучше бежать и как можно быстрее.

После этих слов Кай со всей силы оттолкнул от себя просторца, предоставляя тому идеальную возможность сбежать. Деррек был уже на половине пути, однако вид фигуры, перепрыгнувшей через два стола, заставил его остановиться и прокричать вслед: “Ты такой же, как твой отец, черт бы вас всех побрал!”. Метнув грозный взгляд в сторону Кая, который, впрочем, был встречен самой невинной улыбкой, Дондаррион пошел в обратном направлении. Громкий смех двоих братьев Ланнистеров сопутствовал ему на каждом шагу, но он не обращал на это никакого внимания. Вернувшийся к своей компании Элайджа был встречен восхищенными возгласами со стороны кронпринца и одобрительным взглядом своей подруги. Последнее воодушевило его гораздо больше.

– Я пропустил все веселье, – констатировал подошедший к собравшимся Аррен. Стоило ему поднести наполовину пустой бурдюк к губам, как Никлаус тотчас же выхватил его у законного хозяина. – Да что ж такое?! Это дорнийское! Знаешь, как трудно достать его в наших краях?

– Война с Мартеллами, которую устроил Клаус, скоро сделает эту проблему всеобщей, – за подобную шутку Элайджа был удостоен наигранно презрительным взглядом и запахом хорошего вина в лицо.

Кай иронично изогнул брови и закатил глаза, при этом скрестив руки на груди. Он обдумывал очередное колкое замечание, однако его прервала прошедшая мимо Ребекка. По дороге она слегка задела Сокола плечом, чем привлекла его внимание. Тем не менее, ее не волновали заинтересованные взгляды со стороны незнакомца – она даже не взглянула в его сторону. Это немного покоробило привыкшего к избыточному женскому вниманию Аррена, но он предпочел сделать вид, что ни капли не уязвлен.

– Ник, идем танцевать, – обиженно проговорила Бекка, показательно надув губы. Некогда идеальная прическа была полностью уничтожена многочисленными танцами, которыми единственная дочь короля соблаговолила одарить нескольких неудачных ухажеров. Длинные распущенные волосы непослушными кудрями ложились на плечи, оттеняя красивое лицо с правильными чертами.

– Прости, дорогая, но у меня нет настроения, – сказав это, Никлаус отхлебнул еще немного вина. – Попроси Элайджу или Кола.

– Элайджа в данный момент немного занят, брат, – сухо произнес младший Лев, кивая в сторону своей пары. – Равно как и Кол, не отходящий от Хелены ни на шаг.

При последних словах Малакай громко фыркнул и вновь перевел взгляд на обворожительную сестру Ланнистеров. В голове созрел один из тех коварных планов, которые приходят только после обилия принятого вина. Меленькая месть в виде обольщения принцессы станет хорошим уроком для дерзкого мальчишки Кола. Коварная усмешка моментально превратилась в вежливо-учтивое выражение. Широко раскрытая ладонь оказалась в нескольких сантиметрах от Ребекки.

Девушка несколько смутилась такому жесту, поскольку не сразу заметила присутствие незнакомца, но жест, каким он приглашал на танец, ей понравился. В тот момент Аррен уже праздновал победу, предвкушая свои дальнейшие действия, однако его мыслям помешала крепкая рука, обвившая шею сзади. Он дернулся в сторону от неожиданности. В глаза сразу же бросилось недоброжелательное выражение лица королевского гвардейца, впрочем, скрывающееся за ироничной усмешкой. Незнакомец в длинном белом плаще, волочащемся по земле, бросил взгляд в сторону Бекки, которая уже обнимала другого мужчину.

– Дядя Мозер, – с удовольствием обвив просторца за шею, девушка прижалась к крепкой груди.

– Ребекка, любовь моя, – Тирелл весело рассмеялся, оглядывая каждого из детей Эстер по очереди. Они, разумеется, помнили доброго рыцаря, дарившего им множество подарков в детстве. Восемь лет, что он ни разу их не навестил, изменили отпрысков Майкла, но они не перестали быть теми же озорными ребятами, играющими в садах Гавани. – Я смотрю, твои братья так заняты, что не могут составить тебе компанию. Мы это исправим.