Повалившийся на землю Кордвайнер все же нашел в себе силы подняться и отразить опасный выпад фанатика. Яростный рык вырвался из недр поврежденной грудной клетки. Воин наносил атакующим бесчисленное множество ударов. Боевой дух все еще жил. Испуганные еретики сделали несколько шагов назад, за что были награждены гневными криками недовольного Лидера. Насупленные брови приподнялись, когда из-за угла, с клинком наперевес, вышел молодой наследник Висячих Садов. Светлые волосы, вопреки обыкновению, находились в неопрятном состоянии. Было видно, что их хозяин не так давно проснулся. Положив руку на плечо наставника, юноша попросил разрешить ему разобраться с этим недоразумением.

– Становится все интереснее и интереснее, – облизнувшись, произнес властелин Юга и Севера. – Что же, господа, вы стали свидетелями эпохального события! Этой ночью мой любимец докажет всем, что имеет право принадлежать к Волчьему легиону! Так уж и быть, настоящий суд поединком!

Спайк понял, что это начало его конца. Он сможет убить проклятого изменника. Но не сможет сделать этого на глазах матери. Мальчишка, получивший благословление, ринулся на мнимого врага. Избежав возможного пореза, южанин остановился всего в паре шагов от морально уничтоженной леди Тирелл. Равнодушный ко всему живому взгляд заставил ветерана вздрогнуть и принять окончательное решение. Несмотря на безучастный вид, леди Ирина все же подала признаки жизни, когда осознала, что собирался сделать ее капитан. Но осознание пришло слишком поздно. Глубокая рана в области незащищенного доспехами живота кровоточила. Выронив оружие, солдат рухнул на землю. Красный оттенок давно одержал верх над прочими цветами.

– Ха, отбивная из старика, как заказывали! – удачная шутка вызвала бурю эмоций со стороны кровожадных зрителей. Аларик триумфально прошествовал к довольному захватчику. – Как вам, милорд? Понравилось?

Гэбриэль не успел ответить, так как его внимание привлекли действия узницы: собрав остатки сил, она приподнялась на дрожащих ногах и преодолела расстояние между собой и распростертым на земле бойцом. Рик желал продлить своей успех, но властный жест безумца остановил напористого юнца. Приблизившись к смертельно раненному, леди Манвуди взяла его за окровавленную руку, чувствуя въедливый запах гниющей плоти.

– Не смотрите на меня так, я бы не смог поступить иначе, – сквозь плотно стиснутые зубы прошептал умирающий. – В этом есть и положительные стороны. Мне наконец-то удастся встретиться с Лэнсом. Вместе мы снова одолеем династию Таргариенов и вернем утраченный престол.

Старк слышал предсмертный хрип великого бойца, сражавшегося до последнего. Он умер героем, в этом не стоило сомневаться. Впрочем, Волк не собирался выказывать сочувствие тем, кто был повинен в гибели его родных. Можно вычеркнуть еще одно имя из списка. Вдоволь насладившись столь увлекательным зрелищем, он поспешил к разбитой, потерявшей всех друзей вдове. Отныне беспокоиться за ее фанатичную любовь к побегам не придется. Прутья золотой клетки сомкнулись вокруг птички.

– Достаточно! – прорычал до боли знакомый голос, разнесшийся по всей местности гулким эхом. Все присутствующие обернулись. Массовый ропот недовольства прозвучал в устах алчных северян, стоило им увидеть группу дорнийцев во главе с Мартеллом.

– Ах, мой старый друг. Мы тебя разбудили? Приношу свои глубочайшие извинения, – Лжепророк широко расставил руки, приглашая непрошеных гостей присоединиться к своеобразному празднику жизни. – Ты же сам знаешь этих повстанцев. Думают, что их героическое самопожертвование войдет в летопись.

Нолан не скрывал своего отвращения. Отказавшись подойти к союзнику, он тем самым вызвал неодобрение окружающих. Ему было плевать на сборище жестоких тварей. Красный плащ бережно окутал дрожащии женские плечи. Она подняла безжизненные глаза и встретилась с протянутой к ней рукой. Улыбка на устах юноши была вымученной, но от этого не перестала быть менее нужной. Ему можно доверять. Неуверенный жест и вот, она уже в крепких объятиях принца Дорна. Поддерживаемая за запястье, Ирина пыталась не поддаваться страху. Она чувствовала на спине уничтожающий взгляд, но не смела повернуться.

– Все хорошо, вы в безопасности. Сейчас вас отведут в другую Твердыню, где никто не посмеет к вам прикоснуться. Вы меня слышите? – с величайшей осторожностью он отстранил от себя южанку, после чего передал ее рыцарям своей гвардии. – Просто не смотрите на него. Никто вас не тронет.

– Я прошу прощения, что прерываю вашу задушевную беседу, но можно узнать, что ты, черт возьми, делаешь? – поинтересовался доселе молчавший Лидер. – С чего это вдруг такая неоправданная доброта? Разве она не предала ваш клан, когда вышла замуж за представителя иной стороны?

– Она – дочь Солнца и вдова сира Лэнса Тирелла, великого воина. И я не позволю так с ней обращаться! – один из последователей Мартелла передал своему лидеру копье. Подобный маневр взбудоражил толпу, еще не отошедшею от эйфории безжалостного убийства. – Я тебе не слуга и не раб, Гэбриэль. Мы союзники и находимся на равных правах. Мои люди захватили эту крепость, а это значит, что только я могу играться с военнопленными. Отныне эта женщина находится под моей протекцией. Нападешь на нее – объявишь войну лично мне.